或有故假归,核其所存之饷,酌付川资,则由粮台给一印票,至后路给清,如此有三利焉:营哨员不能私侵暗蚀,一也;勇不能任意开销,出营流落,二也;回籍余资,尚可营生,三也。若淮军则不特勇无宿储,即统领十数营者,赋闲稍久,扫地无遗,当卸任之时,债务累累,尚须接替者为之弥缝,可叹也。
类聚群分,盖有莫之为而为之者,在军尤甚。江忠烈公原募之勇,名曰楚军。曾文正公继募之勇,名曰湘军。同一省也,而不免畛域之分。湘军人材众矣,楚军后起,如刘公长佑、刘公坤一、江公忠义,亦彪炳一时。然自大帅视之,已不免亲疏有别矣,而莫甚于川之与楚,湘之与淮。川、楚之隙,自广西军兴,已成莫解之势。其后鲍军门超,以川人统三四十营,归于湘部,卒皆湘人为多。初为分统时,胡文忠公即以川楚不和,不宜用川告戒之。
湘、淮则本系一家,淮由湘出,尤有水源木本之谊,而自捻逆猖獗时,曾文正公督师北剿,湘军已大半遣散,全倚淮军为用。淮军既富而骄,夙乐合肥相国宽大,视文正公儒将约束颇以为苦,遇有调度,阳奉阴违者颇多。文正时与所亲书,有撤湘军一事,合九州铁不能铸一错之语。部下气类,由此愈分矣。厥后湘军渐远渐散,南北驻防,悉皆淮军。此之声威弥著,彼之嫌隙益深,履霜坚冰,盖非一朝一夕之故已。
左文襄初以举人居骆文忠公幕府,事无大小,专决不顾。文忠日与诸姬宴饮为乐,文襄尝面嘲之曰:“公犹傀儡,无物以牵之。何能动邪?”文忠干笑而已。尝夜半创一奏草,叩文忠内室大呼。文忠起读叫绝,更命酒对饮而去。监司以下白事,辄报请左三先生可否。一日樊提督诣文忠,延文襄出共谈,意大龃龉,遽起批樊颊大诟。樊不能堪,致为互揭查办之举。文襄回籍,樊亦奉旨罢任。樊归谓子增祥曰:“一举人如此,武官尚可为哉!若不得科第,非吾子也!
”增祥卒入翰林,甚有才名。
文襄公长女,为陶文毅公子妇。其缔姻时,文襄年少而贫,与胡文忠公夙故。文忠,文毅婿也。省文毅江南督署,文襄与偕,文毅奇赏之。一日传优人治盛筵堂上,文襄为宾,文忠为介,而文毅为主,凡三人,众莫测其故。酒酣,文毅命子桄出拜,指谓文襄曰:“吾一子无可托者,观君志意出吾上,愿乞贤女配之,俾成立。”文襄慨然允诺。文毅薨,桄始八岁,文襄乃就文毅家主持内外,岁备三百金,如是十年。文毅多藏书,国朝掌故之类尤备。文襄日夕讨论,遂以成业。
文襄后出入将相,岁寄家人,亦以三百金为率。戒其子曰:“吾昔受人重寄,岁入止此。汝辈安坐享之,何厚乎!”文毅家号巨富,文襄佐湖南抚幕时,饷事有急,辄令陶氏输重金为倡,不少顾惜。其长女极贤干,有父风,能任家政焉。
西疆之役,以老湘营为首功,故提督刘忠壮公,松山旧部,其犹子今新疆巡抚锦棠所统者也。忠壮伤亡后,所部出战,辄著灵异。回贼尝目击公临阵指挥,以故见湘军旗帜,辄狂走。左文襄公尝出巡,忽一卒攀舆大哭,舆不得前。遂言曰:“吾日助若战,军士寒饿不堪,须衣粮,并西洋枪炮子药勿迟。”审其音,即忠壮也。文襄颔之。卒昏去,有顷乃苏,文襄觅匠制冥器相生焚之,亦奇事。新抚亦将才,有权略,尝与金将军顺等择地度岁,歌舞酣宴甚乐,而密使四出侦贼所至。
既元夕后,谓将军曰:“吾辈乐亦足矣。曷一出剿贼?”牵师即日行,不数日大捷闻矣。而将军等方集麾下,议论未定也。故改建行省诸大政,文襄粗立其基,经营部署,率皆新抚成之。然回孽未尽,俄众相逼,求其百年无事,殆未易言。天欲成文襄之名,独为其难,卒如所愿,亦伟矣哉!闻出关以后,无大战事,老湘一军,号称无敌,实在甘凉一带著绩云。
左文襄公在西疆时,湘部而外,旗营、勇营林立其间,遇有饷项支绌时,无不立予协济,以是人服其公。然意气甚盛,虽官秩相等,而言语酬酢,书函往复,皆自处于卑下,则遇有所求,无不如志。英果敏公任乌鲁木齐都护,一见倾倒,派兵派饷,以供使用,概辞不受。嗣奏陈边事艰难情形,极推文襄之功,遽得月协八万巨饷,情好以是日密。时将军金顺颇不能事,将奏荐代领其众,未及而英卒矣。英病亟时,以寸纸手书告诀。文襄为之痛哭,告僚友曰:“西边少一替人,吾且伤一知己矣。
”飞草表其夙勤,为理身后事甚备。文襄向论旗员习气重,解事少,遇金将军犹以部曲等之,至果敏则称为有用才,
左旋