必遭违俗之异;与为侪伍,将有失守之时。未尝不如汉皇之叹凌云,而恨其不与之同时也。”萧氏先世孤寒。梅生少时,尝依其舅氏以居,颜所居曰“寄庐”,画《寄庐灯影图》,武进黄晋卿为作记。而兄弟皆能取友,姚惜抱、郭频伽、包慎伯,皆与之游。而盛子履时为山阳校官,程禹卿掌教于文津书院,与梅生、梅江尤相得。梅生生时,刻有《清河县疆域沿革表》、《唐楚州使院石柱题名记跋》、《淮榷志遗》,皆证据精密。余复从其家人得所著《寄生馆文残稿》,稍稍附益,与梅江所著《永慕庐文集》合而编之。
会其侄孙女婿沈君韫石寄二百金来,乃刻之,入《楚州丛书》。《山阳诗征》载梅生诗二十六首、梅江诗六首,而《清河志》乃不为梅江列传。然则士之传不传有命,或亦其时犹有未至耶?丁俭卿云:梅生有志用世,凡河渠、盐法、转漕、御夷诸大政,皆所究心。梅江学亚于兄,亦不为(佔)[占]毕之学。既皆不得志于时,而賫志以殁。殁数十年,而板闸之人且无知之者。知之则曰:“是曾为榷使者之客而已”。呜呼!梅生、梅江而仅仅乎以榷使者之客传也?
则无怪乎虞仲翔云宁以青蝇吊我也。梅生名令裕,梅江名文业,江苏清河人,世居板闸。兄弟皆以例得盐经历,一官山东,一官浙江。
又,《书萧纫秋员外事》云:板闸,介山阳、清河之间。文化不进,而忠孝节义乃不后于郡邑。顾其姓名多淹没。海宇宏达,鲜所称述,则以表彰之者之无其人也。余榷淮关,既建张巡检祠以教忠,复撤淮人为余所建生祠为周贞女祠以植节。求故明杨孝子墓不得,得其子侍郎理墓,以告邑之人士,及杨氏之子孙,以崇孝义行之采则犹有待。而桐城张受之大令乃适以其妻祖《萧纫秋员外行状》来乞言。萧氏世为诸侯客,有文名。员外未冠,为博士弟子,承其家学,则亦客淮安榷使者所。
榷使者自淮安调粤中,员外则亦相从于粤中。粤中俗尚奢,榷使者自内务府来,其材官走卒皆鲜衣怒马,居处饮食如侯王。员外泊如也。榷使者怜其贫,则以四千金为员外装,员外不受。复阴纳资,使为郎,员外亦终身未尝就也。先是,员外娶于陈,有淑德。陈殁,誓不娶。榷使者强为置一妾,妾入门,员外方知之,乃秉烛坐达旦,呼其父母至,更为畀二百金,俾择配焉。此尤士君子所难能者。员外殁,时年六十六。自丧妻至其殁,凡四十二年,未尝有二色。
其孙增浩请于当事,当事旌之。余亦为大书“故义夫萧纫秋员外之故宅”榜其门。十年以来,三纲沦,五常汨,为新学者,未尝不悬一夫多妻为人厉禁,而考其自处,则又殊不然。其尤甚者,则又以为非公妻无以征大同也。呜呼!曾是妻也,而乃可以公诸于人也,则无惑乎为妇人者。且日号于众,以希其学术之昌明也。员外能事兄,有姊适阳湖高氏,早寡,迎之归。高氏生二女,其一福建兴泉永道恽祖祁妻,其一即山东省长沈铭昌母,皆员外抚之成立以嫁者也。
令裕子桂孙,字幼芸。监生,候选知县,亦能诗。又余见诗僧渊如所藏同人尺牍,有萧凤孙一通。
田梅溪秀才纯春妻子、子妇、孙女,咸殉咸丰庚申板闸之难。程禹山诗集有《读田梅溪〈惜分阴斋诗钞〉》云:山阳多诗人,梅溪擅幽胜。出语具本原,因之异餖飣。清韵戛琅琅,空林一声磬。寒潭沉细鳞,春山转邃径。众妙之所集,朗怀犹包孕。悠悠香草心,渺渺敢持赠。”又有《次梅溪韵却赠》五古一首,又《四月朔日梅溪次韵得诗,冒雨携示文津,即酬仍用董琴南太史韵》七律四首。板闸人材至少,如秀才者,即是凤毛麟角。何况一门节烈,炳若日星?
惜遗老已尽,无有能道其轶事者。
田梅溪有《题渊如昙香精舍诗草》云:“石凳云深鹤语寒,微风振筱韵珊珊。新诗读罢天花坠,案上楞伽欲再看。”又“着花结习已消狂,笑说天龙一指藏。来书云:不过借天龙一指禅耳。唤醒征人江国梦,时方应试回。木(犀)[樨]窗外递微香”。又《题程禹山水荭闲舫词》云:“水荭花里月初生。闲舫歌清。十作平。年莫叹封侯觅,问燕台,谁是同登?老去新声细谱,寒烟淮水孤灯。此生何计壮行縢?来往频仍。劝侬炎海先归也,最销魂,江水层层。
词中得予岭南书有“因此心随江上水,直向韩台暗泻”之句。又道扁舟别去,为谋酣醉懵腾。《风入松》。又萧梅生题云:“转春帆飞回珠海,征衣犹带蛮雨。恼人天气黄梅节,一霎还家情绪。鬓几缕,只穗石,潮声暗送年华去。南行已误。算吊古昌华,红云高宴,赢得荔湾住。广州荔支湾,
左旋