献忠屯衡州；分军犯广西全州、江西袁州。寻归长沙，开科取士。戊午（二十七日），陷萍乡（考曰：「纪事本末」作戊子陷萍乡；误也。按历法，是月无戊子日，当作二十八日戊午）。
十月初四日甲子，陷万载、袁州，于是瑞州、临江、新喻、分宜之人皆空。献忠遣别将趋连州，广东南、韶州府属城皆逃。道臣王孙兰兵不满百，请救不应，遽自经。浔、桂贺、全之间，蔑有固志矣。左良玉之副将吴学礼既复袁州，而兵不戢，江西巡抚郭都贤檄撤其兵；贼闻之，自长沙突至。戊寅（十八日），一骑至吉安城下，城上聚观不为备；其人以铁钩援城半壁之树，跃而上，守者惊溃，大队驰入，城遂陷。是日，诸县同陷。贼设伪官，改吉安为亲安府、庐陵为顺民县。贼将张其在驰檄袁州，兵民皆窜，复陷袁州。献忠在长沙增兵为九营，四营皆老卒、五营皆新附。遣贼将马赐下临湘。
时岳州已为官军所复。十一月癸巳（初三日），贼复遣四将图之。沿江设伏，藏轻舟于■〈氵义〉港，以巨舰载重赀顺流下。官军邀击之，贼逆流佯走，官军夺其赀入舟，舟重不能速行；贼轻舟四出围之夹击，官军死无算，贼乘胜复陷岳州。壬寅（十二日），明帝诏承天太监何志孔劳左良玉军，移镇武昌。良玉乃令马士秀趋长沙，捣贼后；令马进忠趋袁、吉，迎击其前。甲寅（二十四日），士秀败贼于临湘，追及之岳州城下。贼将混天龙步骑数千拒南岸，以轻舟顺流邀官军；士秀三分其军，以殿后者交射南岸贼，乘风直上，绕贼舟后反击之，贼大败，尽夺其舟。南岸贼疾入城，诸军四面乘城，贼突门，复走长沙；斩首四千级，遂复岳州。丙辰（二十六日），进忠复袁州，尽诛伪官，斩首三千级，夺贼马五百、弓矢数万。时老回回为李自成据荆州；献忠既屡败，乃与修好合兵，势益横。
十二月，连陷建昌、抚州、南丰。总督吕大器无兵不能救，而贼前锋艾四者又再败马进忠于蒲圻；良玉兵之在武昌者，咸震动。有劝贼取吴、越者，顾献忠终忌良玉在，乃决计入蜀。是年正月，自岳阳渡江，虚设伪官于江南，大队俱北。女将秦良玉图全蜀形势，上之巡抚陈士奇，请益兵守十三隘；士奇不能用。复上之巡按刘之勃，之勃许之而无兵可发。贼掠男女数十万，挽舟逆流上，日行一、二十里，至巫山、梅子坡，饥死大半；顾隘口无人遮守，遂长驱入夔州。秦良玉驰援，众寡不敌，溃。蜀事始不可为矣。
臣鼒曰：诸书载明流贼闯、献事，庸人偾国、烈士死绥与夫骄将悍卒之蔑上无等，可惊可愕、可歌可泣之事不一端。「明史」既不能尽载之，而稗官家言又舛驳不可复纪。本「春秋」依经立传之例，列而考之，而当日天下大势可得指陈焉。夫二贼，明之贼，而非大清之贼也；曷为不曰明闯贼、明献贼也？「传」曰：『天下之恶一也』。圣人天下一家、中国一人，弧矢之威，何分内外？山海关之捷、凤凰坡之诛，盖亦阪泉、涿鹿之师哉！
献贼陷明万县。
江水涨，贼留屯者三阅月，民皆逃；贼绐曰：『降者不杀』。既出，悉驱之入水。执贡生吴献棐，强以为伪参军，不受；断臂解腕而死。其子之英痛父，亦被磔焉。
献贼陷明梁山，副榜高宗舟拒战死。
宗舟率乡勇守北门，城陷，归家，令妻孥自尽；作书付仆达父所，而身率家奴二十余人巷战，重伤死。又庠生古元直之妻谭氏，亦骂贼触阶死。
徐鼒曰：自陷夔州以下，悉不日何？阙疑也。贡生、副榜、妇女均无守土之责者也，其死也，曷为或书或不书？曰：吾于「纪年」之殉节者，褒其节并录其功；其有能执干戈以卫社稷者，虽妇女亦书。
卷第三
二月庚申朔，明帝视朝，得贼书。
平旦视朝，得伪封，词甚悖；末云：『限三月望日至顺天会同馆暂缴』。举朝失色；朝罢，遂不复问。
徐鼒曰：得贼书何？骇辞也。
辛酉（初二日），闯贼陷明汾州，知州侯君昭、知汾阳县刘必达死之。陷阳城，知县张履旋死之。
李自成率兵五十万，于沙涡口造船三千、掠民船万余渡河；乘胜陷蒲州及汾州，杀知州侯君昭。必达袖出骂贼文，贼杀之。其义勇范奇文刺杀一伪都尉而自杀。履旋，尚书张慎言之子也，为贼所执；贻书其父曰：『与其亏体辱亲，不如杀身明志』。遂投崖死；南都赠御史。时山西瓦解，兵科韩如愈犹言晋寇讹传也。
壬戌（初三日），闯贼陷明怀庆，庐江王载堙及其子翊檭死之；福王由崧走卫辉。
载堙，郑简王祁■锳之元孙也。城陷，冠服坐堂上，贼欲屈之；骂曰：『吾天朝藩王，肯降汝逆贼邪』？贼杀之。拥翊檭北行；过定兴，于旅店作绝命词，不食死。
由崧，福恭王常洵之长子。李自成陷河南，杀常洵。时由崧为世子，裸而逃之怀庆；明帝发御前银万两，后、妃、太子暨懿安皇后、宣懿康昭妃、温定懿妃各发银有差，命王裕民、冉兴让、叶高、栗标赍往慰