持,真如日月之中天,万物皆睹。但文之通经学古者,必以秦、汉之气,行六经、语、孟之理;即降而出入于欧、苏、韩、曾,非出入数子也。曰是数子者,固秦、汉之的脉也。今也不然,为词章者不知古人为何物,而袭大力、大士轻俊诡异之语为之,甚至造为一种似子非子,似晋、魏非晋、魏,凿空杜撰之言,沾沾然以为真大士、真大力已。夫文之古者,高也,朴也,疏也,拙也,典也,重也;文之卑而为六朝者,轻也,渺也,诡也,俊也,巧也,排也:此宜有识者所共知。弟杜门山居,兄邮中以选目见示,互相参订,必有不刊者』。介生得书,以成、弘诸选,封缄相质,至庆、历而后,仍任己意,间涉时趋。选本出,千子大不悦,复书致介生,力为责难争论,谓其过于夸汰。嗣是江左声气稍与江右别,而介生所谓随声附和而亦不复与千子参订。介生谓兄简臣曰:『鄙儒不知时变』!从此亦不复通问矣。先是,贵池吴次尾应箕与吴门徐君和鸣时合七郡十三子之文为匡社,行世已久;至是,共推金沙主盟。介生乃益扩而广之,上江之徽、宁、池、太及淮阳、庐、凤与越之宁、绍、金、衢诸名士,咸以文邮致焉。因名其社为应社,与莱阳宋氏、侯城方氏、楚黄梅氏遥相应和。于是应社之名,闻于天下。
张溥字天如,号西铭,太仓人。父太学生翊之;翊之兄辅之,以进士由兵垣历官大司空。翊之子十人,溥以婢出,不为宗党所重。辅之家人遇之尤无礼,尝造事倾陷于翊之。溥洒血书壁曰:『不报仇奴,非人子也』!奴闻而笑曰:『塌蒲屦儿,何能为』!溥饮泣,乃刻苦读书,无分昼夜。尝雪夜已就寝复兴,露顶坐而晓,困病■〈鼻血〉。时三吴文社,人人自炫;溥一不之省,独与张釆订交。釆字受先,号南郭,以善戴氏学,有声黉序。溥延为馆宾,读书七录斋。时娄文卑靡,两人有志振起之。溥矫枉过正,取法樊宗,师刘知几;岁试乃踬。闻周介生倡教金沙,负笈造谒之。三人一见,相得甚欢,辨难亘昼夜,订盟乃别。溥归,尽弃所学,更尚经史;试乃冠军。溥矜重名、釆尚节概,言论丰采,目光射人,相砥濯自砺。时魏珰败,鹿城顾秉谦致仕家居,方秉铎于娄中;溥与釆率诸士驱之,檄文脍炙人口,郡中五十余人敛赀为志镌石。由是,天下咸重天如、受先两人矣。
始,周介生之应社,社目若茂苑杨维斗廷枢、徐九一汧、常郡荆石兄艮、虞山杨子常彝、顾麟士梦麟、吴江吴茂申有涯、吴来之昌时、松郡夏彝仲允彝、陈卧子子龙及闽中陈道掌元纶、蒋八公德珰咸在列,而独以凡例为天如手定;盖两人相信在语言文字外,别有契合也。丁卯,受先、九一与介生弟镳皆乡举,而罗文止、蒋八公各举于其乡。明年戊辰,溥以覃恩选贡入京,受先第三,九一、八公皆告捷;江西黎友岩元宽已冠礼闱,为主试所抑,置之第二:皆社中才杰也。溥廷、对高等诸贡士入太学者俱愿交欢溥,争识颜面,因集诸多士为成均大会。是时宇内名卿硕儒,前为崔、魏摧折投荒削逐者,崇祯新政,后先起用;闻溥名,皆愿折节订交,骚坛文酒、笈筐车骑,日不暇给。由是,名满京都。已而德珰授编修,汧考庶吉士,元宽授礼部主政,镳授南礼,釆授江西临川县知县。釆初期得馆选,不意失之;及尹临邑,转怼为愉曰:『人臣致身,何官不可效!吾今入文学礼义之乡,得挹罗一峰、邹守益之高风,与闻良知宗旨,相与切劘道学也』。遂与溥归,偕同志扬扢社事而后赴任。由是,海内同人翕然共宗天如矣。
艾千子时客齐鲁,闻之,遽莅吴门,约同周介生往会;互证文体,衡定是非,欲两挫之而独伸其说。时陈卧子才高意广而与之争辨,扁舟逆之吴门,各持所是;语多不合,日晷移影乃退。卧子复手书诘难,称词宗旨崇重。凤洲空同。艾持其瑕而折之曰:『向在娄江舟中见足下谈古文,辄诋毁欧、曾诸公而守一李于鳞、王元美以为足,即评隙他文亦未当。盖足下未尝读古人书,故欲足下读书十年,学渐充、心渐细而后可也。及足下行后,友人持足下「悄心赋」至,如此乃「昭明文选」中之卑腐,欧、曾大家力排之者,足下斤斤师法之;无怪乎侈口骂欧、曾、宋景濂,骂震川、荆川也!足下谓宋文最近,不足法,当求之古;其究竟则归重王、李二人耳。何足下所志甚大,而所师甚卑也?足下谓宋之大家未能超津筏而上,又谓欧、曾、苏、王而上,有左氏、司马氏,不当舍本而求末。夫足下不为左氏、司马氏则已,若真为左氏、司马氏,则舍欧、曾诸大家何由法?夫秦、汉去今远矣,其名物器数、职官地理、方言俚俗而自以沾沾为秦、汉,则足下之极赏于王、李者耳。不佞方由欧、曾以师法秦、汉,足下乃谓不当舍秦、汉而求欧、曾,所见不亦左乎』?足下又曰:「宋文好新而法亡,好易而失迂」。夫文之法最严,严孰有过于欧、曾、苏、王者!荆川有言曰:「汉以前之文,未尝无法,而未尝泥法;法寓于无法之中,故其为法也密而不可窥。唐与宋之文,不能无法,而能毫厘不失乎法;以有法为法,故其法也严而不可犯」。间尝三复,以为至言。宋之文由乎法不至于有疏而太严者,欧阳子也;故当推为宋之第一人。不佞方以法太严病宋人,而足下谓其无法;足下读古人书