自是形势又一变,和议遂破。五月,乃大举攻辽西。时大凌河城工未毕,总兵赵率教守锦州,大军围之不克,乃移薄宁远,军城北。崇焕令诸将背城据濠,列车营火器以拒,大军佯退诱之,明兵坚垒不动。于是攻城既不下,野战又不克,复回攻锦州,濠广不得进,士卒死伤甚多,乃毁大小凌河二城而还,时称宁、锦大捷。而魏忠贤乃使其党,论崇焕不救锦州为暮气。崇焕罢归,以王之臣代之,复议撤锦州,专守宁远。
毛文龙之伏诛未几,熹宗崩,忠贤伏诛,廷臣争请召崇焕。明年,崇焕复起视师,上言:『恢复之策,守为正着,战为奇着,和为旁着。法在渐不在骤,在实不在虚』。且言:『愿假便宜,计五年全辽可复』。当是时,毛文龙以总兵设镇皮岛,自天命以来,数侵扰辽东,为本朝患,然短于将略,战辄不利,岁糜饷无算,前后章奏多虚张失实,又桀骜自用,部下健卒不下二万余。崇焕恐其跋扈难制,甫受事即欲诛之。天聪三年六月,乃伏甲,邀文龙校射,比其至,遽命去冠带,执絷缚,数以斩罪十二,遂诛文龙。
明廷方倚崇焕,得报亦不之罪。文龙既死,岛弁失主师,心渐携,益不可用。其后遂有叛去者,而崇焕亦卒以是见疑于朝廷。
太宗之反间计时太宗以辽西有备,憎祟焕殊甚,乃议取道蒙古,拊直隶之背。是年冬,遂连合喀喇沁等部,使为向导,由喜峰口毁边墙入,围遵化。巡抚王元雅以下凭城拒守,城破皆死之。赵率教闻变入援,亦战殁。思宗命蓟辽总督刘策控石门,防大军西轶。而大军已趋蓟州,遂越三河,略顺义,进薄京师,与总兵满桂相拒于德胜门外;城上发炮助战,误伤桂军,桂亦负伤,入城休战,大军移屯南苑。会崇焕自山海关兼程入援,督诸路勤王军,营广渠门外;
太宗用反间计,谓与崇焕有密约,命所获宦官知之,阴纵使去。时都人既遭兵,怨谤纷起,谓崇焕纵敌;而朝士亦以其前主和议,诬其引敌胁和,将为城下之盟。思宗前闻崇焕擅杀大将,疑其有异志;及是谤言日至,即召崇焕入城,下之狱。
畿辅各路之防战崇焕既罢,明廷特设文武两经略,以尚书梁廷栋及满桂为之,屯西直,安定二门,而命大学士孙承宗移镇山海关。已而太宗分兵下固安、良乡,复回军至芦沟桥,破副总兵申甫车营,进次永定门。满桂督诸军迎战,以众寡不敌,战死,京师大震。时诸将争请攻城,太宗笑曰:『取之若反掌耳!但其疆圉尚强,非旦夕可溃者,得之易,守之难。不若简兵练旅,以待天命』。乃移军越通州而东。是时庶吉士刘之纶以知兵名,制木为西洋大小炮及新式战车,皆轻捷便用。
遂超擢侍郎,率所募敢死士,屯遵化城外。天聪四年(一六三○年)正月,大军既拔永平,以三万骑回击之纶。之纶发炮,颇有所击伤,再发则炮裂,军乱。之纶誓死不退,军复奋斗,亘十二小时,全军尽没,之纶身被两矢,亦死。大军遂拔迁安、滦州,皆留兵守之。寻分兵向山海关,副将官惟贤力战,乃还攻抚宁、昌黎,皆坚守不下;复遗书议和,取道冷口关而归。当是时,总兵马世龙统诸路援师二十万,蹑大军后,而孙承宗督祖大寿等守山海关,东西相应援,乘大军之归,以五月规复滦州。
贝勒阿敏方拥重兵屯永平,见明军势盛,先后召迁安及遵化守将弃城偕遁,明军追击之,袭杀甚众,于是关内四城皆复。
长山之役五年(一六三一年),太宗以明军制胜之道在利用火器,思有以抵制之。乃招徕明工匠,制造红夷大炮,而令降将演习之。至八月,遂用以攻大凌河。时承宗既恢复关内,更理关外旧疆,议并力先筑大凌河城,而巡抚邱禾嘉不用命,同时兼筑他城。大凌工筑甫半,而大军骤至,围之数周。禾嘉自宁远驰入锦州,与总兵吴襄、宋伟等合军,逾小凌河赴援。太宗分军迎战,见其列阵严整,引还伺之。明兵夜趋大凌河,阵长山口(在锦州府城东南,峰峦连亘、四山错列,因名),距城十五里。
太宗督兵二万进击,宋伟等坚阵不动,乃率两翼骑兵突阵,营中火器震天,右翼兵冒弹丸先进,伟奋力督战不退,而别军之屯吴襄东者,亦发大炮火箭攻之。时黑云起,风从西来;襄纵火相逼,忽大雨反风,襄以营毁先走,宋伟督战至晡,以力尽引退,为伏兵所截,失士卒无算。于是祖大寿坚守大凌河不出,至十月,城中援尽粮绝,杀人马以食,商民三万仅存三分之一。太宗令声炮扬尘,诡为援兵诱之,大寿出城,败还。既而锦州援兵四万果至,城中闻炮,疑不敢出夹击,大寿不得已,竟以城降,言妻子在锦州,请往为内应。
左旋