我速去,我速去。但求太爷处治余子。”伟度问曰;“汝子洵有罪,将绝其性命乎?”对曰;“不必绝其性命,但求杖之一百夕警其将来而已。余欲出署,惧为门神所执,求太爷遣人炷香引余则出矣。”伟度命如其言,其妻遂醒。明日,伟度为断是狱,杖其子而遣之,州人多服其公明云。
冤鬼鸣冤
余弟诚伯之知汉川县也,去城三十里之蚌湖口,有劫盗数人,拒杀事主一案。盗首何大安逃奔十五里,天尚未明,为兵役所盘获,收禁狱中,供称伙党五人已逸。正在缉捕,会有形迹可疑者三人前来探狱,禁卒怪而羁留之。执而讯之,皆盗伙也。明日,又在河边盘获二名.数日之间,劫盗六名,全数擒获。县民惊谓:“非鬼神默佑,不能至此。”时壬午十月初六日也。先是十月朔四更,诚伯在内寝将卧时,闻后墙外有喊冤者,若近若远,乍左乍右,其声惨厉,意其必非鬼物。连喊三夜,姑遣差往查,皆云墙外离居民甚远,此殆非人,不日当有重案。初四夜,喊声较早,阖署无不闻者。然鬼声无若是之发扬,佥谓当系更夫与冬防巡勇警夜声也。初五夜,尚有喊声。初六臼,堵贼悉被擒后,即寂无音响,而查事主被杀之期,乃初一夜也。其鬼既能鸣冤于县署,又使诸盗不缉自获,鬼亦灵矣。诚伯又细询更夫巡勇,并无警喊之事云。
厅署猫精
外叔祖顾半厓先生,游幕河工,尝言道光年间,居南河某厅署内,屋上常有一猫精,长二尺许,头戴毡笠,肩挑两小筒,效担水夫之状。每晨起,必从檐前经过,人亦习与相忘。后因偷吃食物,庖人狙击杀之。庖人即担水夫也。视其毡笠,盖拾取败毡缉成者,其两小筒,则取小木片捆扎为之。
夫猫而成精,其阅世当已久矣,然担水夫能击杀之,究尚无甚伎俩。至其所慕效,不过担水夫之属,猫之心目间,但知有此人,盖亦积威压之渐也。
怪物幻形
忆余十一岁时,居西溪顾氏宅中,闻邻右秦氏言狐为祟。
每至初更,举族健男十余人执刀枪剑槊,各持灯火升屋四望,方纷呶时,邻舍左右忽闻有人在屋檐上咳且笑者,又有见两苍头从高楼跳下者。余在家方辍读,亦闻有人履屋瓦而行,声甚厉。余亟推窗视之,则闻踉跄奔避声益厉,迄无所见。明日,又有邻翁言,天甫黎明,见巨盗四人,面绘五色,开秦氏大门而出,扬扬向西去。及天明后视之,秦氏门固未开也。于是形声变幻,倏忽无定。比邻十余家,皆云有所见闻,疑惧不敢安寝。如是者匝月。一夕四更后,余家寝室外,一铜盆忽在:桌上旋转不已,时惟先太夫人与一戚媪分两室而居,余与诸弟亦居室中。太夫人闻铜盆旋转声,觉有异,乃唤戚媪取床,‘锣鸣之,锣声起则无所闻,锣声止则铜盆旋转如故。太夫人唯戚媪曰,“吾与汝不可不出。”乃皆启寝门而出,闻物自窗隙奔选,共声甚惶遽,窗外大桂树珊珊摇动。天已微明,大夫人自窗隙窥之,树下原有一大缸覆地,忽见缸巾透出黄爪在地爬搔。须臾,一物闯然而出,固家中所畜黄猫也,四顾而嗅,遂忽不见。未数日,太夫人右腕患一疽,危笃异常。家人复取所畜黄猫,覆之大缸以试之,猫呜呜在内叫号,竟不能出也。他闩,猫遍身发肿几死。而外祖母侯太夫人素不信鬼怪,闻之叱曰:“乌有是事!”未几,外祖母亦发毒,数月甫愈。太夫人病转剧,医治年余乃愈,怪亦不复至。不知是何物也?或以为狐,或以为蛇云。异哉!物之自窗间突出,似尚有所畏忌,乃太夫人一病几殆,岂其毒气所中欤?然自是比邻左右不复闻怪物为幻,盖已殴之远去矣。
蒙阴狐报仇
东蒙阴县之蒙山,向多狐,猎户以冬令入山,围而猎之。
定例:蒙阴县令于一月前出示晓谕,准于某日开猎,某日封山,俾诸狐知之,得以先期徙避。盖古者网开三面之意,而狐亦必故留其老者、病者、有罪当死者,以供猎户之求,岁以为常。
众猎户虽执业在一时,皆足供终岁之食。淮所获多草狐,类皆贱品,欲骤致重利不能也。某大令方莅任,颇以好货闻,猎户相与合谋,敛资赂之,缓其出示之期,而准猎户入山纵猎。狐出不意,狂奔惊窜,骈死于火枪之下。于是,罗列珍品,有青狐、黄狐、火狐、玄狐之属,猎户皆获利数倍,大令亦遂餍其所求。一日,大令方坐衙斋治文书夕有一白须老人突入,谓之曰:“余狐祖也申汝为县令,凡事当循旧章办理,乃贪利骽法,忍徇猎户之请。余之子孙,为汝所歼多矣,余必有以报汝!”怫然而去。出户数步,遂忽不见。越数日,大令之子方在浴室,忽堕水死。末一月,大令遂丁外艰以去。论者谓大令之父老病侵寻,其子无故堕水,殆狐之所为,若丁忱则偶值其时也。厥后,同里许君国瑞往权蒙阴县篆,见署中有空室三楹,相传狐祖所居,往往现形一叟,青衫毡笠,貌颇朴野云。
宁绍台道暑内狐蛇
余将赴宁绍台道任时,即闻宁波有三将军之说,皆巨蛇也。其在提督署中者,曰大将军,在道署中者,曰二将军;在府署中者,曰三将军。然向不轻出见。及余到署,细察形迹,惟署后有小屋,供财神,其旁塑白须而坐者三人。询之旧吏,乃云狐也。署室承尘上,常有声响,始以为鼠,久而谛之