纣以虐失天下；
周武以功有天下，周幽以虐失天下。
三者虽时不同，其成败之形一也。
平王东迁无功以复王业，赧王西走无虐以丧王室，威令不逮一小国诸侯，
仰存于五伯而已，此又奚足道哉？
但时无真王者出焉，虽有虚名，与杞宋其谁曰少异？
是时也，春秋之作不亦宜乎？
仲尼修经周平王之时，
书终于晋文侯，诗列为王国风，春秋始于鲁隐公，易尽于未济卦。
予非知仲尼者，学为仲尼者也。
礼乐赏罚自天子出，而出自诸侯，天子之重去矣；
宗周之功德自文武出，而出自幽厉，文武之基息矣，由是犬戎得以侮中国。
周之诸侯非一独晋能攘去戎狄，徙王东都洛邑，用存王国，为天下伯者之倡，
秬鬯圭瓒之所锡，其能免乎？
传称，子贡欲去鲁告朔之饩羊，孔子曰：赐也，尔爱其羊，我爱其礼。
是知名存实亡者，犹喻于名实俱亡者矣。
礼虽废而羊存，则后世安知无复行礼者乎？
晋文公尊王虽用虚名，由能力使天下诸侯知有周天子而不敢以兵加之也，
及晋之衰也，秦由是敢灭周，斯爱礼之言信不诬也。
齐景公尝一日问政于孔子，孔子对曰：君君，臣臣，父父，子子。
公曰：善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？
是时也，诸侯僭天子，陪臣执国命，禄去公室，政出私门，
景公自不能上奉周天子，欲其臣下奉己，不亦难乎？厥后齐祚卒为田氏所移。
夫齐之有田氏者，亦犹晋之有三卿也；
晋之有三卿，亦犹周之有五伯也，
韩赵魏之于晋也，既立其功，又分其地，既卑其主，又夺其国；
田氏之于齐也，既得其禄，又专其政，既杀其君，又移其祚。
其如天下之事，岂无渐乎履霜之戒？ 宁无思乎？
传称：王者，往也。能往天下者，可以王矣。
周之衰也，诸侯不朝天子久矣。
及楚与中国会盟，仲尼始进爵为之子，其于僭王也，不亦陋乎？
夫以力胜人者，人亦以力胜之，
吴尝破越而有轻楚之心，及其破楚，又有骄齐之志，贪婪功利，不顾德义，
侵侮齐晋，专以夷狄为事，遂复为越所灭，
越又不监之其后，复为楚所灭，
楚又不监之其后，复为秦所灭，
秦又不监之其后，复为汉所代。
恃强凌弱，与豺虎何以异乎？非所以谓之中国义理之师也。
宋之为国也，爵高而力卑者乎？
盟不度德，会不量力，区区与诸侯并驱中原，耻居其后，其于伯也，不亦难乎？
周之同姓诸侯而克永世者，独有燕在焉。
燕处北陆之地，去中原特远，茍不随韩赵魏齐楚较利刃，争虚名，
则足以养德待时而观诸侯之变，秦虽虎狼，亦未易加害，
延十五六年后，天下事未可知也。
中原之地方九千里，古不加多而今不加少，
然而有祚长祚短，地大地小者，攻守异故也。
自三代以降，汉唐为盛，秦界于周汉之间矣。
秦始盛于穆公，中于孝公，终于始皇，起于西夷，迁于岐山，徙于咸阳，
兵渎宇内，血流天下，并吞四海，更革古今，虽不能比德三代，非晋隋可同年而语
也，其祚之不永，得非用法太酷，杀人之多乎？
所以仲尼序书终于秦誓一事，其旨不亦远乎？
夫好生者，生之徒也；好杀者，死之徒也。
周之好生也以义，汉之好生也亦以义；
秦之好杀也以利，楚之好杀也亦以利。
周之好生也以义，而汉且不及；秦之好杀也以利，而楚又过之。
天之道，人之情，又奚择于周秦汉楚哉？ 择乎善恶而已。
是知善也者，无敌于天下而天下共善之；
恶也者，亦无敌于天下，而天下亦共恶之。
天之道，人之情，又奚择于周秦汉楚哉？ 择乎善恶而已。
皇极经世书卷十二
观物篇五十七
昔者孔子语尧舜则曰：垂衣裳而天下治。
语汤武则曰：顺乎天而应乎人。斯言可以该古今帝王受命之理也。
尧禅舜以德，舜禅禹以功。以德帝也，以功亦帝也，然而德下一等则入于功矣。
汤伐桀以放，武伐纣以杀。以放王也，以杀亦王也，然而放下一等则入于杀也。
是知时有消长，事有因革，前圣后圣非出乎一途哉？
天与人相为表里。
天有阴阳，人有邪正，邪正之由系乎上之所好也：
上好德则民用正，上好佞则民用邪，邪正之由有自来矣。
虽圣君在上，不能无小人，是难其为小人；
虽庸君在上，不能无君子，是难其为君子。
自古圣君之盛，未有如唐尧之世，君子何其多耶？