,往来迅速,自较阳世为便易。惟族中穷人见我回家,纠缠借钱者不少,是以我不敢久留,仍来宝应。”盖过七之妻向以俭啬闻于乡,故为鬼而其性不变也。问以今居何处?有人相伴否?对曰:“我即在此宅间壁,赁一室居之,雇一老媪相伴。媪即宝应乡人,口音与我不对,又不善煮饭,诸多不便,亦勉强用之耳。”问以家有要紧契据某件,遍觅不见,今果何在?对曰;“在某匣某抽屉内隔层之下,因索契者但搜寻抽屉,而不观其下层,是以不见也。”
问以店伙查姓,领本钱百余缗回南置货,乃一去不来,自在无锡开张席店,殊属可恨,我将赴无锡呈控严追,可乎了对曰:“我专为此事而来,断断不可涉讼。凡事让人一分,在我受益三分。若一经官府,则受人气恼,耗费钱财,经年累月不得休息,殊非长策。且查某居心险诈,殆将自毙。若往追前账,则祸及吾家,恐所费不止数百缗已也。”既而曰:“吾去矣!吾两人不久可仍相会,尘世之事,劝君看破,亦劝君千万保重。
小蛮年已及笄,可即配人,勿久留也!”于是,小蛮如眠初醒,甚觉疲倦,问以前事,则曰:“我方将进茶之时,忽见一媪手执纱灯,自壁角走出。主母随后而行,近及吾身,主母忽以手击吾脑后,遂已不省人事,亦不自知作何语也。”明日,检查某匣抽屉之下层,契据宛然在焉。末及两月,闻查姓为他债主所逼,服毒而死,债主多受波累。过七始悟其妻言之不爽也。
逾年,过七亦以疾卒。
旧鬼玩月
无锡北乡有村曰胡家渡者,一塾师训蒙于其问。每曰暮,有一挑杂货担者至村,如糖果蜜饯之类皆有焉。训蒙师与其徒各稍买食物以为消遣,每日入至三更而返, 曰以为常。一夕忽不至,盼之两月,而杂货担始来。塾师问其故,挑担人曰:“此次一病几死,幸而痊愈,余从此往来此道夕不免有戒心也。”盖挑担人之家,距村约十里,是夕三更后,由村回家,月明如昼,道经一桥,忽见两人凭栏玩月,身长不及三尺,而须眉皓白,相对啁瞅夕其语了不可辨。挑担人心知为鬼,然四顾旷野,欲退无路,只得放胆,挑担上桥径过,且曰:“请先生稍让!”闻一人曰:“是人可恶,速击之!”挑担人由此晕倒,人与担直坠至桥下。五更以后,有行夜者见而呼醒之,送之回家,一病两月。夫须眉皓白,而长不满三尺,《春秋左氏传》所谓新鬼大故鬼小者,岂不信欤?
鬼买糕晡子
句容乡妇有以产死者,厝棺荒墟。其邻近卖糕店,每日见一妇人,来买糕两枚,及晚穿钱,必有纸钱灰,适如妇人买糕之钱数,店主怪之。明日复来,乃以盆水受其钱,妇遽泣日:‘实告君,我非人也。我以产死,既入棺,而子生。每日买糕哺之,当佑店中多获生意。几买客夜来者,皆我所为也。”因复哀吁曰:“吾家现已无人,此子久在棺中,终难得活,且与店主同姓,如蒙救出,抚育为子,则生生世世铭此大德矣。”店主侧然许之,因曰:“吾恐以开棺获罪,奈何?”妇人曰:‘方感大恩,开棺何害?”因告以地址方向,呜咽拜谢,瞥然而没。店主依言觅之,果得一棺.启之,尸尚未朽,即买糕妇也。一孩微有温气,灌以姜汤,始能啼能动。店主遂抚为于,而葬妇棺。及儿巳长,颇以贸易致富,店主告以其母墓所在,使往祭焉.夜梦其母告曰:“吾昔为汝买糕,每过某溪,浮水而渡,甚觉苦楚。汝今宜建一桥,以便行人。”其子乃建桥溪上,名之曰买糕桥。句容人至今能道其事。
鬼欺衰老
吾锡北门外大桥,县令决死囚之地也。道光中,有顾君字云萼者,以书画名,年七十余矣。一日三鼓后,提灯烛过大桥,阴风忽起于桥上,灯光陡灭,有数十五头鬼逐之,大骇。奔至桥下,背一店门而立,鬼已踵至,皆手挈其头,对之而笑。顾君魂不附体,颓然倒地,忽见红光两道,自远而至,鬼皆散走。近而视之,则所素识之王氏兄弟也。惊喜呼救,乃送之归,未数月而病卒。顾君尝语人谓王氏兄弟必贵,既而一举孝廉,一以监生终,颇以干涉讼事,见轻乡里。岂其根基虽厚,而行事有以折减之欤?抑年少气盛,不必有大福禄,而亦为鬼所畏欤?
东平州牧相尸遇鬼
余友朱伟度太守(祖骏)之权知东平州也,颇有能名.一日,赴乡间相一老媪尸,冒雪前往。伟度向有喘病,又饥寒半日,及回署,气息奄奄,面无人色。伟度之妻捧姜汤进之,甫啜数口,陡然大吐,喷及其妻之面,其妻晕倒于床,而伟度则爽然神清矣。其妻忽作呓语,审其音,若六十余老媪者,俨然东平人也。瞪目言曰:“余子无状,终日在外赌博,不问家事,致余气忿寻死。乃复移余于富家某氏之门,藉尸图诈,生不能事,死又暴露之。且远劳太爷之驾,若不严治余子,余死不瞑目。”伟度谓之曰;“汝子固当严治,但衙署深严,汝何敢至此?”对曰:“余抱憾无穷,亟欲申理,太爷在尸场时,余钻入轿中。惟时太爷遍身发冷,畲乘间入太爷之口,由口入腹。适饮姜汤半碗,余热不可耐,由喉间冲出,不意适值太太。今特借之以宣余意。”伟度怒曰:“汝混入衙署,又缠扰太太,不自知罪乎!”因呼日;“速取杖来,我将扑之。”其妻作惶怖叩头状曰。“