中不知有老人,饥寒鲜恤者。公入其县,即遣人存问,为置田宅资其子使娶妇,且召饮之。比公破敌还,复途过省老人,老人即已抱孙矣。乃邀之登九嶷山,合宾客部曲张宴山上。是日为公封翁生朝,客以次奉觞遥为寿,且庆公功。酒酣,公起望山东故里,不觉怅然曰:“鑫常有三恨:恨任事太早,学业太浅,用心太苦,而多忤人,身遭时变,以士卒用力,人号为劲军。吾常恐世乱未已,将无以毕三恨,奉养二亲,为将奈何?”老人起,执爵,慰以大义,合席举酒极欢。公班师回楚,即乞假幕府省亲。于时离家已四载矣。迹公九嶷张宴一会,觉驱车九折阪,置酒三垂冈,叔子游岘首,梁公陟太行,前史风徽,犹可颉颃也。
◎浙江乱后乐府
浙江自辛酉遭贼攻陷,经左宗棠转战数年,至甲子岁,始行戡定。百姓辛苦流离,为贼匪所杀,为饥寒所杀,为疾疫所杀者,不知凡几。哀我人民,斯将无孑遗矣。幸爵相入浙,创立军府时即首为赈济,加意抚绥,出水火而登椎席,残民始有更生之庆。蒋泉中丞佐之,兴利除弊,各事极意讲求。马端敏公继之,劳来安集,以养以教,民乃得息其居。浙之得以熙熙攘攘,渐臻富庶者,三公之力也。
然当贼氛甫息之时,凋弊之情形,流亡之困厄,铁人见之亦不免下泪。当时某君有《闻见篇》四章,古音古节,不减杜老之《哀江头》诸作。因备录之,俾吾浙人无忘“在莒时”也。《猪换妇》:“朝作牧猪奴,暮作牧猪奴,冀得牧猪妇,贩猪过桐庐。睦州妇人贱于肉,一妇价糜一斗粟。牧猪奴牵猪入市广,一猪卖钱数十千。将猪卖钱□买妇,中妇、少妇载满船,蓬头垢面清泪涟。我闻此语生长吁,就中亦有千金躯,嗟哉妇人猪不如。”《屋劈柴》:屋劈柴,一斧一酸辛。昔为栋与梁,今成樵与薪。市儿低价苦不就,行行绕遍江之滨。江风射人天作雪,饥腹雷鸣皮肉裂。江头巡卒欺老人,夺柴炙火趋城关。老人结舌不能语,逢人但道心中苦。明朝老人无处寻,茫茫一片江如银。”《娘煮草》:“龙游城头枭鸟哭,飞入寻常小家屋,攫食不得将攫人,黄面妇人抱儿伏:儿勿惊,娘打鸟,儿饥欲食娘煮草,当食不食儿奈何?江皖居民食草多,儿不见,门前昨日方离离,今朝无复东风吹。儿思食稻与食肉,儿胡不生太平时!”《船养姑》:“月弯弯,动高柳,乌蓬摇出桐江口,邻舟有妇初驾船,乱头粗服殊清妍,船声时与歌声连。月弯弯,照沙岸,明月耿耿夜将半。谁抱琵琶信手弹,三声两声摧心肝,无穷幽怨江漫漫。或言妇本江山女,名隶烟花第一部,头亭巨舰属官军,两妹亦被官军掳。妇人无夫惟有姑,有夫陷贼音信无。富商贵胄聘不得,妇去姑老将安图?呜乎,妇去姑老将安图,妇人此义羞丈夫!”
◎肃顺推服楚贤
肃顺于咸丰年间始为御前大臣,贵宠用事,后遂入值军机,颇擅威福,以骄横获罪。然其人机警敏给,实为满大臣不可多得之人才。是时粤贼势甚张,而讨贼将帅之有功者,皆在湖南。朝臣如祁文端公、彭文敬公,多瞢焉不察,惟肃顺知之已深,颇能倾心推服。平时以座客谈论,常心折曾文正公之识量,胡文忠公之才略。苏常既陷,何桂清以弃城获咎。清文宗欲用胡公总督两江,肃顺曰:“胡林翼在湖北,措置尽善,未可挪动,不如用曾国藩督两江,则上下游俱得人矣。”上曰:“善。”如其议,卒有成功。
左文襄公之在湖南巡抚幕府也,已革永州镇樊燮控之都察院。而官文恭公督湖广,复严劾之。廷旨敕下文恭密查,如左宗棠果有不法情事,可即就地正法。肃顺告其幕客湖口高心夔碧湄,心夔告衡阳王运纫秋,运告翰林院编修郭嵩焘筠仙,郭公固与左公同县,又素佩其经济,倾倒备至,闻之大惊,遣运往求救于肃顺。肃顺曰:“必俟内外臣工有疏保荐,余方能启齿。”郭公方与京师潘公祖荫同值南书房,乃挽潘公疏荐文襄,而胡文忠公上《敬举贤才力图补救》一疏,亦荐文襄才可大用,有“名满天下,谤亦随之”之语。上果问肃顺曰:“方今天下多事,左宗棠果长军旅,自当弃瑕录用。”肃顺奏曰:“闻左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中,赞画军谋,迭著成效,骆秉章之功,皆其功也。人才难得,自当爱惜。”再请密寄官文,录中外保荐各疏,令其酌察情形办理。从之。官公知朝廷意欲用文襄,遂与僚属别商具奏结案,而文襄竟未对簿。俄而曾文正公奏荐文襄以四品京堂襄办军务,勋望遂日隆焉。
此事为高碧湄所述。碧湄与纫秋,皆尝在肃顺家教其子者也。
◎胡林翼之远虑
有合肥人刘姓,尝在胡文忠公麾下为戈什哈,既而退居乡里。尝言楚军之围安庆也,文忠曾往视师,策马登龙山,瞻眄形势,喜曰:“此处俯视安庆,如在釜底,贼虽强,不足平也。”既复驰至江滨,忽见二洋船鼓轮西上,迅如奔马,疾如飘风。文忠变色不语,勒马回营,中途呕血,几至坠马。文忠前已得疾,自是益笃。不数月薨于军中。
盖粤贼之必灭,文忠已有成算。及见洋人之势方炽,则膏肓之症,著手为难,虽欲不忧而不可得矣。阎丹初尚书在文忠幕府,每与文忠论及洋务,文忠辄摇手闭目,神色不怡者久之,曰:“此非吾辈所能知也。”噫,世变无穷