寇前后至者皆在数十步内,亲军数骑还,拥之溃围出,卓旗收军,士皆感愧,自相呼止。新喻军亦出列阵水旁,寇以故不追,得保新喻。军存者十之一,辎重军实尽丧。分宜三县民士闻败,以为楚将仗公义,深入誓死,吾等当赴其急,传集丁壮,辇运兵米,不期而至者七八千人。溃军还走者见民团奋义,皆各耻咎,俱从长佑于新喻,三日军复振,罗坊寇来攻者不陈而引去。刘腾鸿闻败,恐寇并力,启江抽围军二千,自将救婴哥岭。乙巳,合屯。丙午,寇至,分四队渡水,大战。
田兴恕恃勇,突陈深入,遇伏,所乘马中枪死,左手被创。腾鸿驰救,与俱还,亦多所杀伤。长佑军将刘坤一亦攻寇罗坊,斩馘二百。寇悉移屯太平墟。丁未,启江进攻援寇,寇逆拒,力战破之。腾鸿还瑞州,留千七百人助启江战守。长佑亦资田兴恕衣粮。三军和辑,士气自倍。秉章增遣江忠义将千人往助长佑,檄王珍将二千人自岳州出义宁,南觇寇势,为游击之师。江西亦遣水军将刘于浔帅战船至临江会湘军。湘军援江西者,吉安、瑞、临军三万有余,供亿繁费,皆取之湖南、北。
王珍既至临江,萧、刘与合军攻城,不利。珍以久留师老,又得吉安请援书,即引师南渡赣,进吉水,攻寇水东,一战破之,烧其五屯。万安援寇绕西攻乐安,珍移军往南唐。宁都土寇援吉安,闰五月庚寅,与珍军遇沙溪。寇恃众攻珍营,分伏山林间,待军出而夹击我。珍闭垒逾四时,寇终不敢近。所伏众饥,皆出,将退,珍出六百人列横陈,令精兵三百人先驰冲寇。寇争击之,众乱,珍鸣鼓督军俱进。寇已失次,则还走山隘,相挤,珍麾而前,江西民新胁附者怯战,不耐败,往往伏地待刃,或自刎,寇夺气狂走,追奔四十里。
壬辰,寇约万安寇合攻珍。万安寇失期,不敢进,先至者亦退走,珍追之,拔民口六百余众,走乐安、崇仁、宜黄。启江移屯太平墟,拒破峡江援寇。长佑作长壕自围,与临江城寇相持。宁都寇犹众,王珍进军钓峰。寇屯溪洲及两岸,连十余里,然莫敢战。逼攻之,则争走,碍于水,多自投挤,尸相藉。官军践之以渡,斩寇大将,卤获不可胜计。于是江西南边土寇颇复解散,其驱民饵官军者不战先败,反自蹂害,杀之不能止。土民胁于军威,亦多避匿,不复以从寇为乐。
而王珍名遂大振,号为虎云。
六月,珍进军广昌。秉章益增新军千人及胡兼善军五百,助平抚、建。丙寅,吉安围军溃退。珍改趣永丰,屯藤田。七月庚辰朔,刘腾鸿攻瑞州城,力战克之,腾鸿被创死。余寇奔临江,遏于刘长佑军。己丑,崇仁、宜黄寇分三道趣乐安,抚州寇继进,屯林头,相首尾。王珍分军屯乐安城,败其前锋,躬率轻兵要寇太平市。辛卯,道战,破之。寇保林头,日夜筑垒自固。珍休兵一日。癸巳,进攻林头,寇弃垒南走。珍还屯崇仁、宜黄间,以触暑、转战、病疟,未进吉水。
寇乘虚疾东行,陷乐安,杀知县靳丹书。珍还救,寇遁去。珍病益甚,八月壬戌,卒于乐安城。吉水寇遂北掠峡江,谋西趋袁州,断临江围军后,且挠湖南边,以致湘军时连丧名将,刘腾鸿及珍军皆无主者,抚、建、吉寇势复张。瑞州军奉檄助攻临江,普承尧为大将。承尧故从塔齐布,及后从腾鸿,皆有功,然性矜粗,不能独将。前军至峡江,遇寇而溃退罗坊。承尧继至,垒未成,寇奄至,军遽北走,长佑所遣应普军者三营从而皆溃。承尧北走,屯婴哥领,三营还临江围。
是时,王珍旧部分为二军,留六百人屯安福,张运兰、王开化等北出分宜。湖南防将杨虎臣东进至新喻,以保袁州。萧军在刘军西,以通新喻屯防军,而遣裨将刘岳昭助杨虎臣拒罗坊。临江城寇见三营败归,则大喜,日夜填壕,待援至而夹击官军。萧军屯秧田,当前敌,长佑余二千五百人守围壕,朝夕不自保,寇势五倍,将士危惧。张运兰等新拔用,固不肯救人以自累,且未能自立,要视刘、萧为进退。癸亥,长佑获寇谍,言援寇数万屯太平墟,刻期约城寇同攻围军,城寇皆拔鹿角,束兵以待。
长佑念己军且腹背受敌,诸团丁居民见寇势盛,皆■惧,不复相保,其势坐困。其夜鸡鸣,令围军率十人留三人守壕,余皆裹粮持枪,分三队,躬率以进。而先约启江、兴恕,尽发秧田军来会。甲子平旦,合军。寇负众遽出迎战,旌旗连十里,军有惧色。长佑约众严陈植立,度寇火枪及我而后鼓之。李明惠、江忠义并驰斫寇,寇遽走。或曰:“此伪也。宜止勿追。”明惠等已先陷陈,众遂逐之至寇屯。
左旋