而刘蓉后以萧德扬名统陕军,覆师霸桥,置将不慎故也。萧、何等部久转战,丧亡更代,士气益弱。而崇庆人黄鼎新出寇中,号敢战,有名,虽亦将湘军,然杂用滇、蜀,别为一队,亦奉蓉檄,会攻阶州。刘岳昭擢云南布政使。四月,出境攻贵州正安,以援遵义。五月丁酉,收正安。丁未,胡中和等克阶州,李寇余党尽平,萧庆高还镇汉中。周达武进军松潘讨叛番,番据险钞掠,所部八千人惊,几溃。九月,略地置台站如承平时。授达武贵州提督,始议援黔。刘蓉罢,以四川按察使赵长龄巡抚陕西。
蓉之骤进也,中外指目,前年顺天府尹蒋琦龄陈时事,反复议蓉。蓉请罢,而秉章请留蓉。是年三月,编修蔡寿祺言事,复訾蓉夤缘。诏蓉自陈,蓉言荐举本末,且论奏曰:“凡夤缘者,必其平日萦情于宠利,不胜其歆羡恋慕,思一得之以快其意,然后丧其本心,捐弃廉耻,为乞怜昏夜、骄人白昼之行。故凡小廉曲谨之士,粗知自爱,即有所不屑为,不必过人之识量而后能之也。臣虽愚陋,其于希荣慕禄、降志辱身之事,往往不待禁戒而自绝于心。盖其自治尚有精于此者,而此特其粗节。乃蔡寿祺以其不肖之心,肆情造谤,惟所欲言,直欲厚诬天下,谓无复有稍知廉耻之人之事,则何其情之悖也。”又讦奏寿祺挟嫌构陷。疏上,朝论益讙。御史陈廷经复疏攻之,事下秉章,案蓉及寿祺所陈他事,皆不雠。部议夺蓉一级。而赵长龄亦为秉章先所荐,故令代蓉。庚辰,长龄至西安。十月辛丑,蓉被诏复任。十一月壬戌朔,受印治军。蓉为政,察吏爱民,然恒诉饷匮,欲取资四川,时云南、贵州巡抚亦交章取朝旨索饷,秉章一切奏罢之,因请疾。崇实兼总督,惟军事仍倚办秉章。
五年二月,刘岳昭克绥阳,擢云南巡抚,将所部转战以往。四川、陕西内寇略定,犹养军如故。凡四川出境军二万六千人,留防万七千五百人,屯省城二千五百人,胡中和犹将五千人,唐友耕三千五百人,陕西湘军七千人,于是蜀财竭矣。十一月壬申,秉章薨。省城士民如丧私亲,为巷哭罢市。其丧归,号泣瞻慕者所在千万数,自胡林翼、曾国藩莫能及也。其年,刘蓉罢免。以捻寇奔驰陕境,复诏蓉领军,助巡抚乔松年御之。十一月甲戌,蓉军方屯霸桥,捻寇卒至。湘军无统将,又闻其帅与新抚龃龉,固无战心。寇分两队钞之,其日大雪,军士冻僵,莫肯拒斗,于是尽溃,而萧、何旧部遂尽,惟川军黄鼎溃围出。寇既胜,亦遂西走。蓉遂告归,终于家。其后,左宗棠督陕、甘,出塞讨叛回,大募湘军至五六万。川、陕湘军名存者多随地募补,盖无复真湘人矣。
平捻篇第十四
捻之为寇,盖始于山东。游民相聚,有拜幅,有拜捻,盖始于康熙时。其后,捻日益多,淮、徐之间因以一聚为一捻。或曰其党明火劫人,捻纸然脂,因谓之捻。莫知其本所由也。
咸丰元年,广西寇既闻,朝廷尤重除盗。夏邑民士诉捻劫御史张沣翰,因发南阳盗劫事,有诏诘责河南巡抚,因并饬两江、湖广督、抚搜缉,而寿州盗亦上闻。
二年,李僡巡抚山东。兰山幅盗拒杀把总,其魁党在徐、邳、峄、费间。其时,山东捻掠海州,安徽捻犯鹿邑、宁陵,而丰、沛、曹、单亦骚然矣。
三年,安徽,江南省城陷,宿、蒙、亳、寿捻滋甚,始命提督善禄屯永城备盗,周天爵驻徐、宿镇群捻,工部左侍郎吕贤基出治安徽团练。桐城盗有马逾千匹,开归捻分二十余部。汝宁、信阳捻攻正阳,复掠永城,杀桐柏知县潘树霖,围攻夏邑、沈邱。河南巡抚陆应谷自汝宁走保省城。周天爵薨,袁甲三代之治军颍、亳。复命舒兴阿以陕甘总督领军驻陈州。舒兴阿移皖北,牛鉴代之,统于河南巡抚英桂。
五年,袁甲三以违例委调宿州牧,得罪去。提督武隆额将兵屯亳州,总江苏、河南、安徽三省战守事,而捻首张乐行、李兆受之名亦稍有闻,清、淮防复急矣。张乐行起蒙、亳,犯归德,以英桂代统武隆额军。自是捻众分五旗,率驰突徐、宿、曹、归,防军不能制。
六年,增调江南军将郑魁士援宿州,仍以袁甲三助英桂,大征西北兵。八月,甲三自永城进军亳州,攻乐行于雉河集,捻趋颍州。皖、豫官军夹屯,莫之御也。十一月,捻复东走徐州,皆大掠而还。
七年春,命胜保助英桂。捻围固始,邳、郯盗复起,亳捻与袁甲三相持,南廷霍邱、寿州,西北掠舞阳、叶,内乡捻复犯宜阳、嵩,英桂赴禹、密,河南烽火相望。洪寇部党亦结捻合势,分掠庐、巢。胜保、袁甲三会师正阳关,始议招抚李兆受、苗沛霖,以减捻患。而胜保北屯颍州,遏归德,陕西军防武关。捻入商南,杀知县施作霖,安徽捻陷霍山,犯和、滁,东西几二千里,皆蹂于捻。其冬,直隶开州、东明亦有捻游骑,滑、林、浚、淇被其患。
八年春,寇、捻合攻固始。六安捻久踞城,分党出掠,佹出佹入,军疲于应。其夏,收六安。捻皆东趋,南攻全椒、来安、滁,北及徐、宿。英桂病还,瑛棨代为巡抚。胜保授临淮,苗沛霖始用事。袁甲三进宿州。李兆受归诚,迎胜保于清流关,淮南、北事解严。于是仍援胜保钦差大臣,整军庐州。秋,捻入山东,围单,攻金乡。以总兵田在田、提督史荣椿