盖天不欲法以私忿毒天下也。法蹶普兴而俄得志，岂英之福哉？天其或者特创欧洲之变局而使此后多事，未可知也。或但弱法强普，使诸国援以为鉴，此后竟无所事，亦未可知也。善体天心者，无虞邻国之难，而益励其修，奋武卫，振边防，习战守，练水攻，造舰炮，精艺术，师长技，明外情，先自立于无间之地，而后敌乃不得伺间以乘我。此之谓折冲于无形，而战胜于不兵。若普、法今日之战，虽为欧洲之变局，而亦庶几普、法之转机，善觇国运者毋以胜为吉，毋以败为凶，盛即衰之始，弱即强之渐。勾践卧薪尝胆，卒以沼吴；燕昭礼士求贤，卒以覆齐。法于此时，正当拨乱求治，励精蓄锐，先尽其在我，而后可以得当一洒其耻。故普毋狃乎胜有所恃，则骄心乘之矣；法毋惕乎败有所沮，则怠气中之矣。骄则必覆，怠则不兴，此非以承国运而挽天心也，想普、法必能知所以自警矣。因序《普法战纪》，纵论之如此，盖为后日之普、法望也。
《普法战纪》后序
呜呼！观于普、法之战，而知天下之变已极也。自古兵凶战危，圣王不得已而用之，流渐至极，至用火器，亦不仁之甚者矣。西国行兵专恃火器，其制独精于天下。自有火器之用，而良、平无所施其谋，贲、育无所逞其力，苴、武、起、牧无所行其法。凡所谓修陈固列，编伍补阙，坐作进退，骑射击刺，尽举而废之，而惟收功于一发。两军交轰，万马腾蹴，雷激电骇，骨灭肉消，须臾之间，数十里之内，百余万之众，无不糜烂摧崩，同归于尽，极其所至，几不难胥人类而歼之矣，其不仁何如哉？普、法两国火器之精甲欧洲，蔑士外之战，一日而丧者十万，嗣后普之所以胜法者，无非假火器以为功，隳城垣，焚室庐，郡县榛墟，生灵涂炭。以此毒法民，而法民从，割地酬饷，几于一蹶莫振。然则同一火器也，而优劣胜负悬殊至于如此，自是而诸国效之，变本加厉，将来火器之惨烈，必至无所底止。噫！此非仁者之所忍言也。杀机肆，生理绝，天心仁爱，必当穷而有转机，则火器之废将必不远。然今日泰西诸雄国行军之道亦极其变矣，大者带甲百万，小者亦控弦数十万。按其舆图仅抵中国一二省，考其版籍不足当中国一大郡，名曰寓兵于农，而几尽驱通国之民而为兵，一旦有事，无不披坚执锐，奔走疆场，为国家犯难冲锋。此其所以兵数日多，为战愈亟。或不幸而大侵小，强并弱，仗义之邦起而相角，于是裂山岳，沸波涛，不难杀人盈城，积骨填海，轻性命于虫沙，消万有于一炬，欧洲危亡之机可以立见，故曰火器之废不远也。子舆氏有言曰：“善战者服上刑。”况乎造不仁之器，岂有不得不仁之报？火器之入中国自法始，故名神机之铳曰法郎机，是在欧洲中始作俑者法也，恃其利以毒他国而卒以自毒，谓非天道报施哉？前鉴未远，来轸方遒，普亦可据以自警也，徒恃利器，亦蹶而已矣。我尝博考西国载籍，默验其盛衰强弱之故而慨然矣。欧洲列国虽长航海，其通东南不过三百余年，其互相雄长亦仅在欧洲一隅而已。百余年来，吞并印度，跨有东南洋，其势VV日盛，然犹未能遽逞也。待舟车既创，枪炮弥精，长驾远驭，力乃有余。至于今日，欧洲列国辙迹几遍天下，鹗视鹰瞵，龙骧虎踞，诸国无不拱手交让，莫敢撄其锋。不知彼今日所挟以陵蔑诸国者，即他日有圣人起所以混同万国之法物也。夫彼既割据日多，则争竞迭出，欲以夸强而侈胜，遂不得不增兵而益防。舟车、枪炮之技尽人皆同，遂不得不更出新法，思驾其上。顾彼能然，此亦能然，日后必至斗智斗力之俱困然后已。盖智巧至是几莫能加，未有物极而不反者也。呜呼！不以大德宰之，元气安能久长也哉？曩者欧洲诸邦，两国用兵仅以万计，国中兵额亦仅数万，后则出师渐至数万，额兵渐至数十万。然拿破仑之战称为古今所仅见者，诸国之兵亦只有十五六万而已，以视今日，殆不及十之一也。故以今日大势揆之，人但见其事事讲求，物物精审，似若雄视一切，不可限量，而不知智巧愈极，机诈愈深，情伪相感，利害相攻，祸患之来，气机已召，人皆谓其强之至者，吾正谓其衰之始。即彼自以为速胜于古者，而残杀之惨，吾正谓其远不古若，盖徒讲武备，尚兵力，刻鸷奋厉，以相倾轧而慑制，则必有一蹶者矣。即使鲸腾虎掣于一时，而寻起而摧灭之者已乘其后。强弩之末难穿乎鲁缟，承溜之绠终溃于悬湍，天道循环断不或爽。呜呼！自开辟以来，历观前史，有如今日之奇巧已极，地力已极者乎？天地生人之变至于如斯，而尚听其流而不返，造物亦恐无以供其镌。然则去雕琢而归醇朴，屏诈力而尚德行，将在此百余年间矣。察微知著，惟明者、智者能之耳，而英国远识之士已能见及乎此。一日英廷臣集论于议院，一绅起而言曰：“欧洲诸国，今以英、俄、普、奥为巨擘。然英有迥不如俄、普、奥者，观于国中兵士多寡一端已可见矣。俄兵一百四十余万，奥一百七十八万，普亦一百六十余万，而英仅十万而已。而如比利时、瑞士、土耳其、龉等皆藉英力以资保卫。设使一旦有事，或俄欲取苏夷士，普、奥欲取邻近各小邦，则英将何以处之？即曰英以水师战舶称雄海上，而有时无所藉于水师者，区区十万之众，曾不能当其十