黄出巡营,见火兵状貌奇伟,问其姓名,少年对曰:“小人姓陈,湖北人,陷于贼中,今幸逢大人,重见天日,愿效犬马之劳,以供驱策。”黄大悦,收为义子,命名国瑞,字庆云,易姓黄,随黄屡立战功。黄统水师镇高邮,国瑞官升副将,晋总兵。吴棠为漕督,奏请帮办军务。未几,山东白莲教匪作乱,国瑞时奉僧王命进剿。兵出队,尽赐以酒,誓不克,毋生还。时贼烽大炽,寡不敌众,全军覆没,逃回者仅四十余人,尽斩之。明日雷雨大作,国瑞身先士卒,直逼贼濠。
蹑梯将半,贼以挠钩钩住国瑞辫发,危甚。陡然霹雳一声,贼惊,钩落,国瑞一跃而上,众随以登,三昼夜扫荡长城七十墟,于是国瑞威震海内。僧王代为奏请归宗。苗霈霖叛,国瑞奉命出征。山东父老,牛酒竞饯,为立陈将军生祠于郯城之阳。陈军攻苗,一昼夜尽破数十墟,苗霈霖带数卒遁,被王万青执而戮之。苗匪平,清帝嘉之,赐以黄马褂头品顶戴,加黄开榜提督衔,为其为国得将也。赐王万青黄马褂,加提督衔。诏至,王已卒子军中,传闻为苗贼厉鬼捉去。
黄镇守江西,陈奉命,召镇京城。戊辰二月初二日,余馆沪上也,是园湛华堂,与历城蔡宠九畅谈古今豪杰,多出于无赖之徒。蔡因细述黄陈两将出身,功绩如此。余同治二年避地通州石港场北庄,收一难民王焘为抄书佣。王曾伺候陈将军为营中书办,言陈督兵严,而好杀,罚罪不顾亲朋,不好妇女,喜与僧人交。尝言功成名立之余,退隐名山古寺,为方外游,终其天年,于愿足矣。其出兵,身先士卒,战无不克,攻无不利。惟燥急,与人论事不合,当面斥之,酒后使气,尝统亲兵百人,带刀直闯吴漕帅署,大门闭,拔刀劈门,吴漕帅调兵御之,陈兵溃散。
漕帅奏参陈疯癫乱法,陈由此休职,奉命入都云。
按,黄开榜一无赖子耳,不足论,若陈国瑞则真虎将也。苗捻之灭,厥功甚伟。然性犷暴已甚,既以掠夺洋枪故,与刘铭传哄,为刘所擒辱,犹不悛;后曾文正爱其勇,蓄为义子,诰诫数千言,欲其悔过而玉成之。而国瑞卒不受也,终被谴谪以死,惜哉!
◎周兆熊
副将周兆熊,字辅臣,四川成都县人也。性惠爱,喜声诗,有古儒将风焉。洪军之踞镇江也,抚军吉尔杭阿屯于小九华山,总兵余万青屯于京岘山,两军东西相望,为犄角势。而公率所部守破冈子以当敌冲,盖城南也。咸丰六年四月二十八日,吉军溃,洪军犯公营,围数匝,公遣裨将出,诣金陵向节帅求援,与洪军相持五日,击杀过当。会水道断绝,军士求饮不得,渴死者相继。贼攻益急,公度援不可待,乃布火药帐下,具衣冠危坐,暗将火绳藏衣袖间,命壮士弹琵琶,调久不协。
公笑曰:“尔方寸乱耶?”乃从容手自挥弦,洪军疑不敢进。久之,知公虚实,遂蜂拥而入,公发火自戕,一营皆烬,洪军众之先入者亦随而殪。时五月五日也,向节帅以闻,诏赠公武功将军。洪军既破公营,翌日趋京岘山,将合围矣。适总兵张公国梁率师至,战于山下,大败之,洪军抄东阳遁去,南路郡邑,竟获保全。公之遣裨将也,裨将谓公颜色不至被祸。公笑曰:“臣之死忠,臣之不幸而幸也,岂有颜色或异者?子有老母,子为我求救可乎?”裨将叹息,泣数行下,遂跃马突围而出。
裨将姓苏名如松。丹徒罗志让为之纪略如此。
是役也,李秀成方为地官副丞相,实主兵政。纠合成天豫、陈玉成、春官丞相涂镇兴、夏官副丞相陈仕章、夏官正丞相周胜坤、及镇江守将吴汝孝等,会兵七八万,图解金陵之围。节节进攻,军锋锐甚,逼吉尔杭阿入高资山中,殪之,江南大营,因而陷落。斯时洪军兵势浩大,可以想见。陈副将以区区千人,抗十倍方张之敌,慷慨捐躯,阖营同烬,可不谓烈哉!视吉尔杭阿身统大军七十营,一战而溃,仓皇自刎,其贤不肖为何如矣!
◎客将
英国总兵杜乐德克,奉其国主之命,驻防宁波,以保卫彼之商旅。同治元年四月,宁城之复,杜与有力。及九月中,洪军大队攻扑宁郡,杜率洋兵五十人,入城助守,出奇制胜。嗣绿头勇滋事,复会同我官军靖其难。杜为人恂恂儒雅,和众而识大体,宁之官绅皆亲爱之。十二月,我军之洋将买忒勒,攻绍兴城,中炮死。李帅所遣之德克碑未来,在绍之洋枪队无统帅。史土良观察请杜往权代之,杜不可,曰:“我国法,驻防官不能出百里外。”观察强之,其国之领事翻译等官;
亦相为怂恿,杜乃以打猎报其提督而率众行,
左旋