十月戊寅朔,载福还师。丙戌,至湖口。内湖军先增二营为十营,分八营屯章、赣,留二营湖口。丙申,江西寇自鄱阳窥湖口,援九江,为陆军所败,还走池州。前所复望江、东流、铜陵三城复陷。
八年四月壬子,水陆军攻克九江。外江内湖军要逃寇,尽歼之。诏杨载福专征。外江军移屯华阳镇,分防三营屯黄州,彭玉麟驻湖口。五月乙末,起国藩督陆师援浙。载福复克东流,进屯黄石 矶。六月,抚定建德寇,复其城。八月戊辰,国藩、载福奏祀阵亡将士三千余人于石钟山。内湖军合陆师克吉安,江西始平。九月辛巳,合陆军攻安庆。十月辛亥,三河军溃,寇大上。我军分屯,自九江至武昌十二,黄石屯军如故。
九年,寇别部犯湖南,围宝庆,湖南、北大震。分遣萧翰庆、王明山等四营入资水,曾绍霖等二营防沅水,左光培一营防澧水。五月,师行。七月,还江防。九月,寇将韦志俊以池州反正。玉麟躬率内湖军移驻黄石,与杨载福合屯。十月,李成谋往抚池州寇,众叛,攻韦志俊,力战击走之,收其众万人。十一月,徽、宁寇来攻,由际登城,池州陷,拔余众还张溪。
十年三月,浙江请援。遣萧翰庆改将陆师三千,合领归诚人三千援杭州,道宁国。副都御史张芾奏止韦志俊军。杭州已陷,新任巡抚王有龄以寇退,复奏止翰庆等,仍随张芾收旌德、石埭、太平、广德。已而浙事亟,飞檄召翰庆,而韦志俊遂率所部依水军。四月,外江营官陈金鏊,合江南水军攻枭矶寇屯,破之。五月,萧翰庆遇寇湖州,道战,死之,余众入城助守。江南大营溃,苏州陷。以国藩署两江总督。国藩自宿松移驻祁门,议立三路水师:一淮扬,一宁国,一太湖。
林翼则议立衢、杭水军,而无宁国。然皆不果行。其后,乃立淮阳、太湖军,遂复江苏列县云。韦志俊从水军复攻池州,不克,还攻枞阳,收之。六月,载福奏遣江南水军将李德麟、吴全美还守镇江,分军屯大通。于时徽、宁继陷,陆军自顾不暇,安庆虽合围,而寇窥蕲、黄。国藩受命节制皖南军,而总兵周天受死宁国,宁国余民保南陵。总兵陈大富血书求援,不能救,乃令水军赴其急,谋拔出城中军民,弃城不守。载福念孤军深入,必具危。九月,秋雨江涨,躬率四营扬言攻芜湖。
时寇方于南陵作垒,断北港以困城中,芜湖久无备,侦水军出,度南陵不通舟,即夜俱下赴芜湖。载福宿鲁港,半夜令曰:“视吾船所乡而进,先者斩!“旦令两营屯港口,已登三版,令柁师曰:“往救南陵。”诸军皆惊疑,以统将先则继进。港左右寇小屯三四处,愕出不意,走保城下大垒。垒寇大半赴芜湖,我掷火,则皆出走。载福叩城门呼大富曰:“今奉令拔城中居民,可急装入船。”令战船军皆步,循堤退出,民老弱先,壮者后,战船军后,载福殿,半日悉发。
逃寇走报芜湖,芜湖众还已暮矣。寇呼噪来追,载福独持矛立堤上,众不敢逼。比出港,而芜湖寇将舟至,方与留防军杨占鳌等相持,见大队船浮港下,亦退走。军民万余人,分载诸船还黄石大营,给棚帐,留二十五日。十一月,寇陷东流、建德、彭泽,围湖口,分陷鄱阳、都昌,载福、玉麟躬出战守。玉麟入湖口,登陴雨立数日夜,寇去,遂分复五县,迁南陵军民于东流。浙江议立水军,奏调营官刘培元,培元先归湖南领水军,在衡、永防寇,不果往。
自是东南七省皆自有水师战船,多用湘军将,及制造皆仿湘军焉。
十一年春,寇复犯蕲、黄,遂及德安,颇窥彭泽、大通间濒江地,以防密,辄退走。玉麟又自率军至武汉,因巡江防,会陆军克孝感。三月,国藩移驻东流。安庆围已三年,曾国荃将万人,浚前后壕,引江水浮战船,互相倚。寇帅陈玉成尤患之,乃于菱湖北作屯,以通集贤关,且作浮桥通城。载福率师攻扰之。陆军将曾贞干筑垒湖口以遏寇,寇来争,战且筑。寇亦更筑阻遏水军,船从两垒间出,士多伤。四月,王明山等入石门湖,合陆军攻赤冈。下游屯军李朝斌等频攻鲁港,以牵寇援,陈代友等入练潭,与桐城陆军相应。
五月,蔡国祥破菱湖寇屯。李成谋攻无为、青阳,寇皆冯城不出。七月,玉麟会陆军克孝感、天门、应城、黄州、德安。载福假归。八月丁巳朔,安庆复。寇先越湖遁走,胡水师先登。辛酉,赵三元克池州。上游蕲、黄次第平。林翼薨。诏玉麟为安徽巡抚。九月丁巳,王明山克铜陵、无为。黄翼升新立淮扬军,辅李鸿章陆军援苏、常,道绝,未得进,仍合诸军防江。十一月丁未,攻运漕镇。
左旋