,脱去紬衣,将马打开,伏一丛薄中,四外全无路径。甫伏下,有一蟢■〈米上黾下〉跳至予前,予喜曰:『吾生矣』!一刻,兵俱从大路上过,闻铁甲乱响。官兵大叫曰:『传川营人上来赶牛羊牲口』。予知贼已败走。又一刻,不闻声息,即出外,至山下一家,绝无人影。见地下有破旧衣裳一堆,予脱身上白紬褂裤,纳入堆中,换一褂一裤,破碎不堪,衣之而走。
路上遇着几起回来的人,走的蜚快。他叫『你快走』,予不能快,只得听命慢行。至一河畔,绿水沉沉,竟不得路。惟沿河直撞,遇一舟弯住。予向舟子诉苦乞渡,那人佯若不闻。忽一翦发人问予,予以实告。其人曰:『我姓钱,字中美,贵府李颖生与我相好。我是昨晚捉去的,今幸兵到,我纔得回来。过河即是舍下,我同你过河』。予喜甚,脱衣涉水。予下河,水至心口,予身漂起。中美曰:『想你从未下水,等我来牵你』。他先将彼此破衣用头顶过去放下,以手牵手,予始得渡。
走三里许,即到他家。敲门,一见主人回,全家大喜。一老婢问予是谁,中美曰:『是庐州府一位相公,前日破府被掳的,今日亏兵赶下来。我家有饭么』?答『没有』。予要走,中美坚留。予力辞。中美往田中,刈稻数升,舂米二升付予。予以衣襟裹走。一到大路,甫数里,遇刺伤足,负痛而行。至晚,又隔一河,遂寻一深草处蹲下。夜间冷气侵人,予以两手护前后心。只闻风吹草响,鱼跃水鸣,并无虎狼鬼怪等物,有枭鸟鸣笑不已。挨到鸡鸣,东方一线月色,予寻路过,并无过河之人。
渐觉天明,对河即回来之兵,见予徘徊河岸,兵遂大叫:『从此过』!予不知其为兵也。幸河水清浅,纯沙不陷,天又不寒。过河,见是官兵。予曰:『我是庐州府人,前五月破城被贼掳来,今幸遇爷等杀败了贼,救下我们来,使我等得还乡里,真天高地厚之恩也』!兵曰:『相公遇大难而不死者,必有大贵,后来做了大官,莫忘我辈就是了。你咋日到今,可曾吃饭?此间有粥,且用些』。予即饱餐三碗。兵又曰:『我姓董,是老爷捧御■〈方斤〉官。
营中问董御旗,人都知道。我今就回庐州府,送你到家』。予再三致谢。董见予赤脚,随叫二户长:『寻双鞋子相公穿』。二户长旋拏一双极大靸鞋与我,予履之甚大,思得一带捆于足,乃可行。那兵即撦两布条,用箭在鞋后锥两眼,贯布条系足上,甚好。董上马走,叫我同他价后来。此时予恨不得有费长房缩地法,怎奈那兵沿路打掳,远望一家,必遶路去搜寻。予甚急,因告曰:『你不必去寻,你到府,至我家重谢你』。他全不听。走至日西到营。营扎在一大竹园内。
次晨,予从竹外闲步。有一童子手拏网巾,圈绳俱全,乃我之急需者。问孩童曰:『送我罢』。那孩即送我。予戴头上,颇壮观。因思此地何遇此好童子也!幸甚!饭后,展营往桐城。兵以一大黑牛命予骑,遂免徒步之苦,唯嫌牛走之不速尔。定更时始到桐城。董别余曰:『相公在此,我进营看看,就来接你』。少顷来曰:『相公!你不能进营。将主有令,叫来的百姓随营后走,不可杂在中间,恐防奸细。我特来说声』。予再三谢。没奈何,只得城脚下盘坐一夜。
幸众星朗朗。
次晨,九月二十九日,予到城门边候开门,进城去化些盘费。有讯予者,因告以故。有一兵士曰:『我同你庐州去』!叫予随他进城。城中多兵,皆一处人,见予细细寻究,予一一诉明,俱加以礼貌。问兵『贵姓』?答曰『姓夏,巢县人也』。因五月间廖将官被贼杀了,许多兵丁奔入巢湖,招募许多巢民充数,故在桐之兵多巢人。孰知夏姓不愿为兵,因有文书一角在手,执此以便潜逃。十月初二日同予出桐城,三十里到百■〈氵义〉湖。将公文往船上一丢,予二人跳上船,舟子亦不敢问。
叫『快开船走』,舟子只得撑开。及到湖心,狂风大作,舟人颤栗。予想:性命送在此间,真是数定!忽一风送入河港。同舟数人尽取瓜菜为食。越五日而风定。由是过枞阳,到安庆,折入无为州,起早至巢县。于河口遇程烝则、骥称昆玉立船头,见予慰问再三,欲留予。恳辞以归家心急。夏兵见程公子相待如此,始信予非无来历之人也。
寓巢数日,同夏往南京。十月十四日,渡江已晚,寓江东门外一小楼上,推窗外看,心旷神怡。听江声浩荡,看山色参差。先月色,后小雨。予喜极不寐。早起,走十里至水西门。日中到大中桥。予上桥,与父亲相值桥心。予叫父亲,悲喜交集。父甫闻声,若譍不出
左旋