丙寅),公十七岁。
三月,忠端公与高忠宪攀龙、周忠介顺昌、缪文贞昌期、周忠毅宗建、李忠毅应升、周忠惠起元,先后被逮。公适至郡城,刘念台先生宗周饯之萧寺,忠端公命公从之游。闰六月辛丑朔,忠端公卒于诏狱。凶问至,太夫人痛哭至晕绝。公劝解,太夫人曰:汝欲解我,第毋忘大父拈壁书耳。盖封太仆鲲溟公,尝于公出入处,大书「尔忘句践杀尔父乎」八字拈于壁。公受教痛哭。冬,书窗油盏灯炷时吐青珠,细于芥子,坚不可破,竟夕可得圭撮;如是者月余。或曰,此草舍利也。吴县金孝廉宜苏浑(与徐公石麒、朱公天麟,均系戊午江南乡试忠端公分房所得士)来吊,痛哭而去(后宰英德殉难)。
七年(丁卯),公十八岁。
檇李徐忠襄公宝摩石麒(忠端公门生)渡江来吊;临行,谓公曰:学不可杂,杂则无成;无亦将兵、农、礼、乐以至天时、地利、人情、物理可以佐庙谟、裨掌故者,随其性之所近,并当一路,以为用世张本。此犹苏子瞻教秦太虚多着实用之书之意也。
崇祯元年(戊辰),公十九岁。
袖长锥,草疏入京颂冤。过杭,遇华亭陈眉公先生继儒;公出疏,先生随笔改定(疏载颂天胪笔)。先是,忠端公三劾魏奄,奄恨甚,嗾曹钦程参之,削籍。后讹言繁兴,谓三吴诸君子谋翻局,忠端公用织造奄李实为张永,授以秘计。魏奄大惧,使人噍李实,令出疏自解;实遂以讲学兴大狱,而忠端公被祸。至是,公颂冤。至京,则魏奄己磔。有诏死奄难者,赠官、赐祭葬、录后如例。公上疏谢恩,并请殛逆党曹钦程、李实等。得旨,刑部作速究问。五月,刑部会讯许显纯、崔应元;公对簿,出所袖锥锥显纯,流血被体。显纯自诉为孝定皇后外甥,律有议亲之条。公谓显纯与奄构难,忠良尽死其手,当与谋逆同科;夫谋逆则以亲王高煦、宸濠,尚不免于戮,况皇后之外亲乎?卒论二人斩,妻子流徙。公揕应元胸,拔其须,归而祭之忠端公神位前。又与吴江周公子廷祚(忠毅公子)、光山夏公子承(之令公子),共捶所头(狱卒)叶咨、颜文仲,应时而毙。盖显纯为大理,与应元承顺逆旨,拷问忠端公;叶、颜二人则乙、丙被难诸公,皆其所手害者也(时钦程已入逆案)。六月,会讯李实、李永贞、刘若愚三奄于中府。李实辨原疏不自己出,忠贤取其印信空本,令永贞填之,故墨在朱上;阴使举人袁某致三千金于公,求勿质。公即奏之,谓实当今日,犹能贿赂公行,其所辨岂足信?复于对簿时,以锥锥之。狱竟,偕同难诸弟子设祭诏狱中门;读文未毕(魏公子学濂为文),莫不狂哭,观者亦哭。左右入告庄烈,庄烈叹曰:忠臣孤子,甚恻朕怀。秋,奉忠端公柩南回。过京口,有寺作佛事;公入观之,有神位书忠端公姓名,前设伊蒲之馔。公痛哭而拜,一寺皆惊。冬,刘念台先生来吊,褰帷以袖拂棺尘,痛哭而去。
二年(己巳),公二十岁。
郡中刘念台先生,与石梁陶氏奭龄讲学。石梁之弟子,授受皆禅,且流入因果;先生独以慎独为宗旨。至是,讲学蕺山,公邀吴越知名之士六十余人共侍讲席,力摧石梁之说,恶言不入于耳。六月辛未(十八日),长子弃疾公生(讳百药)。之嘉善,谒钱御泠士升相国,求先公墓文。之云间,访陈眉公先生于来仪堂精舍,留信宿而别。又见张侗初先生鼐于其家。时,先生已病革,谓公气清,他日远到,勿忘老夫之言也。冬,旋里。十一月丙午(二十五日),卜葬忠端公于隐鹤桥。
三年(庚午),公二十一岁。
奉太母卢太淑人之南京应天府经历署(公季父白崖公时为经历)。番禺韩孟郁上桂,以南京国子监丞左迁照磨;其署与经历署但隔一墙,公昕夕过从,孟郁始授公诗法。时,南中为大会,金坛周仪部仲驭镳招公入社,南司空何匪莪乔远又招公入诗社。九日,大会于凤凰台。南中词人如汪遗民逸、林茂之古度、黄明立居中、林若抚云凤、闵士行景贤,皆与公相契。宣城沉征君眉生寿民劝公理经生之业,始入场屋。榜发后,太仓张天如先生溥为会于秦淮舟中,一时在会者,杨维斗廷枢、陈卧子子龙、吴骏公俊业、万年少寿祺、蒋鸣玉、彭燕又、吴来之;其以下第与者,公与眉生昆仲而已。南回,遇文文肃公震孟于京口,同舟至吴门。文肃公见公落卷后场,嗟叹久之;谓异日当以大著作名世,一时得失,不足计也。周仪部仲驭来姚,访公于黄竹浦(柳道传诗:延连黄竹浦。竹浦之称始此)。
四年(辛未),公二十二岁。
忠端公被逮时,途中谓公曰:学者不可不通知史事,将架上献征录涉略可也。公至是发愤,自明十三朝实录,上溯二十一史,每日丹铅一本;迟明而起,鸡鸣方已,两年而毕。五月辛卯(十八日),王父封太仆鲲溟公卒。先是,公因匠事未敦,步行四百里,冒暑至诸暨,购归美槚,计直二百金。太仆公摩挲久之,喜曰:汝后日封赠及我,亦是虚名;今日之孝,力实事耳。
五年(壬申),公二十三岁。
始与甬上陆文虎符、万履安泰两先生交。是时东林、复社,争相依附;公所居虽僻远城市,不乏四方之客。两先生岁率三、四至,晚潮落日,孤篷入港;见者咸知其为甬上访公兄弟之舟也。