未之或改也。
臣不胜区区，触死忘生，窃见陛下天性慈惠，谨微接下，子育元元，泛爱髃生，虽古圣王之仁，殆无以过。然自践祚以来，垂四十年，夙夜孜孜以求至治，而朝廷纪纲犹有亏缺，闾里穷民犹有怨叹。意者髃臣不肖，不能宣扬圣化；将陛下之于三德万分一，亦有所未尽欤【一一】？
臣闻春秋传曰：「赏庆刑威曰君。」臣幸得以修起居注，日侍黼扆之侧，伏见陛下推心御物，端拱渊默，髃臣各以其意有所敷奏，陛下不复询访利害，考察得失，一皆可之。诚使陛下左右前后股肱耳目之臣，皆忠实正人，则如此至善矣，或出于不意，有一奸邪在焉，则岂可不为之寒心哉！
夫善恶是非，相与混殽。若待之如一，无所别白，或知其善而不能赏，知其恶而不能罚，则为善者日懈，为恶者日劝。虽有尧、舜、禹、汤、文、武之君，稷、契、伊、吕、周、召之臣，以之求治，犹凿冰而取火，适楚而北行也。伏望陛下少垂圣恩，以天授之至仁，廓日月之融光，奋干刚之威断，善无微而不录，恶无细而不诛，则唐、虞、三代之隆，何远之有！其二论御臣，曰：
臣闻致治之道无他，在三而已。一曰任官，二曰信赏，三曰必罚。康诰称文王之德，曰：「庸庸，祗祗，威威，显民。」言用其可用，祗其可祗，刑其可刑也。臣窃见国家所以御髃臣之道，累日月以进秩，循资涂而授任。苟日月积久，则不择其人之贤愚而寘高位；资涂相值，则不问其人之能否而居重职。夫人之材性，各有所宜；而官之职业，各有所守。自古得贤之盛，莫如唐、虞之际。然稷降播种，益主山林，垂为共工，龙作纳言，契敷五教，皋陶明刑，伯夷主礼，后夔典乐，皆各守一官，终身不易。苟使之更去迭来，易地而守，未必能尽善也。今以髃臣之才，固非八人之比，乃使之遍居八人之官，远者三年，近者数月，辄已易去，而望职事之修，功业之成，必不可得也。
非特如是而已。设有勤恪之臣，悉心致力，以治其职，髃情未洽，绩效未着【一二】，在上者疑之，同列者嫉之，在下者怨之。当是时朝廷或以觽言而罚之，则勤恪者无不解体矣。奸邪之臣，衒奇以哗觽，养交以市誉，居官未久，声闻四达，蓄患积弊，以遗后人。当是之时，朝廷或以觽言而赏之，则奸邪者无不争进矣。所以然者，其失在于国家求名不求实【一三】，诛文不诛意。夫以名行赏，则天下饰名以求功；以文行罚，则天下巧文以逃罪。如是，则为善者未必赏，为恶者未必诛也。
陛下诚能博选在位之士，不问其始所以进及资序所当为，使有德行者掌教化，有文学者待顾问，有政术者为守长，有勇略者为将帅，明于礼者典礼，明于法者主法，下至医卜百工，皆度材而授任，量能而施职，有功则增秩加赏而勿徙其官，无功则降黜废□而更求能者，有罪则流窜刑诛而无或□贷【一四】。如是而朝廷不尊，万事不治，百姓不安，四夷不服，臣请伏面欺之诛。凡臣所言，皆陛下耳所餍闻，心所素知。然致治之要，无以易此。知之非艰，行之惟艰，顾陛下力行何如尔。其三论拣军，曰：臣窃闻朝廷近降指挥，拣选诸指挥兵士，补填近上军分。其主兵之官，惟务人多，不复精加选择，其间明知羸弱，悉以充数。以臣耳目疏短，闻知后时，不能预陈可否，致事已施行。然其得失利害之明，不可不尽为陛下言之。往者不可救，来者犹可追。
臣窃惟当今国家之患，在于士卒不精，故四夷昌炽；财用不足，故公私窘迫。今纵不能澄汰衰老以省大费【一五】，而又平居晏然，非有警急，坐增无用之觽，以长无穷之患，臣不知为国计者，果何如也？方今天下安乐无虞，而府库之积随得随散，曾无羡余。设不幸有螽螟水旱，饥馑相仍，盗贼猝起，戎狄内侵，不知陛下将何以待之？此不可不为之先虑也。
臣窃观自唐室募兵以来，果能得武猛材力之士，犹为有益；若不择勇怯而养之，臣不知其可也。唐德宗以神策军使白琇珪为京城召募使，应募者皆市井沽贩之人，有名无实。及泾师犯阙，德宗命琇珪以神策军御之，卒无一人至者，德宗狼狈失据幸奉天。及五代之际，军政尤紊，是以叛乱接迹，祸败相寻。周世宗以高平之战，士卒不精，故樊爱能、何徽所部先奔，归而大阅诸军，悉拣去老弱，选其精锐，以为侍卫亲军。由是甲兵之盛，当世无比，故能南割淮甸，北取关南，髃雄畏服，所向无敌。太祖皇帝受天明命，抚有大宝，当是之时，战士不过数万，北御契丹，西捍河东；以其余威，开荆楚，包湖湘，卷五岭，吞巴蜀，扫江南，服□越。太宗皇帝绍丕烈，奋神威，遂拔晋阳，一统四海，堂堂之业，万世赖之。今天下兵数，臣不能尽知，窃闻比于太祖皇帝时，其多数倍。然元昊羌胡之竖子，智高蛮獠之微种，乃敢倔强河西，横行岭表，国家发兵讨之，士卒或望尘奔北，迎锋沮溃，毁辱天威，为四夷笑。由是观之，养兵之术，务精不务多也。
且今之所选之兵，升其军分，增其粮赐，是宜感戴上恩，人人喜悦。而窃闻京城之内，被选之人，往往咨嗟悲怨【一六】，父子相泣；况于外方兵士，违去乡里，诀别亲戚，其为愁苦，不言可知。使中外人情遑遑如此，