入岳州边,杀临湘知县姚荣卿,湘阴长乐团丁出新墙遏之,寇退通城。郴寇分陷桂阳州,州民结团自卫。湖南民团,平江、湘阴、桂阳州,列县无与为比。魁联既罢,以知府张丞实领其军。丞实辞,复劾免之,悉以军隶江忠济。
七月,攻寇蒲圻之羊楼,败退岳州。以刘长佑募千人,助王珍攻东安。东安陷寇已三月,王珍初以八百人至,寇空城出走,珍屯城北,江忠淑屯其东。军中无故自惊,寇更还攻围珍营,战不利,俱东退四十里,屯井头墟。寇复入城踞守。长佑至,与珍合进。八月辛卯朔,寇分走新宁、全州。长佑援新宁,珍追余寇。寇复东北走祁阳,于道破散。癸巳,郴寇分掠兴宁、安仁边。癸卯,陷永兴。甲辰,陷茶陵。永兴寇分党旁掠,官军悉屯茶陵,省城戒严。九月,罗泽南自江西还军援武昌,江忠济出军会之,收通城。茶陵寇走江西永新,分掠酃县。王葆生等收茶陵。王珍攻桂阳州,陈士杰率团丁助之,收州城,移军攻郴。十月,灌阳寇犯永明,周云耀入城城守。十一月癸亥,城陷,云耀自刭死。甲子,桂阳余寇犯宁 远,赵永年拒之下灌墟,力战死之。永年、云耀皆起行伍,领营兵,号有智略,至是俱死。营将中无复知名者,始专用练勇矣。乙酉,郴寇西走永明,王珍、刘长佑等分军追破之,珍收永明。寇陷江华。长佑还师衡州。十二月壬辰,贵州苗寇陷晃州,围沅州,遂陷麻阳。官军蹑之,俱退走。
六年正月戊辰,江华寇弃城走,王珍要击破之。茶陵寇陷吉安,江西列城尽为寇踞。曾国藩居南昌,军报阻绝。诏湖南出军援应,以刘长佑、萧启江出醴陵、浏阳。己亥,克萍乡。四月,江忠济攻寇通城,遇伏军溃,忠济败死。湖北巡抚胡林翼遣军援江西,道崇阳,闻败,进屯蒲圻,要寇,破之。军进至瑞州,寇复入,掠平江、湘阴,前队及长沙北界,掠醴陵、攸县、茶陵,走江西。遣王珍屯岳州。丙子,援江西军克万载。九月,辰沅军出境援铜仁。十月丁酉,王珍军出境收通城。乙亥,援江西军克分宜。十一月壬午朔,克袁州。癸卯,胡林翼帅湘军克武昌、汉阳。王珍军还屯岳州。十二月己未,援江西军克新喻,遣赵焕联等自茶陵收江西永宁,畲星元等自酃收江西永新、莲花厅、刘拔元等自桂东收江西崇义、上犹。
七年正月,广西寇起兴安、灵川。二月,陷柳州。遣永州防军二千二百人隶蒋益澧,别募千五百人援广西。曾国藩以父丧还湘乡。增遣王珍军助刘长佑攻临江。四月,援贵州军收锦屏。五月,刘拔元等军收龙泉。六月,王珍军收乐安。援贵州军收永从。七月,湖北湘军将刘腾鸿攻瑞州,中炮死,复瑞州。蒋益澧克兴安。八月壬子,王珍卒于乐安。十一月乙酉,援广西军将黄辅鼎、彭玉山攻平乐,中炮死。蒋益澧克平乐。十二月乙卯,刘长佑、萧启江克临江。
是年援军四出,境内无警。秉章以军饷不给,始清厘漕粮浮折,减纳价,核官吏中炮,裁监司例取,省费亿计。计漕折最重者湘潭恒廿五千而纳一石,今仍三千八百而纳一石。若市价米石二千,则以一千充军饷,以八百供县用,民减赋,而国用增。其后湖北、江西皆仿而行焉。知县黄淳熙方在告,秉章躬造其馆起之,下檄令知湘乡,不由藩司。文格大惊愠,然无可奈何。赖史直失城,当议罪,而更奏荐,后竟补岳州知府,于是文法拘格悉破矣。又案扬州例,搉商贾货厘,设厘金局,自为收支,以裕麟总之,藩司列衔画行,莫能问其数。局库之储倍于藩库,秉章亦自以廉俭率下,文格亦无所求取,故威行于府县,贪靡之风几革。
八年正月丙午,援江西军克新淦。刘长佑以疾归。三月庚辰,援江西军收宜黄、崇仁。四月壬子,湖北湘军将李续宾克九江。乙丑,援江西军克抚州。己巳,克建昌。萧启江以疾归。五月戊子,援广西军克柳州。时江西寇悉走浙江,寇帅石大开号能合众。六年,与韦昌辉谋杀杨秀清,未发,秀清遣之出江西。昌辉败,独还江宁,杀秀清及其党二万。大开闻变还,昌辉并欲杀大开,大开走,因杀其母、妻。洪秀全又杀昌辉,而召大开。大开不敢还,遂为流寇,贪连大众,不能剽疾,避官军而行,党众恒数十万,故不能久屯踞。援军既进江西,无寇,秉章念兵合不易,当遂入浙,以灭寇为期。长佑、启江先后归,恐遂不乐军事,因奏请起复曾国藩。奏下,而诏至,促国藩援浙,两湖供饷。秉章议以刘、萧军属之,及王珍旧部张运兰军,俱留在江西。吴国佐者,左宗棠所拔用,方屯省城外,为中营。六月丙辰,遣从国藩发长沙。八月,胡林翼以母丧还益阳。戊午,援江西军将赵焕联等与曾国荃克吉安。石寇复自福建犯江西,陷泸溪、金溪、安仁、崇仁、宜黄。刘长佑至抚州拒防。九月,破之。新城寇还走福建。长佑军以疾疫还。十月壬戌,李续宾败死三河。援贵州军解黎平围,进攻古州。诏起复胡林翼仍为湖北巡抚,曾国藩改援安徽。石寇复出江西,萧启江至军,遣拒之。赣州吴国佐罢还,以曾国荃吉安军及张运兰军从国藩,屯宿松。
九年正月,石寇自南安陷桂阳县,萧启江蹑之。二月,寇陷宜 章、兴宁、郴州、桂阳州,所过人马连行六日夜,湖南震恐。寇将窥衡州,自桂阳州取间道出花园堡。陈士杰军数