文,言:“江南财赋比秦中何止十倍,贼数众多何止百倍。曩者楚军有大谋,惟以书问往复,不先恃奏取朝旨以相压。故国藩不奏争,而上议于左右,宜且止西行,以图江南。”官文业建议,不肯止多隆阿。留五千人屯庐州,而身将万五千人入陕西,诏授为钦差大臣,后频破寇,竟死盩厔焉。
壬申,曾国荃克宣城。癸酉,合水军克金柱关。甲戌,收芜湖。五月甲申,进屯雨花台。自向荣、和春以兵七万,屯守八年,卒溃退,国荃军合水军不满二万,国藩以为孤县无益,未可进。国荃议曰:“诸军士自应募起义,人人以攻金陵为志,今不乘势薄城下,而还军待寇,则旷日持久,非利也。若舍金陵,别攻宁国、广德,或取颍、寿,则将士见谓置于闲地,浪战而意怠,虽鲍、张亦益厌攻战,将去公而归耳。逼城而屯,亦足以致寇,军势虽危,顾不可求万全。”国藩许之。会左宗棠亦言宜薄城,围攻之势乃定。
乙酉,上海军御寇新桥,大破之。李鸿章之赴上海也,其大将曰程学启。学启先陷寇中,安庆围合,归诚曾贞干,约以内应为效。未及期,夜率千余众叩贞干壁门,呼曰:“今事发,与寇战,突围至此,追者即至矣。吾所将皆精兵,当入营助守,不以释兵。公相信者开门纳我,不信急发炮击我,无两败也。”军中大惊疑,报贞干。贞干屣履出视,下令开门纳其众。追寇俄而至,亦遂还去。学启由此愿效死,贞干卒,则从鸿章。是时,上海结英、法二国军,复青浦、嘉定,攻松江,号南路军;学启、刘铭传、潘鼎 新、郭松林将湘、淮入攻南汇,号北路军。寇悉众攻败外国军,再陷嘉定,则并南路,窥上海。学启将千五百人屯新桥,寇夜围之数十重,炮击寇尸平壕。践而登,学启乃开壁突击,寇骇却。鸿章自将来救,前后合势,寇大奔。外国军见其战。自以为不如,自此上海湘、淮军始辰。
六月,宁国援寇分三屯,与城寇各踞一门。鲍超先攻城西。城西者,城寇屯也。城寇倚援轻进,超设伏钞其后,寇误以为援至,则反斗,官军合击,大败之,追至城下。寇退死守。乙丑,援寇发南北屯众攻官军,城寇出,结陈与相应。超分四军击之,宋国永攻南屯,陷陈深入,烧二垒,寇退,而北屯寇弃垒遽奔,城外寇尽奔,城寇收众人。丙寅,城寇复出东门犯官军,未战,引退。鲍超 自追之,寇不入,遂东走。超亦东追数十里,寇乃返斗。超引军作圆陈包寇,寇将单马突围走,余下马,步从遁去,得马千匹,俘寇裨将三百,死者千计。乃还军攻城,城寇皆长跪,莫敢拒战,遂复宁国。而宁国县寇将献城赎其死,遂先驱克广德。既复三城,或谏超曰:“宁国城未破,而公自追贼至六十里,城寇若攻公营,进有强寇,退失所据,此危道也。”超笑曰:“吾但知兵势,不知兵书。”盖超之战专剽锐,其持重坚忍不如多隆阿,而终未尝败没,其军在湘军为无纪律,然亦能相维系,乃竟以功名终云。
七月,袁甲三请疾,诏李续宜代其事,时续宜方以母丧归,语具《临淮篇》。徽、宁大疫,雨花台围军亦多疾病,鲍超等不能军,国藩忧惧,以为军行攻取方利,而天灾咎重,由己德薄任过,恐致倾覆,请出朝臣督军,以分己责。诏慰勉,且以疾疫流行寇不能独强为宽譬。而强将贤吏相继物故,军中至无炊烟。乙未,程学启克青浦,李鸿章遣军浮海克余姚。八月丙子,克慈溪。自上海军出浙江,江、浙兵气皆振。闰八月,苏、常寇来攻曾国荃军,多发西夷火器相烧击,复穴地袭屯垒,连十昼夜不休。九月,浙江寇复来助攻,国藩急征援兵,皆牵制不得赴。国荃以三万人居围中,城寇与援寇相环伺,士卒伤死劳敝,然罕搏战,率恃炮声相震骇。盖寇将骄佚,亦自重其死,又乌合大众,不知选将,比于初起时衰矣。十月,寇解去,由九洑洲北渡,败李世忠防军,陷和、含山、巢。其南走者,合广德寇,西南掠绩溪、祁门,徽、宁、安、庐俱阻绝,唯江上下恃水军得相联络。乃谋增陆军,征贵州提督江忠义 自广西出江西,视寇势为战守;以鲍超部将郑阳和等隶李榕,立为新军;留李鸿章军将张树声三千人,助庐、桐战守;召还李续宜;遣军将成大吉、萧庆衍等攻巢、和;又益募五千人,埤曾国荃围屯。自此统众过十万,而左、李各将数万,合湖北、江西湘军几三十万,自余援军分布黔、桂、秦、齐者又数万,连兵不得罢,国藩日夜忧危,以进攻江宁为非计,乃自行围案视焉。
二年正月,国藩自安庆出巡诸军屯。是时,曾国荃屯江宁城西南,江北则杨岳斌将水军屯乌江,皆当前敌。其南则罗逢元守太平,屯金柱,周万倬、吴绅修守芜湖,而彭玉麟将水军屯濡须,在江北。溧水、高淳寇时来窥太平、芜湖、运漕、东关寇反出濡须,上与和、含山、巢寇相响应。刘连捷、毛有铭等屯石涧埠,遏寇西南。韦志俊守无为城,以通水军。其西,庐江梁美材屯焉。庐江北庐州,石清吉守之。舒城在庐州西南,庐江西北,蒋凝学守之。舒城南桐城,周宽世守之。以南通、安庆、舒城西北六安,凝学分军守之,北防苗沛霖,南通霍山,为湖北边防。芜湖南则鲍超守宁国,屯高阻山,而刘松山屯城中。易开俊守泾,在超军西南。吴廷华守南陵,在超军西稍北,在泾西北