者,何可顾惜帑项,然淀园之毁,非由天灾。今时事艰难,外侮未息,即库藏充盈,亦不当据议兴修。皇上之意,原为两宫颐养起见,但臣恐园工落成,两宫入居其中,反觉愀然不乐。愿皇上自强不息,时时以继志述事为念,则所以仰慰文宗及两宫皇太后者,于孝道尤为光大云云。疏上,穆宗意犹未释。两宫闻之,召恭亲王、李相入面询。恭王因言:“臣查访已确,知此事起于广东奸民李光照。光照前与管园大臣文丰相识,知园工岁糜巨款,有利可图,遂复结纳文丰之子殷德,以捐输木植为报效之美名,实则彼乃窭人子,何来此等巨资。彼之野心诡计,将挟近悻为护符,藉得游历川、楚、江、浙诸产木场,勒索规费,以肥私囊,而为朝廷敛怨,实奸诡之尤。请下法司捕逮治罪,以杜觊觎之渐。”时西太后纳安宦先入之言,尚依违两可,独东太后俭德素著,闻言怒甚,立命逮李光照下狱。枢臣得旨将出,西太后召回,语之曰:“须候皇上降旨,明日早朝颁发,勿泄可也。”既退,西太后密召穆宗入,责以修园事应先告己。由己发旨,则其事顺。今仓猝举议,为诸臣所格,又其事发于奸商之请求,不顺。速罢成议,又有从谏如流之美名。穆宗不得已,无词而退。明日,早朝,西太后使人觇之,则御座虚无人焉。大骇,密询诸枢臣,恭亲王等因涕泣言:“上数微行,或彻夜不返,或至累日。诸臣怀忧已久,恐伤太后圣虑,勿敢以闻也。”于是西太后亦泣下,无词以白东太后,则以皇上不豫为言。即日降懿旨,逮捕奸商李光照,谓其藉端招摇,妄觊非分。殷德则姑置勿问。又降密旨,大搜五城司坊胡同秘密淫窝所在,孰藏天子踪迹。辇下大扰,三日不可得。乃遍考治侍从内监,或供出某处某处,迹之都非是。而李光照已就逮,鞫以主使党羽所在,迄不肯承。西太后忧甚,枢臣汹惧不知所出。安得海密奏西太后,曰:“殷德曾与李光照侍上于某别馆,闻其地缛丽如淀园之镂月开云台也。苟询殷德,当可得其处。第勿操之过亟,亟则患将不测。”西太后乃召殷德入,果不肯言,留之宫中,赏以酒食,令安得海从容饣舌之。先是安得海纳贿十万,仅收二万而事发,殷德中饱其半,以为安憾己,故罗织罪状,愤不与语。安竭意媚之,使其下献酒食,俟殷已微醺,乃诈谓之曰:“太后不欲使主上暴愎谏之恶于天下,故勉从诸大臣议,取消修园事,实无意于杀李某也。但恭王及李相颇相逼,谓必彻究李某勾通奸诈底蕴。谳若成,吾辈皆殆矣。吾为二万金故,不宁。泣求于西后,故留子于此,欲以塞诸臣疑窦,非有他也。今密议已定,吾将往京兆署纵李出,以子手书往,嘱其速返帝所,劝帝还宫,则事可弥缝,以失囚对诸臣可耳。吾辈皆可无罪,子以为何如?”殷德信之,遂手书付安。安持书驰入京兆狱,矫旨释李光照出,以殷德书示之。安车马已备,遂挟光照行,曲折达留春精舍。时穆宗已染疾卧室中,四姬轮侍汤药。盖花柳毒发,从者皆惧罪不敢还宫。与三计议,拚匿帝舍中不复出,死则葬园内。闻光照归,大惊,知事已露。亟觅安,已无有。李三乃挈海棠春及四姬连夜遁匿他所,光照亦挈秋雯去。委帝空室中,迨缇骑至,仅得扶帝还宫,则已病剧不可起,逾夕而殒。中外仅知为痘疾也。西太后杂治侍卫数十人,竟诛殷德。
李三赠殷德之姬曰春云。殷德既诛,独此姬未遁。殷德妻痛夫之毒由祸水也,虐遇之,既而以其有姿,将售诸勾栏。殷德子曰大绅,颇有心计,常欲复父仇,且愤管园之世泽既斩,禄不足赡家也,知朝廷方捕二李,乃谓母曰:“请善遇春云,而以食指过繁,无以存活,求彼自为计。但令吾家稍获资助,斯得之矣。”殷德妻从之。春云果作书与其家人,令措资赎己。越数日,有人来询春云事,诘其姓名,支梧不尽告。大绅俟其去,尾而觇之,志其处,归而绐春云曰:“此家无男子而多妇女,恐系勾栏,不可自误也。吾虽贫,不愿陷子于烟花,以自赡养。且其人之姓名,屡问而屡不应,安知非歹人,子宜自爱。”春云愀然若感大绅之惠者,嗫嚅曰:“其人亦吾家族之一,请少主勿疑”。大绅曰:“然则彼胡闪烁至此”?春云敛衽曰:“感少主恩,不敢有忘。今将拜别,言之亦无害。吾幼失怙恃,鬻于族叔,即来者之父是也,众皆称之曰李三。因有同姓李光照犯案亡命,恐为株连,故易姓名,且不敢出门过市。今吾兄弟辈始稍稍露头角,然家室犹屡迁其处,不欲令人知,以避祸耳。吾叔父多姬妾,非勾栏妓也。幸勿虑。”大绅姑作喜慰之状,且曰:“吾贺子得所归,将市衣物以赆,明晨可送子行矣。”春云称谢。大绅立赴内务府呈报,言钦犯已得。内务大臣遣卫士从之。悉捕李三全家及李光照家属,惟光照子适返粤,得漏网。西太后命立诛诸犯,而以家产赐大绅,仍管圆明园遗址事务。春云闻之,自经死。西太后遂不复提修园事。后颐和园建筑,大绅犹得行走差云。
指严曰:圆明园,其尤物哉!一代兴亡,两君生死皆系之。清季政纲既坠,辄以虚名欺世,借曰祖宗法度,有其废之,莫敢举也。然而祸胎妖孽,实产颐和园之跨灶子焉。李三虽大猾。窃钩者而已。若李光照生于光绪中叶,安知不与小李者流,同膺慈眷耶?