,应王者之期、躬圣贤之学,天其殆将复启尧、舜之运,而道与治之统复合乎!伏惟皇上承天之命,任斯道之统,以升于大猷;臣虽无知,或者得依附末光,而闻大道之要。臣不胜拳拳』!二十一年,乞假送母回里。二十五年至京,补前官;寻授翰林院掌院学士,充日讲起居注官兼经筵讲官。
二十六年,命教习庶吉士。复以母病乞归省,命悬缺以待。二十七年四月至京,时值孝庄文皇后丧礼,部劾公在途迁延,弗及叩谒梓宫,请下吏部议;议降五级,得旨「勿问」。初,公尝奏侍读学士德格勒有学行、善占「易」;而德格勒亦称公兼文武才,宜膺封疆重寄。会天旱,圣祖命德格勒揲蓍,因面论大学士明珠过失;明珠闻而大恶之。寻有言德格勒与其同官诽议朝政;圣祖召试诸廷臣,德格勒以文劣削五级,留任。寻又私抹「起居注」,为掌院学士库呼讷所劾,下刑部论罪。
有旨以前奏诘公,公引罪乞处分;圣祖原之。九月,充武会试正考官。二十八年五月,改通政使;十二月,擢兵部右侍郎。三十年二月,充会试副考官。九月,偕侍郎博霁、徐廷玺、原任河道总督靳辅往江南视河工;明年正月,绘图还奏。三十三年正月,提督顺天学政。四月,闻母丧,有旨令在任守制;公请给假九月回籍治丧,不允。给事中彭鹏劾公忘亲贪位,请令解任,俾在京守制;下九卿议,如鹏请。三十五年服阕,仍督顺天学政。三十六年,迁工部左侍郎,督学政如故。
三十七年十月,授直隶巡抚。公在官以清勤自厉,恤民之隐;尤尽心于农田水利。三十八年二月,诏以漳水与滹沱合,易泛滥;其导漳河由运达海,以分滹沱之势。公疏言:『漳河见分为三:一支自大名经魏元城至山东馆陶,入卫归运;一支名老漳河,自山东邱县经南宫及青县与完固口合,至鲍家嘴归运;一支名小漳河,自邱县经广宗、钜鹿合于滏,又经东鹿、冀州合于滹沱,由衡水至完固口复分为两支,小支与老漳河合流而归运,大支经河间、大城、静海入子牙河而归淀。
令入卫之河与老漳河流浅而弱,应量加疏浚;其完固小支应筑坝逼水入河,以达之运;更于静海、阎留二庄挑河筑堤,束水归淀,俾无泛滥』。报可。次第讫工,因奏霸州、永清、宛平、良乡、固安、高阳、献浚新河占民田一百三十九顷,请豁其赋额;从之。三十九年,圣祖以子牙河屡泛滥,自河间以北、静海以南皆被害,遂亲临相视,发帑金命公于献河东西两岸筑长堤,西接大城、东接静海亘二百余里;又于广福楼之焦家口开新河,引水入淀。由是下流益畅,无水灾。
其年七月,公以堤工既成,请开诸州县水田,引漳、滏、鏬沱、大陆诸水资灌溉,荐管河同知许天馥为河间知府司其役;从之。畿属故有八旗,牧地与民田相错,岁久民多占牧为田;方奉部牒按验,公令民自首者按则输粮而免其隐漏罪,其弃地愿耕者听,民便之。明年,修永定河工,自郭家务至柳岔口开河筑堤。四十一年八月,饬所属州县广兴水利,近山者导泉通沟、近河者引流酾渠、去水远者凿井溉田,其水道应修浚者俱听借帑兴工。四十二年四月,下诏褒美;
擢吏部尚书,巡抚如故。是年冬,以畿辅被水,请发仓赈贷,命富人出粟平粜。明年三月,给事中黄鼎楫、汤右曾、许志进、宋骏业、王原等合疏劾公抚绥无术,致河间饥民散入京城;又以宁津县被灾甚重,而去年竟不报灾:请严加处分。疏下公回奏;公言:『宁津知县陈大经报灾不时,业经劾罢。至民有流离,臣不敢辞咎』。再疏乞从重处分,诏并原之。四十四年十一月,授文渊阁大学士,召还。时圣祖临御久,日潜心六艺之文、河图象数之学,下逮濂、洛、关、闽之书,旁及历算、声音之道;
反覆研索,由原达流。公固笃信程、朱,因以上窥羲、文之秘;所奏进文字、发舒心得,圣祖末尝不称善。凡御定诸书,多委公参定;中有「淆赜往复,陈请不倦」。故最后圣祖诏廷臣,言『知光地者莫若朕,知朕者亦莫若光地矣』。乌呼!岂不荣哉!然公自初在朝即中立,畏远权势;其后位益高,忌者益众。凡公所称荐,多见排挤,因以撼公。公恐启门户之祸,益慎重寡言;其有献纳,罕见于奏章。独与公共事内廷者,时能道之。圣祖尝召编修沈宗敬至,命作行、楷书;
因传谕公曰:『朕初学书,宗敬之父荃实侍;每下笔,即指其失,兼析所由。至今每作书,未尝不思荃之勤也』。公对曰:『此即成汤改过不吝之心也。苟自是而恶直言,则无由自镜矣』。进对时,圣祖问『近日民情若何
左旋