徽州固饶、广为根本。奏以三府属县丁粮银米供军,设婺源、景德、河口三税局裨之。三府防军悉隶宗棠,通吴越为一家,以保江西。宗棠佐湖南军事十年,勇将健卒多归心。其名者黄少春、崔大光、张声恒,又雅善王珍,诸王多从之。以初领军,亦益谨事国藩。当补太常卿,有陈谢,犹不敢自上奏。凡有军谋,咨而后行,自比于列将。及授巡抚,竟因以起。
同治元年正月癸卯,宗棠领见军九千人自婺源攻开化,破寇马金,自驻之,遣王开来屯开化城。是时,王开化已前病死,将士皆偏裨,战守差自保。蒋益澧者,尝为罗泽南偏将,不见重于曾、胡。归,将偏师入广西,连有功,以军疲弱缺额降官,俄复为大将。浙江事亟,国藩复奏荐之,即授浙江布政使,令将所部,增募新军。未至,唯刘典、王文瑞号有战略,颇令率诸将当一路。诸军援浙者,总督庆端遣将防龙泉、松阳、政和,别将秦如虎屯温州,江苏军渡海,收定海、宁波、仙居,民团起义复台州列县。宁波寇走绍兴,台州寇走处州。温州寇入金华,与严州寇合,窥衢州,守将李定太、江山屯将李元度不能相救。宗棠恐朝旨促入衢,则自陷,因上奏曰:“行军之法,必避长围,防后路,先为自全之计。臣军入衢,则徽、婺疏虞,又成粮尽援绝之势。今由婺攻开化,分军扼华埠,收遂安,使饶、广相芘以安,然后可以制贼,而不为贼制。然欲依徽郡取道严州,食米转运殊多劳费。又衢州李定太一军八千余人,江山李元度一军八千余人,人数皆与臣军相等,而常迫切呼援,惴惴不能自保。臣军力固不能及,亦不愿其浪战求胜,致损军威,此兵事、饷事之难,未可聚期恢复之效者也。”
二月,遂昌、松阳、黄岩群寇惊云和、景宁、乐清,青田寇陷瑞安,温州南北被寇。总督进驻浦城。壬戌,王开来、刘典、刘璈、李耀南攻遂安,破寇城下。其夜,寇弃城走,以王文瑞守遂安。寇再来,攻却之。金、严寇围衢州急,宗棠自往救,至常山,江山复请师,未定所乡。三月丁亥,寇破峡口福建军。宗棠度势注 江山,乃西援,与李元度合攻寇花园,不克。衢州寇亦西,宗棠还常山。温州群寇还处州,悉屯松阳、遂昌。江山寇亦东南攻遂昌援军,福建将林文察破之石练。四月,宁绍台道张景渠自定海招海盗商船西渡,克镇海,进宁波,合英、法军攻城,民团至者过十万,遂克宁波列县,进余姚。徽州寇窥遂安,走昌化。遂昌寇复东还乐清、瑞安,攻温州,福建军将张启煊战败。庆端益增兵,寇再围温州,攻瑞安。缙云、青田、乐清三城空虚,民团因收集入保,并攻松阳。五月,寇复还景宁、云和,福建军屯龙泉拒之。汤溪寇南援松阳,瑞安寇犯平阳,民团因收泰顺、云和。甲辰,张启煊蹙寇平阳,歼之,遂合白瑛、秦如虎进攻处州。宗棠军进衢州。寇复攻遂安,分军破走之。魏喻义、刘培元各募新军至衢州,乃分部防守。六月,衢州屯将廖士彦进遂昌,助林文察攻松阳,民团因收宣平。辛未,克松阳。七月己亥,复处州。宗棠始进军攻龙游,兰溪寇来援,连屯数十相持。蒋益澧至衢州,以高连升、熊建益为左、右军将。李元度坐徽州前事免,散其军。宁波军复余姚。八月,以史致谔代张景渠为宁绍台道。寇复陷慈溪、奉化。总督庆端改将军,耆龄代为总督。丁丑,上海军克慈溪,英人华尔中炮死。
闰八月丙戌,高连升进军收寿昌,遂会熊建益攻汤溪。戊辰,宁波军克奉化。宗棠自攻龙游,去城五里止屯。魏喻义移屯淳安,与遂安王文瑞军相倚。九月,徽州急。文瑞移攻绩溪,淳安军孤危。寇以龙游、汤溪官军盛,轻喻义,不来攻屯。既久,觉寇无能为,稍稍移军,十里、二十里辄止。月余,至铜关,去严州六十里。
严州城隔水,西山奇险,临浙江。山中饶良田民居,寇至,结屯相保。其魁曰林三,频拒战,寇仇之,因自结于官军,谍报相望。王女者,江山船船总也。江山船例以妇人应官役,虽嫁生子犹 自名为女。王女主严州水繇,寇至亦役之,其船往来无讥禁,苦寇征求,又知其虚枵,欲引官军,因至铜关求见喻义。喻义令他将见之。既久,具知城中寇动静,亦颇因以通林三。是月,处州寇悉北趋东阳。福建军分屯不复进。十月,有诏听法国人领兵攻宁波,用内地军制。十一月,严州寇攻西山。庚申,王女遣报铜关军,言寇怒林三,夺其米舟,期明夜袭西山,城空可破,请具舟济师。林三亦请援。官军士争奋愿往,乃报如约。辛巳,日晡,迎官军船至者数十,喻义选千人,自将以往。午夜,薄严州城。城上柝声断续,不设燎火,殊无战备。军士勇者梯西门以登,杀柝者而代之,遂斩门钥纳军。军入而讙,寇惊出搏战,余守城者皆下,短兵相斫。然仓皇无斗志,顷之溃走。其攻西山者,以有备不能克,将还城,望城中火光有异,疾趋城下,闻报官军已入,哄然大奔。壬年,复严州。捷书闻,诸将皆惊愕焉。方与寇相持,求胜之极难,乃无意收一大城,以此颇得寇虚实,盖其战守亦无以大异官军云。
宁波军克上虞,台州民团收新昌、嵊。刘典解兰溪围,援祁门,未至,王文瑞已复收祁门、绩溪,典屯罗埠。宁波军进攻绍兴。寇自金华援汤溪,自兰溪援龙游,熊建益、刘培