二十四庄义勇千三百余人先至,与贼战于八卦山脚;鹿港练勇继至。同知蔡廷元引自募四百人冲锋而来,势如风雨;林大用由茄苳脚一路杀来。林文察方攻小埔心未下,闻报,急抽兵先杀散屯市仔尾之贼。诸路夹攻,斩百余级。贼乃乌合之众,见败,遂四散奔逃。诸军进城,与凌令会见,遂分路搜剿余匪。张三显为其族人捕解来献丁道,诛之。其海丰仑一带粤庄未平者,凌定国同游击陈启祥、把总凌定邦、义首叶虎鞭、杨金简、生员杨清时各引兵分路进剿,海丰仑贼首邱阿福、江秋即死拒竹围,官兵攻破之,各捕斩示众,其余胁从各庄皆罚捐军饷赎罪。
大体始平,旋师彰城报捷。上谕:丁曰健加二品顶戴,林占梅加按察使司;虎鞭改名叶保国,授都司现职;林大用随林文察内渡,平漳州发匪。其余赏赉有差。
夏四月,林文察率曾元福、王世清、张世英诸军进攻小埔心,逆首陈哑狗弄死拒老巢,布置严密,急不能下;官兵以大炮击塌其土堡,栋瓦横飞。贼不能守,开地窟伏匿;官兵引水灌之,贼不能支。陈弄有妻妾数人,皆猛悍胜男子;与官兵战,无役不从;在阵头指挥,劲不可抗,虽陈弄亦畏之。及事急,引死党冲杀而来。罗冠英引勇士廖廷凤、林豹等当头截杀,弄妻作粤语诱罗冠英,恳暂退兵,愿自缚出降;罗不及防,被贼妻以短铳潜击,碎首而死。亲近急救,复被击毙二十余人,官兵大乱。
蓝翎把总王荣升奋力抵敌,受贯通伤,阵亡。幸林文察援兵大集杀退,贼始守旧寨。冠英之弟罗坑统其兄旧部报仇,日夕猛攻;张世英痛冠英之亡,亦与贼不两立。越夕,破其外寨;贼知不能支,于内寨纵火,乘乱由地道逃出别墅。所谓别墅者,鹿港富户陈庆昌之租馆也;堡垒坚固、粮米充足,为陈弄所据已三年余。陈弄冀图妻子脱罪,令人间道持书于庆昌、陈宗浚,自云羁占租馆、糜费银米甚多,愿供献功;且求保护妻子等语。庆昌恐有后患,不报。
陈弄再驰书与马兴庄陈益源,词同前。益源许之;遂请于林文察,以轿抬陈弄来献,立斩以徇。弄妻自焚,妾逃亡。林帅、丁道会衔上表报捷,称伪西王陈哑九弄伏诛;并为罗冠英请恤,奉旨准建专祠。
冬十一月,丁曰健攻北势湳。逆首洪欉亦贼中之枭雄,素与潮春、林晟契密,声势烜赫;拆彰县衙杉木,盖伪太子楼,轮奂巍峨,雕镂精致。及二贼败,余党王春、吴金龙、李万禄辈皆逃归之;盖所处地势险恶,足以拒守故也。丁道令知县王祯、游击郑荣、副将林文明引兵环攻之,南投贡生张春华亦率义勇来助;奈铳楼重重,路径屈曲,不能急攻。淡水义首六品军功李光辉,林春奋勇进攻,中伏阵亡。郑荣以林锡爵为乡导,掘地道数丈,回近其宅,兵士伏行而进;
奈不能相见,莫明要害之处。遥测地势,经数日夜之功,安火药炸之;墙屋倾圮,死尸相属,贼始惧。洪欉之兄密与郑荣通款,谋内应;事为洪欉所知,遂杀其兄。未几,洪欉暴死,以兵困于外,乃潜埋尸于猪栏下。丁道耻日久无功,督所部亲冒矢石;贼窥伺发射,丁道亲兵林篇等二十九名阵亡、施凌等十八人受伤,乡勇死者五十二人、伤者无可考。丁道大愤,调诸军集攻,日夜不辍。王春大惧,诱洪欉之弟洪番妾刘氏缚洪番投降;丁道斩之,并掘洪欉之尸枭首示众,上表报伪南王洪欉伏诛。
同治四年三月,贼渠严辨竖旗于二重沟,煽诱红、青旗之余匪作乱,伪将军王新妇之母,刻「一品夫人」印佩于胸前,招新妇旧部以应严辨,旗书「为子报仇」。伪保驾将军郑大柴以攻龟壳庄中铳死,其妻谢秀娘亦称「为夫报仇」,引众来应。严辨本贼中最悍恶者,前困嘉义,北路诸贼数万人齐集,所需粮米军资皆办一人苛派支给之,一纸所到,无敢违迟;故戴逆倚为长城。及张三显败亡,自思无路自新,乃决意作乱。吕仔梓亦引众来合,又得诸路贼兵互应,势遂复震;
令谢秀娘为前敌,出兵以窥嘉义。王新妇之母尤悍泼,挺十八斤长刀作旋风舞,壮士二十人不能近。闻官兵中有陈大戆之妻蔡氏员善战,有「女飞将」之名;特驰函约蔡氏员决战。员以书呈曾玉明,曾不许而止。同时有女将甚多,皆骁勇胜男子。盖天地之戾气冲激所生,黎民之涂炭亦应运使然也。
林豪曰:观红旗之乱,势力最盛者,惟林晟;凶悍最著者,推陈弄与严辨。惟陈、严二逆之所以著名者,则二逆之妻尤悍。余友萧子寿从军,前敌无役不从;数亲与两妇交绥,觉其悍厉实胜健男,有百折不挠之概。二妇每遇败阵,必亲统死士殿后
左旋