思窃比西家宋玉者,以千方百计得玉香为快婿。於归之夕,催妆却扇,喜可知也。於时日下,群公衮衮,识两家者咸会丰玉堂、国香堂,两地笙歌灯火,极一时之盛,花天月地,又添一段佳话矣。先是,天禄畜一弟子,学唱武小生,颇秀慧。一日酒楼演剧,座中有入觐刺史,怪其神情不类优儿,有所枨触,亟还寓召之来,细诘姓氏里居及坠落之由,则从子八九岁时迷失道,为人略卖者也。刺史大恚恨,鸣之官,禄多方夤缘,乃得薄谴论城旦舂。岁满复归京城,依然傅粉登场,聚徒教歌舞,意气扬扬,甚自得也。
余尝有诗云:“茵溷无端堕落悲,幼芳狼藉有银儿。酒边更读王郎曲,天禄生还喜可知。”昔宋南渡时,伎薛幼芳为朱道学文公先生所窘,无他辞,但曰:“不可以吾污士大夫。”乾隆间陈渼碧被逮,荷校以徇,逐还四川。而国初苏州王紫稼重入都,谒龚太常,竟为江南枝御史杖杀。薄命遭逢,又有幸不幸焉。顾黄公有《读梅村王郎曲题杂感绝句》,自注序述王郎事甚详。所云“广柳纷纷赴盛京”,又云“争拍冰轮上马行”,皆指顺治丁酉科场事,吴汉槎诸君东戍宁古塔者而言也。
旧与天禄齐名者天寿,徐娘虽老,风韵犹存。今出临红氍毹,固犹在天禄之上也。顺林近日惟与旧相识数人往来,偶携弟子赴歌楼,亦不复酬应,盖已鬑鬑颇有须矣。(天禄在春台部,寓朱家胡同国香堂;顺林在三庆部,寓百顺胡同国安堂。)
长春,字纫香,春福堂主者,道光年所称状元夫人是也。乾隆初,毕秋帆先生春试报罢,留京师,李桂官一见倾倒,固要主其家。起居饮馔,供给精腆,昕夕追陪,激厉督课,如严师畏友。庚辰,秋帆尚书以第一人及第,时溧阳史文靖公重宴琼林,来京师,笑谓诸君曰:“闻有状元夫人者,老夫愿得一见。”一时佳话流传至今。随园诗所谓“合使夫人让诰封”者,正指此事也。皇都春色,百花争放,秋芙在群芳中,如紫微善笑,又如蔷薇多刺,品格固未是高,然尚不至如“颠狂柳絮随风舞,轻薄桃花逐水流”也。
北人呼长春花为土抹丽,其花见日则敛,向夜复开,四时不断,而托根滋蔓,生不择地,既少芬芳,又复旦暮变易,当万葩竞秀时,培植妙卉,寸土尺金,顾容此无足重轻之小草蔓延庭阶,大是恨事。若长春者,其品格在百花中,乃适如其所自名耳。海盐朱九朵山,以癸酉拔萃,为户部郎,眷长春甚,几于非是食不饱、寝不安。英四相公筦度支,朵山兼捐纳房。於时长春长袖善舞,筑室畜弟子、教歌舞,赚游侠儿金,自娱乐。而朵山於乙酉丙戍联捷,廷对魁天下,世遂以“状元夫人”目长春。
无何捐纳房书吏,雕印假照事发,诸曹郎失察者,获谴甚众,朵山亦以此事呈吏议罢归。岁甲午乃复出山,仍为户部郎,自此踪迹亦疏矣。方朵山官尚书郎日,令叔虹舫学士有侍儿曰多姑娘,美而艳,且慧警,朵山大有芳姿团扇之意,自书楹帖曰:“一心只念波罗蜜;三祝惟祈福寿男。”学士笑谓曰:“他日能得鼎甲者,当以此儿赐汝。”未几,朵山竟以第一人及第,多姑娘竟不愿为状元小妻,强之不得,遂罢。《板桥杂记》载旧院伎刘元遇一过江名士,不为礼,恚曰:“若不知我为名士耶?
”元笑曰:“名士是何物?能值几文钱?”雅俗之间,相去乃真不可以道里计。(余尝以刘元二语填词为《水调歌头》起句)朵山之於长春也,非长春能识朵山,朵山自爱长春耳,宜其重来而踪迹遂疏也。长春有弟子曰联桂,字小蟾。自别居春元堂,高视阔步,落落寡合,余目为伶侠,以尤三姐拟之。方其初脱籍时,一切草草,谒其师有所假贷,乃德色谇语,不可向迩,且固一毛未尝拔也。阿蟾衔之甚,往来遂绝。嗟夫!见金夫不有躬,长春则诚有之矣。
若云“具眼识英雄”,则固逊其弟子百倍。此事本不足置齿颊,顾状元夫人得名已久,无识者或艳称之,恐致惑世诬民,不能不辨。长春肌肤不甚白晳,当时轻薄者有煤炭捏成一联,余载之琐簿。至所云“太仆仇人”,则或讳之,其详不可得闻也。(春台部。寓李铁拐斜街春福堂)
庆龄,能弹琵琶,称“琵琶庆”,男子中夏姬也。嘉庆间,即擅名,至今几三十年,年过不惑,而韶颜穉态,犹似婉娈。为男子装,视之才如弱冠。至若垂鬟拥髻,扑朔迷离,真乃知卢家少妇,春日凝妆,岂楞严十种仙中固有此一类耶?酒人中推为大户,巨觵到手,如骥奔泉,未尝见其有醉容。又吸阿芙蓉膏,日尽两许,世传此为罂粟液,合诸药所制,能铄肌肤,
左旋