代變時移,金銷石化,而此經垂教,常布於人天,萬劫長存,故云經也。故題曰《老子道德經疏》卷上之上。夫此二篇玄微,五千幽奧,統包萬法,冠冕眾經。而所說年代及過關時日、降生先後、宗趣指歸,諸家所說未為準的。今別演四門以祛所惑。
第一,重明降生者。老君至道之祖,元化之宗。長於上古而不為先,生於末代而不為後,況億劫之前即弘道化,豈復待胞胎誕孕而謂之生邪?今言降生者,蓋表跡人間,示有始也。託形聖母,示有生也。母事元君,示有尊也。今此按經址盟刖後,降生有三,一以上和七年庚寅之歲九月三日甲子,生於北玄女國天岡靈鏡山李谷之間,聖母曰玄虛之母。當生之時,三日出於東方,九龍吐水以浴其形。因李谷而為姓,名玄元字子光,乃高上之冑,玉皇之胤,位為長生大主太平正真太一君金闕後聖九玄帝君。今詳考其時,亦是劫運之前,朱靈上和,前劫之年號也。二以殷武丁庚辰歲二月十五日卯時生於陳國苦縣瀨鄉,聖母曰玄妙玉女。乃上帝之師,後位為元君。詳此,即是亳州降生年月也。據皇甫士安《長曆》所證甲子,仙公云,太歲丁卯下為周師。此即紂元年丁未二十一年丁卯,老君居岐山,為周西伯之師,自武丁九年庚辰至紂丁卯,凡一百八年。又至昭王二十五年癸丑出關,一百七年。通計二百一十五年。司馬遷云二百餘年是也。惑者妄云平王、定王、幽王、厲王時老君降生,此皆曲說,信為謬矣。何者?若幽厲平定時生,即不得與文王武王相見矣。三、以老君自樓觀與尹喜辭訣,當昭王二十六年甲寅,約會於蜀青羊之肆,遂即降生於蜀,乃昭王二十九年丁巳。尹喜千日之後到蜀,重見老君之時也。三度降生,此義為定。
第二,過關年代者。老君以周昭王二十五年癸丑度關西化,與關令尹喜相遇,因授以道德二經。授經既畢,即以二十六年甲寅四月於樓觀與喜相別,昇入太微。二十九年丁巳,尹喜入蜀,訪尋老君,乃於青羊肆相見。戊午年入流沙,即此過關年月也。何者?尹喜為康王大夫,到昭王時為關令,與老君相見。若據臧玄靜云,幽王時西出隴關,即與出天寶靈符,故關處所不同矣。況幽王元年庚申、十一年庚午已滅,年內又無癸丑,此為誤也。又文如海云,成王二十二年癸丑度關,此又與尹喜不得相見,亦為誤矣。又云平王四十三年癸丑度關,此又在尹喜之後,年代懸遠不同,皆誤說耳。今詳按今古,以昭王二十五年癸丑度關為定,年代相合,可無疑焉。
第三,說經時節者。《葛仙公內傳》云:黃帝時,老君為廣成子,為帝說《道德經》及五茄之法。又《應號五聖圖》及《紀聖老君內傳》云:老君舜時號尹壽子,居河陽,說《道德經》,教以孝悌之道,舜行之,退身讓物,尊道貴德,天下之人從而化之。所以舉十六族,竄四兇,達四聰,明四目,外撫百姓,內親九族,得道於蒼梧之野、九疑之山。又諸家所引皆言周昭王時癸丑之歲,於函谷關為尹喜作道德二篇、上下經焉。《史記》亦云老君為關令尹喜著書五千餘言。又《王子年拾遺》云:老君周時居景室之山,常與五老人譚天地造化之事,著書十萬言,後刪其繁蕪,作五千言矣。今按河上公授漢文帝上下二經章句,謂帝曰:余注是經以來千七百餘年,凡傳三人,連子四矣。勿示非其人。成玄英法師解曰:傳三人者,務光、羨門子、高丘子是也。以此詳之。莊子云:湯伐桀,後讓位務光,務光不受,抱石自沈於清泠之泉。湯時務光既死,即授經在桀之前也。足明此經非是周昭王癸丑年及景室山中所著。又按《黃帝書》云:谷神不死,是謂玄牝。全載此一章,則是黃帝時說經,所以黃帝著書,引此一章爾。又按年代推之,若是昭王時函關著經,至漢文帝時,未及一千年,則與注經以來數不同,益明此經是黃帝時及帝舜時說為定矣。且帝舜在位六十餘年,一百一十二歲傳位於禹,禹子孫相承十七帝,四百七十一年,為湯所伐。湯子孫相承二十一代,三十王六百四十四年,為周所滅。周自武王至赧王,子孫相承四十一代,三十七王,八百六十九年,為秦所並。秦昭襄王四十九年丁未,滅周,歷始皇終子嬰,共四十五年,為漢所伐。漢自高祖、惠帝、呂后至文帝元年,相繼二十八年。自舜至此凡計一千七百六十九年,則明說經在黃帝時,注經在舜時,非是函關特為尹喜著此五千文明矣。穎鑒之士,宜詳之焉。
第四,宗趣指歸者。道德尊經,包含眾義,指歸意趣,隨有君宗。河上公、嚴君平皆明理國之道,松靈仙人、魏代孫登、梁朝陶隱居、南齊顧歡皆明理身之道。符堅時羅什、後趙圖澄、梁武帝、梁道士竇略,皆明事理因果之道。梁朝道士孟智周、臧玄靜、陳朝道士諸糅、隋朝道士劉進喜、唐朝道士成玄英、蔡子晃、黃玄賾、李榮、車玄弼、張惠超、黎元興,皆明重玄之道。何晏、鍾會、杜元凱、王輔嗣、張嗣、羊祐、盧氏、劉仁會,皆明虛極無為理家理國之道。此明注解之人意不同也。又諸家稟學立宗不同,嚴君平以虛玄為宗,顧歡以無為為宗,孟智周、臧玄靜以道德為宗,梁武帝以非有非無為宗,孫登以重玄為宗。宗旨之中,孫氏為妙矣。又此經以自然為體,道德為用。修之者於國則無為無事,自致太平