自为一军;巴栋阿为镇江军;李若珠为扬州水军;王梦龄署漕督,为清淮军;薛焕署总督,为上海军;张玉良收溃军退杭州,犹称江南大营军;周天受屯宁国,张芾屯徽州,为二军;江长贵将杭州军;米兴朝防广德,皆王有龄主之,为浙江军。皆各专奏,不相咨禀。寇踞苏州,则东犯松江,西陷金坛,南破嘉兴,杭军退败,而高淳寇复南出广德,池州寇东掠旌德泾。苏、杭人皆谓国藩宜援杭、湖。论者或以为轻骑至淮、扬,则不制于寇,而业已至祁门,则又以为宜急据宁国,当前敌。遣左宗棠等攻广德,指南陵,合陈大富军,与杨载福水军相连,待安庆克而合师。国藩叹曰:“夫言之甚易,行之甚难。今进无所往,胜无所益,何为而轻举乎?”八月,召张芾还,以国藩兼督皖南军,令周天受听调遣。戊辰,宁国陷,天受死。壬申,以李元度为皖南道,将三千人屯徽州,张芾军万人分防诸隘,实不任战守,军饷久乏,仓卒遣散,以索饷杂居城中,国藩先议守徽,使朱品隆觇地形。品隆言非精兵二万不能守,而元度前守贵溪有功,自许能守之。国藩又以元度新军不能野战,故浙江请援不赴,俾冯城以自固。元度至三日,土寇散军结连宁国寇,而旌德寇绕绩溪,阑入丛山关,元度急请援大营。时鲍超假归,无统将,张运兰方攻旌德,前后为寇所絓,乃以散军四营往。至则寇已大至,四营溃,还走休宁。徽州城中军皆大奔,元度遂南走开化。癸未,徽州陷,前皖南道福咸死之。国藩急檄运兰还,而促鲍超赴军,自太平南还屯渔亭。寇益西趋,陷休宁,将攻祁门大营。军中大震,凡前言祁门可屯者,皆更请国藩亟去。国藩度寇必东南窥空虚,乃咨左宗棠率新军屯乐平。寇果分陷淳安、严州。九月庚申,鲍超、张运兰合攻休宁寇,败之。十月己卯,南陵寇破黟岭防军,陷黟县城。庚辰,运兰分军拒战,不利。鲍超遣宋国永往攻寇,寇弃城屯卢村。辛巳,增军大战,破走之。十月,广东、西新寇俱出江西,前后趋建昌、河口,陷德兴、婺源。池州寇攻建德,败屯将普承尧。十一月,连陷彭泽、都昌、鄱阳、浮梁。以左军屯景德,唐义训自祁门救建德,水军守湖口,鲍超还助左军。寇复败徽防岭内军,入黟,分党掠玉山。休宁寇出攻渔亭。环祁门无安土,屯军皆敛兵自守。
十一年正月,左、鲍军合拒寇于鄱、建界,败之,遂收建德。左军独攻寇婺源,前军陷伏中,战不利,乘夜引还。鲍超渡江,援安庆围军。二月,移建德屯将陈大富军合左军屯景德。寇从鄱阳东侵,左宗棠御之金鱼桥,未战。寇袭景德,破之,大富赴水死。大富前孤屯南陵,有重名,自拔出,频移屯,未尝令当敌,至景德十 日而死。皖、浙诸军将如大富者,已号能战,然其战守犹不及张运兰等,故寇恒避湘军。祁门介寇中,寇去大营二十里辄引去,岂尽虚声哉?习战不习战之异也。国藩之驻军祁门,本倚江西粮台景德镇转运,水军炮船护饷,以为万全,至是前计尽虚。左军退乐平。国藩亲屯军合三万人,粮运三十日不至,众乃争言取徽州可自立,又言可取饷浙江。先是,休宁寇无故而宵遁,张运兰久屯休宁城,寇亦不复来,故疑徽州寇弱易攻。三月庚寅,国藩自将祁门军进至休宁,征黟防军会师。癸巳,进攻徽州,大雨,军械多散失。甲午,还休宁。戊戌,复进。庚子,寇夜出惊我军,军八营溃。辛丑,遣军各还所屯,国藩留休宁,誓死守。
时左军破寇乐平,寇益遣黟、歙党往寻战。癸卯,寇悉众攻乐平城,左宗棠亦悉众出城击之,无部分,唯视来寇队分军。短兵接,寇大败,遂走广信,趋浙江去。甲申,国藩留军屯祁门,自将 亲军五百人出驻东流。于是娄云庆、唐义训防渔亭,张运兰守休宁,朱品隆在祁门,左军往为广、饶,鲍超军专赴急御巨寇,裁自救,不复论进取。而寇每纵横驰突,动行千里,北则自英山出,破蕲、黄,遂北踞德安;南则攻建昌、抚州,陷吉安、瑞州;西出义宁,扰崇、通;东则越衢州,陷龙游、汤溪,踞金华,掠遂昌,至义乌,破处州,卒莫知其所为。议者以为谋解安庆围,或又以寇无略,特乘虚纵掠以为戏,要宜急破安庆,攻金陵,如国藩初议。五月戊子,鲍超至安庆,攻赤冈寇屯,力战破之,禽寇将刘玱林,磔城下,以示城寇。玱林陷苏、常为前锋,自恃其勇,欲以孤垒遏官军,既伏诛,曾国荃军势自倍。鲍超移攻宿松,因援瑞州。是日,徽州寇袭陷黟县,梗渔亭、休宁军。壬辰,朱品隆等合攻黟,寇退走。丁酉,追寇岭外。庚子,徽州寇弃城走,得寇聚米,供二月军食。左宗棠移屯婺源,甫至汀州,寇出德兴,迎战,败之。
七月丙申,多隆阿桐城围军大破援寇于挂车。多隆阿与鲍超皆湘军大将,寇与战必悍党。多隆阿亦自持威重,不喜人节度,不求人自助,亦不轻助人,故寇大上江西、湖北,一月陷二十余城。鲍超疲奔命,则以李续宜军游击。李续宜者,名尤重于多隆阿、鲍超,及行军,忽南忽北,殊不遇寇。更奏调援蜀将刘岳昭自助,而浙江亦奏起李元度将军援浙,由平江出崇、通,寇乃东南走。于是寇帅陈玉成合群寇屯挂车,谋覆多隆阿军,多隆阿击走之,寇退屯石牌,绝其运道。议者复请征鲍军,多隆阿笑曰:“吾运道不易绝,比