敢富贵乎!先死尊前,以成君子之志』。遂自刎颈。成栋抱尸大哭。明日即衣冠,将总督印具疏迎驾。又江右金声桓据南昌,藏表疏于佛经部面中,遣使赍奏亦至。而粤俱称全土,式耜疏请往桂,又请永历勿遽东。又言『事权宜专,号令宜一。兹军功爵赏,文武署置,决于成栋。若归之朝廷则中扰,阃外不能专制;听之朝廷徒虚拱。且楚、黔雄师百万,腾蛟翘首威灵,如望云霓。驾既东,军中将帅谓朝廷乐新复之土,成栋亦有邀驾之嫌。号令既远,则人心涣散。请一见东诸侯,俾赡至尊音容,面为慰劳指属,然后责其尽意于东,刻期出战,咸决于外,不中扰也』。又疏令简讨蔡之俊入迎,再疏令给事中蒙正发迎。永历竟由梧入肇,先后诸疏俱不报。式耜闻,泪簌簌下。再疏谓:『前日粤东未复,宜往桂以规楚;今日江广反正,则宜往桂以图出楚。事机所在,毫厘千里』!吏部侍郎吴贞毓疏请永历往广城,式耜乃促远生入阻永历。适成栋自岭还师,修行宫,且迓驾。永历命远生诣广劳师,远生谓成栋曰:『今驾驻此,爵赏征伐,人疑有私,不可不嫌』。成栋然之,遂罢行宫,止迓驾。成栋具疏言:『式耜拥戴元臣,粤西扼御定,毋容久于外,应亟召还纶扉』。永历专命,遣官三、四召。式耜曰:『前日在南宁,桂林危。桂林危,则天下去矣。其机在外,不在内也。今江广悉定,何公督师下星沙,朝臣且辐至,予不敢忍危而即安』。具疏乞骸。再上,不允。
己丑正月,清兵破湘潭,何腾蛟被执。初,腾蛟檄各处兵马,齐集湘潭;而命马进忠等由益阳抄出长沙下,邀截上下舟船,焚掠湘阳,断绝水道。一只虎率大队复至长沙,络绎攻围。值清朝援兵合至,战胜于湘潭;腾蛟被擒,斩之。二月,清兵破信丰,李成栋殁于阵,南昌败书复再闻。先是,声桓踞南昌,清兵昼夜攻击破之。王得仁伏诛,声桓赴水死。于是先后赠腾蛟中湘王、成栋宁夏王、声桓豫章王。永历设坛挂帛,皆抆泪亲祭。专命式耜留守督师,兼江楚各省兵马。永州兵再退。式耜疏请兵科给事中吴其靁监各营军再出。
当永历驻肇庆,疏奏谆谆,以岁月稍暇,财赋优裕,用心尽力修内治以自固、严外备以自强。且积弊之后,易致中兴也。一才一艺之士,靡不收罗幕府。每慨人才凋零殆尽,凡■〈足斤〉足而至者,非怀忠抱义之人,亦乱世取功名之士。人之岁月精神,不用之于正,则用之于邪,安可驱为他人用?故人咸以桂林为稷下。
四月,云南张献忠养子孙可望遣龚彝之弟龚鼎,献黄金二千两、马四匹,移书求封亲王名号。给事中金堡固争,以为祖制无有。而广西南宁府与云南广南府错趾,可望来书,有『不允封号、即提兵出战』等语。陈邦传恐甚,先封秦王,寻封为荆郡王;可望不受后封。时楚制堵胤锡以楚败达肇庆,滇营自永、全还桂,与焦兵猜疑生隙。忠贞营自蜀转战,由楚至梧,休息甲士。
清朝遣使贻书招式耜,式耜不从。永州再报失利,兴宁侯胡一青兵还榕江。式耜复办粮械,趋出兵屯于全。民力穷竭,诛割无术,槁悴万状。永历闻,为废食;召廷臣议于慈宁宫,发东饷一万。
是时清兵围困曾庆于平和,寻出降,杀之。而诏安等处,一时俱归清朝。郑芝鹏踞石榴城,清兵至,随遁去。刘中藻在福宁,势穷自缢,福建尽失。惟延、漳、汀三府界连江右,而延平所属,皆处万山中。清兵既回,遂立德化王朱慈烨踞将军寨,先陷大田,继破龙溪,攻顺昌、将乐。至十一月,清兵讨平之,王被获。兵部尚书罗南生等降。
庚寅正月,南雄报不守,宝丰伯罗成耀弃韶州。永历震恐,戒舟西上。戎政远生奏自请行清远,给事中金堡特奏请留,争之不得。适式耜疏至,曰:『粤东水多于山,虽良骑不能野合。自成栋归顺,始有宁宇。财赋繁盛,二十倍于粤西。衣甲粮饷,内可自强,外可备敌。材官士兵南北相杂,制胜致王,可操券而求。难得而易失,莫此云急。且韶去肇数百里,强弩乘城,坚营固守,亦可待勤王兵四至。何乃朝闻警而夕登舟』?疏再上,而永历移德庆、抵梧州矣。盖自成栋首疏文武各还事权,言官正气宜奖,卤簿不得干机务,失权者意,故急欲永历移舟,弃东如屣。时词谏诸臣,正纲纪、慎名器,多失人意。而御史程源辈以攫官不得,伺权者指,攻其所必去,荧惑永历听。下给事中丁时魁、金堡、蒙正发及侍郎刘湘客诏狱。式耜闻报,上疏申救,谓『中兴之初,宜保元气,勿滥刑』。再疏争之曰:『诏狱追赃,乃熹庙朝魏忠贤弄权,锻练杨、左事,何可祖而行之』?颁敕布四人罪状,非永历意,敕出忌者之手。式耜封还,谓『法者,天下之至公也;不可以蜚语饮章,横加考案,开天下之疑。且四人得罪各有本末,臣在政府若不言,恐失远近人望,其何辞于后世』?凡七疏。遣孙昌文入见梧州,陈说粤西民贫食尽军(?)曲折。时昌文孑身由海上来也,阁试授昌文翰林简讨。
清兵再簿全州,卫国一青兵撤守榕江。时勋帅咸进公,次者侯与伯;桂林牙门相望,号令纷出。十一月初五日辰,报清兵大举入严关。印选、一青、永祚俱以分饷入桂,榕江空壁。武陵侯杨国栋、宁武伯马养麟方驰出小路军榕江,兵未战而四溃。发使趋印选