夫人已就侧室自缢矣。侧室者,家人所呼为披里者也。自是,鸣鸟不复至.阅年余,家人或梦陈太夫人来告曰,“吾请于上帝,已驱除一方缢鬼矣。”故至今城西数里无缢者云。
淑炅呵护家人
相传缢死之人,往往在其死所为厉,然亦有不尽然者。余闻外祖母陈太夫人之初卒也,每清晨薄暮,家人恍惚见其形影出入家柯中,丰神不异平生。其所缢之披里者,后改为厨房。一夕,灶下养遗火于积薪,夜将半,家人如有闻呼救火者,皆于梦中惊起,则灶前烟焰已迷漫矣。室中固有水缸,缸内有瓢,咸于烟焰内望见一丽人以瓢酌水,连沃丛薪,火已渐熄。家人遽前逼视,见薪边湿水淋漓,瓢亦投在缸外,乃合力倾水灭火,始悟救火者实陈太夫人也。外祖早卒,外祖母侯太夫人艰苦守节.抚育二女,一为从母适曹氏者,一则先妣也。是时家贫赤立,恃女红以度日。侯太夫人旋得臌胀疾,卧在床褥九年未愈。侯太夫人常怨言曰:“彼无端缢死,以后累遗我,使我受百般苦况,求死不得。鬼如有灵,能携我同去乎?”一夕,忽梦有姝一人翩然来前,谓之曰:“我自没后,得返旧位,未尝不乐,然系恋故庐,常来呵护家人。即良人之死,我吁求上帝,跪膝将穿,竟不获允所请。顾氏家运衰矣,所幸者吾妹一女福德兼全,他日外孙鼎盛,吾妹犹及见之,且有三十年阳寿,今疾当全愈矣。”乃以手摩腹,觉冷气自脐间涌出。一惊而醒,则残灯荧然,仿佛有人影瞥然而去,腹中症结觉已尽消。明日,霍然而起,以梦语家人,惊诧良久,终身不复怨陈太夫人。其后,余与诸昆季常从先妣居外家。道光乙巳,余年八岁,陡患烂喉痧症,诸医皆束手以为必死。余忽于病中,见一人仿佛如陈太夫人画像,手执盂水洒之,遍体清凉,未数日痧透痂落,病遂释然。迄今思之,其遗像犹在目中也。光绪五年,始以伯兄抚屏前任山东济东泰武临道二品顶戴,她赠外祖及外祖母如例。距陈太夫人之卒,已七十七年矣。然顾氏已绝无后,余志尚欲为置祭田云。
水鬼白昼拉人
两江总督衙署,在金陵城北,粤贼踞金陵时,尝为伪天王府。内有花园,园内有池。甲子六月,官军克金陵,洪逆伪宫人赴池水死者百余人。辛未十月,复营为督署。余时在曾文正公幕府,幕宾所居之地,与花园相距甚近。余夜观书常至三鼓,往往闻窗外剥啄声,余知为鬼,置之不理。如是者数夕,余厌其烦,乃右手秉烛,左手执棍,出驱之,羌无所见。既返室中,则拊窗声、敲门声与板壁外弹指声,终夜不息。
余亦置不与校,然竟未敢入余室也。其后,余习与相忘,不以为意,而所闻亦转少于前。及李雨亭制军(宗羲)总督两江.甲戌之秋,幕客有遣其仆赴茶炉取水者,怪其久不至,复遗一仆往趋之,行过花园,微闻有呻吟声,则见前仆颠仆池边,两手据地,作竭力支撑之状,黑气一团旋绕其旁,骎骎将入水矣。后仆大呼,同事者闻声奔集,黑气跳入池中,汩然有声。仆闷不省人事,以汤灌之,良久始醒,但云,“行到花园,忽见一鬼出自池中,拉余入水。余惊惧仆地,然口虽不能言,而心尚有所觉。极力挣拄,已为所拖。若再无人呼救,则命休矣。”是日甫值下午,不过二三点钟,天阴微雨,水鬼俨然出池拉人。于是,过此者,咸有戒心。未及两旬,而制军之犹子忽死于池中。犹子年已四十余,先数日接得家信,有丧明之痛,故水鬼得因其戚而祟之。是年冬,制军遂引疾去位。数月之前,衰气已见,故水鬼敢白昼拉人,至其夜间,仅在余窗外剥啄,则犹敛戢之至者矣。
水鬼假冒舢板船
余在曾文汇公幕府时,蜀人中往来较密者,曰李眉生廉访(鸿裔)、萧廉甫大令(世本)、唐柏存大令(焕章),而三人者又甚相得也。壬申二月,文正公薨。其五月丧舟取道长江南旋时,柏存奉大府檄护送。眉生亦自具一舟,送至洞庭湖口。于是,丧船、眷船及届吏之送别者、水师舢板之护行者,不下数十号。大府调火轮船三号拉之,日驶三四百里。柏存每往来于眉生及曾劫刚通侯(纪泽)之船,昼则聚谈,夜则归其本舟,习以为常。自登舟之后,柏存举措言语,颇改常度,尝谓眉生曰:“吾不久于人世矣,欲以后事相属..”眉生诘其故,则欲言复止,恒咄咄书空,皆颓丧无聊语也。眉生:百端臂晓,报复豁然自失,言笑如平时。一夕舟泊大通,柏存于二更归舟,舟中人皆寝矣。益柏存踪迹飘忽,时往吋来,舟中人习见之,故不之伺候也。明旦,其从者将进盥水,不见柏存,遍问舟人,有一老者答云:“昨夜三更时,闻船后有人声,称李大人遣舢板船来接唐老爷者,旋闻洞然有水声。余谓彼船以篙激水,未之问也。”是时,船巳开驶百许里,咸谓柏存在眉生船也。是晚舟泊九江,乃赴眉生船问之,不见柏存,且云并未遣舢板船。又遍问水师各舢板,皆云不知。于是,有恬者曰.“噫!柏存死矣。此必水鬼冒为舢板以诳柏存也,柏存今巳入水矣。”既而久之不得确耗,乃悬赏格于沿江上下,有告得柏存尸者,赏银五百两。阅月余,有一木客在金陵告云:“木箄过大通时,忽一浮尸随篙而起,惟失一首,盖巳饱鱼腹矣,因取而埋诸江岸.”木客,亦四川人也。乃遣人随木