左良玉遣降将刘国能围献于玛瑙山。献食尽,分兵四出抄粮,不得粮归者尽杀之。未归者,诣嗣昌降。良玉使国能将之前行,诈称粮至。献开营延入,国能众扫其营垒,擒其妻孥,与徐以显、潘独鳌等送襄阳狱。献忠攀藤越岭逃去。襄阳知府王承曾素纵酒渔色,见献忠妾,悦之,故疏其防。嗣昌檄至,献邀于路,取檄,遣贼伪为公差,夜叩襄阳城门。巡道张克俭见符验,延之入。时辛已(祟祯十四年)二月初五日也。漏四下,贼攻襄阳王府,焚端礼门,寻执襄王杀之;
破狱,出以显、独鳌等。独鳌者,应山诸生,富而吝,县令婪其财,使人讦其不法;鳌愤甚,越狱投贼。献之文移,皆出其手。署襄阳事李天觉,城破,北面叩首,置印于案自缢。推官邝曰广被执,大骂不屈,死之。已而破随州,知州徐世淳埋印署后,勒马巷战,矢贯于颐、刀属于颊,眼鼻横断,堕马,右手握印箱、左手掣佩刀,贼铍刀交下,陷胸穴股以死。子肇梁亦遇害。嗣昌在荆,惭愤缢死。廷臣交章论劾,上下其议。礼部侍郎蒋德璟谓其『奸欺误国,请用嘉靖中仇鸾例,斫棺戮尸』,然上竟不罪嗣昌也。
嗣昌之在蜀也,安坐顺庆公署,题匾自旌,大书「盐梅上将」。迨泸州破后,连陷数邑,嗣昌犹在醉梦中,命多备索子绑贼;蜀中争传笑之。上以襄阳破,故逮郧抚袁继咸。继咸立朝负直声,督学山西,备兵淮阳、武昌,所至以清惠称,吏民歌思之。至是,合辞叩阍,继咸亦出嗣昌手书,明己无罪。寻察其枉,赦之。
方献与曹操九股之在房、竹山中也,李自成往依焉。献谋杀自成,自成觉而逃去,入蜀。曹操者,本罗汝才,与李自成同依高氏。高被擒,汝才走楚。己卯,自成自川潜渡入豫,取洛阳,杀福王。内官崔升甫十三岁,劝福王宁死勿屈,抱王不去,并见害。又破永宁,杀万安王。事闻,上震悼。兵科张缙彦奏:『福王身死社稷,守国大义,日月争光;葬祭宜厚』。从之。吏科章正宸奏闯贼从四川来,兵部尚书陈新甲急奏贼自秦来,不自川来;盖嗣昌方奏扼贼于川,言从川来,则责在嗣昌也。
又破叶县,降将刘国能守叶,自刎死;其妻先死,其子方八岁,闯贼入城,抱置膝上,欲收养之,不从,自解所带小刀亦刎死。自成既入洛,撰「九问」、「九劝」诸伪词,号召群盗,勾引饥民,遂为闯王。辛巳,自成独雄一部,汝才改称曹营。自成进围汴梁,总兵陈永福从城上射自成,中其左目,几死。督臣丁启睿率诸将左良玉、虎大威等集兵朱仙镇,与自成战,全师皆溃。六月,闯、曹分兵东南下,败官军于枣阳,复回豫,破南阳,杀总兵猛如虎,与官兵战于郾城,贼众折伤。
适秦抚汪乔年又败于襄城,乔年死之。贼资其甲马火炮,乘势破归德,复围汴,官军败绩于水坡,贼势张甚。巡抚高名衡、推官黄澍固守不下。壬午(崇祯十五年)五月,自成遂决河灌汴。城中诸贵官欲为自脱计,亦凿堤引水,汴梁遂陷。名衡与澍等乘舟溃围出走,余淹没死者数十万众。上念防守劳苦,不深罪,但罢名衡官而已。蕲、黄之寇复与闯合,诸渠帅皆戴闯王。革则贺一龙、老■〈犭回〉■〈犭回〉则马守应、胡闯则兰养成、争世王贺锦、治世王刘希尧皆为闯偏裨。
及破襄阳,下荆州,合兵郧阳,闯令■〈犭回〉守夷陵以犯澧、常,革趋德安以窥黄、麻。十二月,陷承天。贼遣伪将王克生决显陵求宝,伪阳五知州张联奎多备锹锄,献策求欢。贼方举事,欻风雷大作,昼晦。联奎见金甲将手持金瓜,当顶一击,即昏迷跌地,口鼻流血,一夜而死。联奎,宜城诸生,其妻何氏,固以貌都为贼所执、守节不从、慷慨遇难者也。克生抓去,不知所在。众贼惊散,闯大惧,遂不敢动。曹贼罗汝才闻之,以天命未改,潜谋归顺,欲杀自成献功。
寻以印马分营起自成疑,癸未(崇祯十六年)三月十日,自成设酒缚革,明日猝至曹营斩罗。罗部将杨承祖素骁勇,率众尽走郧阳,投守臣徐起元。起元守郧数年,处强敌之间,竟保残疆无恙,皆罗兵力也。■〈犭回〉在澧闻变,闯调其兵回襄,不从。闯既广收部曲,设伪号,自称「倡义大元帅」为一品,权将军二品,制将军三品,果毅四品,威武五品,皆将军;七品掌旅,八品部总,九品哨总。
所授将帅田见秀、刘宗敏、贺锦、张鼐、党守素、辛思宗、客可成、李友、任继忠、吴光义、刘芳亮、刘希尧、李过(自成亲侄)等,共兵二百三十余队,总计马步兵六百余万。每队立一标旗,行营望之而走。标营用白旗,纛皆用黑。
左旋