甲午中日一役以后,政府意见不无差池。常熟逐去海盐,特保尚书入枢襄助为理。刚相惎之。戊戌夏,常熟被逐,尚书势遂孤。时仁和在政府,与尚书情谊甚笃,而旨趣不同,每语人曰:“吾党中人,仲山火气太重。可想见正色立朝之概矣。”变政事起,荣文忠公入领枢垣,一意扶持善类,尚书安于位者年余。迨文忠有事东陵,刚相遂以他事中之。枢、译两差,先后开去。庚子中外肇衅,董军与拳匪大逞淫威,东半城尤甚。徐相国桐、孙文正家鼐第宅,悉遭抢掠。
余适任京尹,移居府署,第与尚书同居十二年,岂可不顾而去,遂约尚书暂时同寓署内,以避凶锋。三忠授命,谣传尚书亦有嫌疑,几遭不测。两宫西幸,尚书避乱昌平。两全权入京议约,余再为府尹。爰派弁持护照,迎尚书来都,相见怃然。扁舟南下,获遂莼鲈之愿,亦云幸已。年华荏苒,尚书久骑箕尾,余亦衰病侵寻。刻以公子君时避兵来沪,枨触余怀,昔梦前尘,历历在目。不觉其词之芜而感之深也。
尝读《论语》,于令尹子文之忠、陈文子之清,低徊往复,不能置之于怀。求诸近世,于吾乡丁文诚公,如或遇之。公起乡兵,毁家纾难,厥后率师勤王,褒奖之诏凡六下,惩办私出内监安得海,中外震惊,勋名尤为赫赫。侯家林、贾庄两次合龙,省费以数百万计,均东抚任中事。督蜀时奏改盐法,剔除中饱,百余万悉数归公。虽奸商勾结言官,腾章奏劾,谣诼繁兴;至钦派大员查办,初革职留任,继以三品顶戴署任,继以四品顶戴署任,卒赖朝廷鉴公无他,始终倚畀,绩用有成,可谓忠矣。
以上数大端,彰彰在人耳目,勿庸叙。至公之清,有非他人所能及,亦非他人所及知者。余谒公于蜀中。蜀为天府,地大物博,总督名位煊赫,宜其取精用宏矣。讵知公一清如水,夔关每岁例解公费一万二千两,川盐局筹定每年公费三万两,均一介不取。所入者仅恃养廉一项。官虽制府,每年止养廉一万三千两,不及江苏、河南巡抚养廉之数,自奉部章减成发给,实计所得仅一万一千两。藩司按月分解不足千两,一切幕僚薪工,均取给于斯。加以公自奉甚俭,待人甚厚,亲戚故旧所识穷乏,希冀恩泽者不计若而人。
公日在窘乡,曾备衣箧一,用印文封固。每值缺乏,命材官赍入质库,质银二百金济急。俟廉银收到,即行取赎。曾见厨役向公索帐,出言不逊。公忿甚,欲驱遣之,而又无钱清还旧欠。正拟持衣箱付质库,适成绵道王莲塘观察源来见,审公气色改常,徐谓曰:“公何忧之深也?”公谓:“实不相瞒,刻与厨役淘气。藩司本月廉俸尚未送来,我又不便函催,是以窘耳。”观察回署函知藩司,立将廉银送到,乃得解此纠结。合署幕僚佩公清风亮节,均能敦品,各自刻苦。
每值年节及公诞辰,群相趋贺,至不能备官衣,但以双靴一帽,支应典礼而已。公自奉每食四簋,而宾、祭独丰。平生嗜好与和峤适相反,身后一棺,萧然几不能自给。呜呼!晚近以来,沽清名以欺世者多矣。实励清节如公者,吾未之见也。乃叹公之忠不可及,公之清尤不可及。
仁和许恭慎公,武林望族,科第传家,一时乡里有“五凤齐飞入翰林”之誉。公以壬戌进士殿试,高列二甲第二名,例用庶常,时充军机章京。南天烽火,飞书羽檄。沿江各将帅一切进止征调,均取决于中枢。公仰承旨意,俯筹方略。邸枢各堂,倚为左右手。公亦感激驰驱,虽列上第,仍呈请归中书本班兼军机处行走。仲父文恪公以公不入玉堂为憾,公弗顾也。甲子五月,简放福建乡试副考官,时八闽未靖,疆臣疏请暂停考试。继而兵事粗定,仍请如期举行。
得旨:正考官仍著原派之员去,副考官另简他员。而公留京不遣。翼日入直,恭邸一见即道歉曰:“昨福建副考易人,惭无以对君。只因江南军事得手,金陵省城即日可望克复,论功行赏,枢府必有许多应办之事,非君莫属。故特奏留君襄赞一切;典试学差,下科再行倚重。”公无如何也。未几,南京克复,捷音到日,时已过午。公与直班王大臣均未敢直,遥见外奏事处司员,手捧鸡毛檄文,由景运门入乾清门,面交内奏事处宫监,恭呈御览。公等从旁窥看,系八百里加紧公文一件,缀以夹板,大书“克复南京省城”六字。
露布风驰,万民称庆。公自谓任差南北两屋垂三十年,每日在忧勤惕历中;所称心适意者,只此“克复南京省城”六字耳。惟时枢臣恭候召见。公急问恭邸曰:“此番召见,皇太后、皇上必询问金陵省城共若干门,何门濒江,
左旋