,亳州捻屯淮、泗间。五月,捻聚于徐西,分前、后部,自虞城、太和俱掠陈州,攻周口屯军,北至太康,皆西南走裕州,后部自上蔡、西平南走汝宁。七月,裕州捻攻南阳、新野,北掠南召、鲁山,至汝州。增调鲍超军趣淅川,防陕边。郭松林自随州出桐柏,屯唐。曾国藩自济宁舟行泗、淮中,溯涡至亳,案淮南北民圩,晓以顺逆,凡闭寨拒捻者奏奖有差,建议自开封至颍州依汴渠、氵隐水挑浚为守。河南巡抚迂之,未措意也。八月,捻合趋中牟,破河南防壕屯军,复犯曹州。刘铭传、潘鼎新军要之巨野北,大破之。九月,捻南走杞,东犯曹县,西犯许州。自此有东捻、西捻。东捻名者赖文光,西捻名者张总愚。国藩请疾,命李鸿章出驻徐州。十月,西捻自汝走宜阳、永宁,入陕西商州,犯华阴;东捻走丰、沛,西还太康。十一月,诏曾国藩还本任,李鸿章代之督军。国藩惭惧,三辞。东捻窥湖北边,往来光、固,入麻城,趋孝感,陷应城、云梦,遂攻德安,郭松林拒走之。刘铭传至麻城,周盛波等至随,鲍超还军枣阳。十二月,郭松林追捻臼口,深入中伏,捻生得之,以伤足委于道,逢旧部俘者负逃以免,其弟芳鉁战死。捻进攻安陆。西捻败陕西湘军于霸桥,萧德扬死之,诸军皆溃,遂围省城。张树栅援德安,败绩死之。
六年正月,命陕甘总督左宗棠督军讨西捻。是时,湖广总督官文坐事罢,其钦差大臣关防存武昌,宗棠自福建道汉口,因以授之。李鸿章奏言:“漕督总清淮防军,号令歧出,请悉听钦臣调度。”刘铭传、鲍超合击东捻于京山北,超失期,铭传战而败,超背攻捻,铭传收军还应,捻退走,超追奔,大破之。超久为名将,而铭传新贵,与之侪,超固不乐。至是,铭传咎超,李鸿章颇右铭传。超既大捷,遂请疾解兵,朝旨五六慰勉,曾国藩、李鸿章函牍相继,超称病笃,所部三十营分别留、散,自此无霆军焉。
二月,刘松山破西捻于西安,捻走渭北。东捻犯麻城、广济、黄梅。刘秉璋等自英山至太湖,捻西走蕲水。湖北新军将彭毓橘者,方平江宁有大功,闻捻至,自黄州进击,轻骑觇寇,裨将、提督罗朝云、邓泰福、王仕益、陈致祥、总兵彭光友、罗兴祥皆从。或有谏毓橘宜持重,不听,至溪潭度前冈,捻大至,遂前搏战,捻钞攻之,大军初不知其遇捻,又营官半出,无继,陷围中,与别将道员葛承霖均战死。曾国荃所用大将唯毓橘与郭松林,松林前败,创发告归,及毓橘死,新军尽熸。国荃初奏言,宜引捻入腹地蹴而歼之,其言不雠,郁郁复病。
三月,刘松山攻西捻于熸,破之。左宗棠以湖北事亟,留屯德安。东捻复屯臼口,东北出应山。周盛波等自北攻之,捻返走。总兵刘启福见一骑被黄鞍,越涧追之,捻步从者矛中启福额,负创驰逐益急,逾山七重,中枪死。俘者言,黄鞍者赖文光也。捻南走孝感,刘秉璋、杨鼎勋连战不利。刘铭传出黄安、黄陂,捻还臼口,北走枣阳、新野。五月癸丑朔,犯唐县。壬戌,遂及巨野。李鸿章诸军皆在南,山东屯军仓卒溃走。捻自戴庙渡河,杀东阿知县周毓 南,蹋运堤,烧防军屯,收其军实。自曾国藩督师以来,运防未尝溃,时议大喧。西捻西犯兴平,东自富平合回党,北犯蒲城。东捻分掠宁阳、莱芜。刘铭传议蹙捻海隅,悉征诸军会青、莱、莒,驱捻入登、莱。捻避山东军,直东趋平度、莱阳、招远,鸿章乃议守胶莱河。胶莱河者,元末海运时所开海渠也,首尾通海,几三百里,用守兵五万人、战兵四万人,征直隶军五千、浙江军五千、湖北军万二千,替运防。鸿章以胶莱渠北口沙善崩,谋筑墙属之潍水,欲尽发山东军万六千人分屯。巡抚丁宝桢不可,重违鸿章意,以七千人与之。六月,堤成,捻方掠福山、宁海。西捻趣三原、泾阳,官军至,返走蒲城。七月,东捻返平度,循胶、莱而北突潍口,防军溃。捻掠潍,至昌乐,乃东南走安邱。鸿章之防渠也,排群议,方朝命,尤与宝桢意异。山东军本防南头,潘鼎新强移之北,及败,鼎新委罪王心安,诏斩以徇。宝桢争之,腾章相诋。诏和解之,而切责鸿章。捻分犯沂水、莒州,鸿章复议运河防。八月,捻自莒犯日照、赣榆、沐阳,西北走郯城,刘铭传、潘鼎新要破之,返走海州,又破之,捻东走宿迁,北侵邳。漕督张之万讼言皖军将牛师韩、姚广武郯城、宿迁战功,请增募马、步五千人。西捻渡泾,攻咸阳,游骑及醴泉、干州。左宗棠驻西安督军。李鸿章合见军万人,以郭松林为统将。刘铭传休军于邳。九月,东捻犯邹,丁宝桢自沂州绕曲阜进击之。捻东北走新泰,遇潘鼎新军,南走蒙阴。西捻东趣富平、蒲城、白水,北犯中部、洛川,迤及鄜州西。增遣提督高连升屯三水,刘厚基屯延安,刘松山、郭宝昌蹑捻北进。十月,捻围甘泉,刘厚基战不利。别部捻回攻耀州,刘典自宜君进同官,败退。东捻自蒙阴北犯章邱、齐东,阻河,东南趋青州,东掠潍及安邱,刘铭传袭之,捻走高密、诸城、日照、赣榆。铭传购捻党狙击其魁首任柱,杀之,捻遂大奔。西捻出延安,陷安塞、延川、绥德。十一月,东捻返走诸城,北至寿光。郭松林方自莒乡潍,卒相遇,捻出不意,大败走胶州,遂自高密直西走临淄、新城,避官军,返走