瑞澄已逃之沪。魏光焘以老病辞,命士珍为鄂督。袁公军次孝感,留士珍壁保定。而湘、浙、苏、沪相继独立,各省继之,不一月而东南几尽。
资院政以朝政误于佥壬以召大变,请戮宣怀以谢天下。乃罢逐宣怀,复请下诏罪己诏书,哀痛引咎。议员均不主战,而袁公亦谓朝廷自激民变,不当剿国民。遣使入鄂议息兵,黎公不可,仍劝袁公同举义师北向,袁公亦拒之。第二十镇统制张绍曾、协统蓝天蔚等先被命援鄂,第六镇统制吴禄贞被命拒晋军。绍曾等次滦州,止不行。禄贞军次正定,私赴滦州与绍曾定谋以兵挟京师。绍曾等五将连名上言,列十九条请让权国民,实行立宪,不从则以兵入都。
清廷大震惧,奕力请从之,乃付资政院议并将十九条宣布之,君权一时削尽矣。据十九条,亲贵均不得握政权,奕、载洵、载涛、载泽、善耆、毓朗同时谢政。奕力请授袁公政权以支危局,乃命袁公为内阁总理大臣,组织内阁,而以奕暂代之。电至沪上,张謇投袂起,曰:“此伪立宪之故态。事急,借以缓攻耳,稍缓必悔之,吾民勿受欺。”士论激昂,电责资政院依附政府欺国民,而沪苏遂告独立。疆吏首倡之者苏抚程德全,继之者东抚孙宝琦也。
晋抚陆钟琦为变兵所戕,其子光熙救父亦被戕,全家及难。授禄贞山西巡抚,决于正定之石家庄,突遇刺,携其首遁。粤桂滇黔并告独立;闽独立,总督松寿、将军朴寿死之;赣独立,巡抚冯汝癸死之;皖独立,巡抚朱家宝逃;江宁议独立,提督张勋梗之,统制徐绍桢出防,回兵攻南京,张勋拒之。绍桢败逃于沪,乃举德全率苏浙军攻宁,张勋撄城守久不下。时京师岌岌,官僚迁徙殆尽,隆裕拟偕溥仪走避热河,起锡良于家,命为热河都统,备出狩。
袁公电力阻,卒勿行。朝旨屡促袁公入都,袁公谓《十九信条》:“总理由国民公举”,前命不敢奉诏,乃权由资政院追举,而袁公遂以九月二十二日至组织内阁,张謇严修、唐绍仪、梁敦彦、萨镇冰、杨度、梁启超均辞。议主款久不就,冯国璋与黄兴战于汉阳,黄兴败走,遂占汉阳,褒功封国璋男爵,王士珍入为陆军大臣,遂以段祺瑞为鄂督。
山东独立非出全军意,袁公乃遣张广建、吴炳湘说之取消独立。张勋扼南京拒守月余,援兵不至,南军益进,而部下有通南军者,南京遂不守,张勋逃之。徐州总督张人骏、将军铁良遁。是时南军失汉阳、北军失南京并在数日间,英国驻汉领事出任调停,介南北言和。唐绍仪建言人心已去,争排满族,欲息兵革,宜让皇位,袁公斥之。绍仪复以载澧庸懦宜令退位,乃讽奕使劝载澧自请归藩,隆裕太后许之,命世续徐世昌为太保,护清帝,实仅监护御玺而已。
国事一决诸袁公,载澧以旨意颁布之。是时府藏空虚,各国严守中立,不允借债。隆裕太后发内帑数百万济军皆立罄,续发内帑及亲贵输金,仅足支两月。南中诸军云集,饣襄亦不继,乃各遣使言和。袁公遣唐绍仪为代表,严修、杨士琦、杨度等佐之;南军举伍廷芳代表,温宗尧、王宠惠、王正廷、胡瑛佐之,严修辞不行。初约议和地在汉口,绍仪至汉,廷芳不肯至,要议于沪上,乃折而至沪。南方坚持改建共和政体,袁公力持君主立宪,绍仪久持共和之说,首次开议即言吾本赞成共和,特袁公未同意耳,久之南方意益坚。
程德全首言各省光复,当建新政府,非中山不足当巨任,乃合电请孙文归国。时孙文将至沪,绍仪电告袁公,力言不让皇位之危,袁公据以入告,诏召集国会决国体。比孙文至沪,群谋举临时大总统,时各省人士之在沪者各指定代表开选举,孙文遂以十七票被选为临时大总统,入南京,建新政府。绍仪与廷芳议定四条,各签约。电达袁公,袁公以大背己意电撤绍仪代表,与廷芳直接电商,廷芳将初约坚不允改议。梁士诒在袁公幕力主共和,绍仪日与士诒电商,以告廷芳。
北方诸将初极激昂思战,冯国璋已自汉阳入统禁卫军,段祺瑞代国璋与鄂军相持于汉阳,借款既不成,饣襄益绌,祺瑞首赞成共和,约北中诸将连名请建共和政体,遂提议优待皇室条件,决于众,清帝亦诏逊位。于是共和告成,更举公继孙为总统。
◎记王照述吴禄贞烈士死事状
新元二月四日,有王小航君过吴氏小万柳堂,芝瑛先生适承云梦吴太君之命有搜辑烈士遗著手写印行之举,小航君出所录烈士和王梧生十诗,并论烈士死事状,有行略所未及者。小航君曰:“忆甲辰年在北京与烈士会饮,谈及庚子夏照以僧装伏于安庆城中,
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