亦被抢。新闸口阻遏,过江驳船米抢散。初六日,何市典雇车运白茆,途中被刦,东周市结队上宅打抢,东北乡各镇皆已骚动,迁避乡居竟为之一空。惟吾镇本地素无大户,迁徙来居亦少,故未摇动。初七日,路上竟不能行走,可谓何处无盗贼!何人非盗贼!搬场者自此肃清。下午闻东周市万年桥捉首恶杀死。初八日,何市典提勇下乡毁宅,连杀二匪枭示。归市捉为首活埋,于是各处土匪敛迹,正气渐渐又醒。初九日,无抢刦信。十三日,太仓失守。
中秋节吾方依然赏月,各镇献贡,初以羊豕菜蔬,后勒以银洋,或以壮夫,如稍不遂,声言剿洗,先出伪示,以诛讨暴虐为名。然我朝大小臣工,凌虐良善,欺罔君国实已至极,天道昭彰,秋毫不爽,原在迟速间耳。两邑在城大董事举人曾仲才、丁【子】【(芝)】亭,数十年设局以来,所有捐项,悉归彼手,开销支付,尽由彼出,而养尊处优,固不必问,其肥家润室,不可名言,皆民间之膏髓。及破城后,恶贯满盈,被贼活擒,将曾开膛破肚,丁身首异处,试问金银何在耶?
最快人心者,漕总张康,欺侮农民,被贼身首手足六处悬示,尤为平气。其间更有收凶租,完短赋,因而起家捐功名,画栋雕梁,姣妻美妾,列鼎累茵,诩诩自得,今只身逃出,尽归乌有。十七日,黄昏,阵雨霹雳,天诛一人张姓,即粮台寄寓之家,怂恿迁移,暗结土匪抢刦,后与土匪分赃不均,又欲剿灭土匪,致干天怒。太仓贼冲沙头焚掠。廿一日,董浜、徐市一带纵火掳人,遥望昼则烟头蔽野,夜则火光烛天,东南角亦然。廿二日,烟头逼近,忽谣毛贼已到,妇女踉跄避乡,吾镇形如釜底,幸未冲到。
廿四黎明时,人声不绝,如蜂归蚁聚而来,遂罢市。所来皆支塘、何市、徐市、董浜、张吴市等镇,问其缘由,皆云掳人最怕。午后西南角烟起,长里许。忽谣贼从新闸过东,附近又为震动,支塘又被一冲,黄昏火光数处,所来之人逐渐回去。次日黎明又至,有妇女背包负挑,其势稍缓。午后传闻支塘及各镇贼匪,尽行吊回。太仓、昆山二股,又到支塘掳人。最可怕者,黑夜敲门捉人,焚烧草房以明路径,真夜不安席。下午有一毛贼到镇吃茶,合堂正讲长毛如何行为,如何暴虐,而贼惟默听。
后问此镇地方【地方即地保。】何人,口音服色本地,即答以地方金姓,其贼即直言不讳,我即奸细,探问有无当铺富户迁来,曾否团练白头。茶肆主与细谈本镇贫瘠,故无团练。贼借留一宿,窥其意,沿江小镇皆到。自此有翼者即高飞远举,上海、通州、海门、宁波,各怀各见,夜夜火光数处。廿五日,闻各镇贼尽归杨舍城矣。徐市乡土匪结队,手执火把。夜喊杀妖,里中大惊,适有识是土匪,即兜众捉杀,匪等希图抢刦,乃遭杀身灭门,不足惜也。
贼到一镇,必先封典铺,支塘二典封后,被土匪抢空,贼传地方领剿。廿六日,传闻永昌徐氏已破常熟,王元昌攻江阴,贼调各股回城救援。白茆港蓦谣长毛已到,人皆争渡,船覆溺死十余人,身边皆有行李,无人殓埋。九月初,传说纷纷,阴雨半月,禾稻又为减色,贼焰稍平,人情略定。二十后,有百廿毛往来支塘、董浜、梅里一带驻扎。廿六日,支塘又到船一百五、六十号,约二千余贼,如有土匪抢夺,即行枭示。再四出示,急送人丁册,即给门牌,安居乐业,照常耕贾。
贼虽言之谆谆,终不敢轻信,贼心素怀叵测,难必其无诡诈。梅里、支塘皆设馆,往来无定,旗帜遍野,每膳音乐迭奏,户户悬挂门牌,出示安抚百姓,招归迁避之家,放还有亲之子。是时各处有不守分之匪类,投入贼中,作为乡官,指点谁富谁贵,贼故洞悉其中矣。常、昭两令暨庞公自八月初过江后,犹冀召募克复,后大集兵勇,声势甚大,被贼侦知,先将各海口加紧防守,福山、白茆尤固。十月五日,北港庙大集儒释道三教同坛设公醮,亦是千古未有怪事。
其实皆儒教变常,妄邀富贵耳。适毛贼到海口探虚实,约有百余人,醮事遂废,逃避一空,宿义庄典中,金银尽掠。十六日,留十余贼守镇,余皆归城。不意西路土匪趁贼孤单,截杀其四,余逃回。而北沙召募之兵,恰已抵南岸,从徐六泾、浒浦进,周沐润亦到,不过二千余名,头裹青布,器械不齐,粮饷似不充足。董事已各路发信,催缴上款。沙勇到梅里,贼闻风逃走,常、昭即出示,张市、梅里,大获胜仗,支塘贼连夜逃城,咸谓从此进剿,各城不难克服。
十七晨,大雾对面不见,贼已抄抵梅里,水陆并发,
左旋