周颚、张其仁等莫敢与兵饷大议,惟善化知县王葆生颇好言兵,诸大吏、将帅亦莫之问也。鲍起豹居城南楼,迎城隍神大像与对坐。张亮基已至宁乡界,闻警,还屯常德集兵。八月壬午,邓绍良将楚雄兵九百入屯南城,始发炮击外寇。潘铎至,步巡城中,令居民、商贾各安业无恐,城中被围七日,亦稍自定,诏夺塞尚阿、程矞采官,以徐广缙并代之,促向荣赴援。向荣自四月初称疾居桂林,塞尚阿深劾之,罪至遣戍,荣终不起,闻塞尚阿罢,乃疾行,癸巳至。丁酉,张亮基至。己亥,骆秉章解任,留居城中。庚子,郴寇悉趣长沙,益募矿夫穴城根。九月丙辰,塞尚阿至。诸援师大集,近五万矣。向荣不乐居城中,以寇渡湘,亦率所部渡湘为屯,时独搏战,不利,诸军相视莫往。城南战事主于和春,屯白沙井,自以扞遏为功,而江忠源以偏师与合屯,或以为忠源之谋。然寇与官军均跧伏屯内,屯外一里,行人来往自如。入城者唯避南门,其余六门皆可缒以出入。衢巷间妇女娭游,酒食过从盛于平时,忘其为围城焉。丙子,南城地雷轰发,城崩四丈。邓绍良部军方集天妃祠摊钱博戏,绍良独拔刀当城缺,斫先登一人者颠,部军闻之,皆弃钱奔城缺,寇不敢上。练丁辇木石塞缺口,城守复定。十月己卯,地雷再发,不及城垣。甲午,地雷发,城崩八丈。瞿腾龙拒缺口,寇复退走。于是,徐广缙方止湘潭,议者以为合兵腹背击寇可歼也,而巡抚群官以为塞尚阿在城中,广缙不宜来逼之。其前军将福兴寔来。乙未夜半,寇渡湘西走。丙申,城上诇寇屯,疑空虚。有呼者曰:“贼去矣。”将帅闻报,皆愕且惧,无敢言贺,而僚吏、士民相庆论功,不复问寇所往。张亮基奏请防湘潭,徐广缙以为寇走宁乡,遣兵南防湘乡,故寇收罢众从容以去。或曰“和春军士卖纵之”,或曰“非也。寇不畏官军,安肯贿之?”
戊戌,寇破益阳,掠船出资口。十一月己酉,破岳州。岳州之防,以土人领渔船五百栅土星港,遏诸商贾民船万数。寇至,渔船散走,悉掠两岸人、船,寇势自此盛矣。诸将唯向荣遣兵尾追,阵亡副将纪冠军。湖北提督博勒恭、武道员王东槐将八百人防岳州,寇至,与府县官俱走。文宗悔用徐广缙,严诏切责。广缙知事必败,遂益逗留,与人书,自言“屏息以待雷霆”。湖北巡抚常大淳奏留江南提督双福助守,悉敛兵入城,寇以故水陆长驱。十二月己卯,湖北省城陷。辛丑,逮治徐广缙,以张亮基署总督,潘铎署巡抚,罗绕典以云贵总督防荆襄,曾国藩以在籍侍郎帮办团练。
丁亥,遣江忠源讨浏阳土寇。方省城之被围也,浏阳廪生王应苹得周国虞通寇书,国虞惧,杀应苹。言官发其事,事下巡抚,张亮基犹豫未敢发。周国虞者,忠义堂盗魁也。忠义堂自承平时有之,劫掠私斗,阴署徒党,历年不能治。亮基畏其众,初作奏以为不足烦兵,已而跂足卧且思,跃起曰:“决矣!”乃遣忠源。忠源初至,国虞以为兵少易与,遽袭其营。官军出,众骇退,遂逼其巢下,令良民投营领牌者贷死,其夜解散数千,国虞走江西,斩其党众十余人。湖南讨土寇自此起。
三年正月丁未,寇弃武昌东下。壬戌,陷安庆。张亮基至湖北 治军,奏以江忠源自随。是时,曾国藩始至省城议练军。城中守兵四千,将领多者统五百人,少或百人,以游击色钦额总营务。练勇成军者,有南勇、浏勇、楚勇、宝勇、湘勇,率以文员领之,而同知王葆生官最大,余悉用生监。新田张荣组以知州在籍,颇被擢用,有事辄令将以往。道员张其仁为总巡,而夏廷□越、裕麟为委员,号干练,得与谋议。二月,寇连陷江宁、扬州,益趋东北。潘铎奏撤兵二千余人,留沅州兵千七百防省。四月,铎病免,骆秉章 自湖北移抚湖南。江西上犹土寇犯桂东,广东阳山土寇犯宜章、临武、永兴土寇起,掠安仁,并遣夏廷□越率张荣组往讨之,军至,寇解散。国藩奏重惩内奸,因以便宜捕斩奸民、胥隶甚众。以刘长佑、王珍将练勇,州县上言积盗拒捕者,辄以兵往。衡山、新田劫盗起,皆讨禽之。又令在城官兵月六会操,以署参将塔齐布训练勤特,奏迁一阶,令兼领练军。五月,广西兴安、恭城寇起,犯永明、江华、蓝山、监武、零陵、永、桂,官兵拒讨之。酃县、衡山奸民复相扇动,张荣组、罗泽南往捕之。江宁寇分党掠江西,围省城,别遣寇党溯江陷安庆。江忠源自湖北率所部军入南昌助守,请援于湖南。秉章、国藩以楚勇最有名,檄宝庆知府魁联募二千人,益以湘勇千人,镇筸、辰沅兵六百人,遣夏廷□越、朱孙诒各统之,而罗泽南实主其军,纯用其弟子领营哨。别用忠源弟忠淑率楚勇先进,期会于瑞州。忠淑军于道溃散,廷□越等至南昌,一战不利,诸生死者七人,收众入城。忠源以新军不可用,令往吉安击土寇。七月,广东乐昌寇犯兴宁,王珍拒走之。八月,南昌围解,援军还。江西太和寇陷茶陵,王葆生、塔齐布、王珍合讨之。寇进陷安仁,杀训导吴棠,寻退走。鲍起豹以南昌围故,入城治防,恶塔齐布之为曾国藩用也,长沙协清德因而间之,纵提标兵围国藩行辕。国藩走免,遂移驻衡州,语在《曾军篇》。九月,湖北防江军溃于田镇,张亮基免,吴文镕为总督。广东英德寇犯宜