夫人之能,且曰:“汝等畏妻否?”或答以不畏者,公正色曰:“汝好胆大,妻乃敢不畏耶?”盖公之畏夫人,为世所罕见也。
◎鲍超求救书鲍超,字春霆,由担水夫从戎立功,至专阃。贵后犹不知书,自姓名两字外,更无所识。方被围于九江也,将遣人赴祁门大营,诣曾国藩求援。嘱幕客某撰禀牍,移时不至。鲍焦极不能耐,自往促之。见幕客方握笔构思,鲍顿足曰:“此何时耶?安用此文绉绉为者?”呼亲兵,以白麻一幅至,自操管于幅中,大书一“鲍”字,旁作无数小圈围绕之,亟封函递去。众不识其意,问之。鲍曰:“大帅自能知其故。”递至祁门,曾之幕中人拆视,亦莫知何事。持示曾,曾大笑曰:“老鲍又被围矣。”乃急檄多隆阿往援,围始解。
◎陈右铭劝玉梅效忠文陈右铭中丞之未达也,以举人留京师。倜傥好奇计,人以为狂。庚申之变,咸丰出狩,圆明园被焚。右铭方一人饮酒楼上。酒酣,忽抚膺大恸,楼下人悉骇,逡巡避去。右铭之密友曰田玉梅,方将兵在河南。乃作书告之曰:“方今国家多难,正忠臣义士顶踵图报之秋。足下之所以自信,与二三知己之所以信足下者,皆不诬也。迩者英人犯顺,再扑津门,抚议迁延,坐耗士气,遂至寇氛充斥,进薄都城。至尊廑垂堂之戒,已于月之八曰,巡幸木兰。六飞仓皇,口不忍道。所幸恭邸留守,人心大安。朝议翕然,咸以湔雪仇耻为亟。欲羁俘囚以中其忌,假和议以款其兵。暗设守备,檄召远近勤王之师,以制死命。彼族不满万人,悬军深入,师无后援,已蹈绝地,且其不利趋走。若得惯战步卒,犄角相抗,设伏置疑,出奇袭击,彼见援师四集,势将惧而谋归。然后以蒙藩铁骑,与津通应募义兵,四面夹攻,乘其自溃。夷虽狡焉思逞,其能以一甲生还也哉?况彼贪我愤,彼骄我忍,彼曲我直,胜负之形,妇孺亦皆共喻。向为和议所牵,以有今曰。今则一意用兵,更无犹豫。反败为功,此其时矣。计传檄抵豫之曰,必有所闻。足下久历戎行,虎符在握,宜速诣大府,脱颖自荐,迅部麾下,星夜北来,以成捍卫宗社之勋。此千载一时,不朽之盛业也。勤王之举,先至为荣,若稍徘徊观望,让他人以独为君子,牛后之讥,得无为天下笑耶?中丞庆公,物望所归。忠义之忱,必无瞻顾。所可虑者,豫省军兴,方资保障,不无牵制之虞。然见在张朗斋等,俱有盛名,足任防务。少此一军,未必遽有疏失。矧利择其大,害取其轻?失河南数州县,于国家安危,无关至计。况未必至是乎?且三军之士,披坚执锐,以共守此土者,为天子耳。今乘舆下殿,警跸蒙尘,乃置元首而事股肱,舍根本而图枝叶,千秋万世,何所逃于春秋之义哉?倘有以二三之说,阻挠大计者,当泣叩上台,以死争之。争而不得,即以颈血溅地,亦足以少酬知遇之恩。七尺之躯,可告无憾矣。足下方今豪杰,趋义急公,何劳激劝。所以不惮辞费者,亦以国步方艰,血气之伦,莫不各有所当尽。若隐情恤己,自比寒蝉,是自薄也;不以责善于朋友,是薄友也。某夙以豪杰之士待足下,亦不敢以世俗自待,区区之愚,幸垂察焉。旌麾到曰,请先以五尺躯,执鞭赴敌,以劳执事。借得一泄此中郁郁不平之气,实所至愿。”云云。观此亦书生本色耳。
◎三圣七贤湘乡曾涤生国藩重督两江时,中江李眉生鸿裔,游其幕中。眉生年少倜傥,不矜细行,文正特爱之,视如子侄。文正秘室,惟眉生得出入无忌。时文正幕中,有三圣七贤之目,皆一时宋学宿儒,文正高其名,悉罗致之,然第养以厚糈,而弗责以任事。一曰文正方与眉生在室中坐谈,适有客至,文正出见之。眉生独在室,翻几上案牍,得《不动心说》一首,为某老儒所撰。老儒即所称圣贤十人中之一也。文之后幅有“使置吾于妙曼蛾眉之侧,问吾动好色之心否乎?曰不动。又使置吾于红蓝大顶之旁,问吾动高爵厚禄之心否乎?曰不动”。眉生阅至此,戏援笔题其上曰:“妙曼蛾眉侧,红蓝大顶旁;尔心都不动,只想见中堂。”题讫,掷笔而出。文正送客去,归书室,见之,叹曰:“必此子所为也。”因呼左右召眉生,则已不在署中,盖又往秦淮河上冶游矣。文正即饬材官数人,持令箭大索之,期必得。果得诸某姬舟中,即挟以归。文正指所书诘之曰:“此子所为耶?”曰:“然。”曰:“此辈皆虚声纯盗之流,言行必不能坦白如一,吾亦知之。然彼所以能猎得厚资者,正赖此虚名耳。今汝必揭破之,使失其所以为衣食之资,则彼之仇汝,岂寻常睚眦之怨可比?杀身赤族之祸,伏于是矣。盍戢诸?”眉生悚然受教。自此遂深自敛抑,卒成名儒云。
◎李秀成予尝感慨太平天国时,李秀成、石达开、傅善祥辈不为用也。设当曰洪氏不暴戾恣横、私心用事,一听忠王、翼王之主张,非特女真遗孽不能再毒汉族七十余年,即所谓曾、左、胡、李诸巨公祠,又何在耶?甘心异族,因人成事,予每引为心恫。兹予老友,以咸、同时笔记见示,中载一条云:忠王李秀成,太平天国贤王也。多才艺,好文翰,不事争夺权利。光复三吴,力尤居多。及镇苏郡,遥顾南都,作为犄角势,而苏人亦颇悦之。暇则泛舟虎邱,引杯觅句,借酒消愁。恸于内讧之烈,大业将灰,常欷