第九回 后花园审问春香

且说史江将当日楚楚回诗。并一双红鞋。自己四句。封作一处。外把封筒封好。上写着白老爷书。付与王管家道。你递与门上人便回。不必等复。又送二百文钱。以作酒资。王管家收了。作谢而去。次日到了嘉兴。白公家投了书便回。门上人忙问姓名。不答应。竟去远了。门公只得投进。白公见书。把封筒拆开。不见副启。又无名帖。郄是一个纸包。又拆开一看。郄是一双女睡鞋。与两张字纸。白公吃了一惊。忙屏去左右。把字拿起一张。与夫人同看。上写。

明珠韫匮敛光茫。不比寻常懒护藏。

念汝渴龙思饮水。送些云雨赴高唐。

贱妾扬州李氏拜

白公面色通红。又去取那一张来看。

新姨娇养古扬州。绣得红鞋双凤头。

只合兰房双厮守。何缘偷渡越溪流。

白公看罢，大怒曰：“这贱婢敢私通侯山，辱我门户。二人决要置之死地。”夫人劝曰：“相公且请息怒。我看这小小鞋儿，是李家的了。这诗竟不似他的口气，且字迹一发丑得不像，竟似楚楚笔迹。事有可疑，未可泄漏。待明日先把先生哄了出去，把他房中一搜，如果有私，必然还有别物，那时再议。”

白公次早着人约了许表侄，与他道：“你今日作东，请先生城外耍一日。”老许登时到姑夫家里，把先生扯了道：“同到城外耍耍，不容转放，扯了就走。”老侯门也不得关得，径自去了。白云又同去耍。

白公同夫人，走到书房一看，见一只皮箱，封得紧密。白公闭上房门，把刀锥攒开了，取出对象，皆是新姨房中的。白公大怒道：“贱婢私通老侯是真的了。”夫人道：“一发可疑，他这物件，是几次失的。在里边着实寻讨。”连素梅也拶了几次。

白公道：“他自暗地送与情人，恐防一日寻起，先自作此故态，以掩人耳目。”夫人道：“他自己衣饰，那里查他？再送些也没人知道，何苦反自昭彰？”白公道：“叫素梅来问。”须臾素梅来到，夫人道：“这箱中物件，你可认得？”素梅一看，便哭将起来：“为此对象，新姨娘拶我几次，打了许多，怎生到在此间？”

白公骂道：“贱婢做得好事！李氏几时与侯生私通起的？”素梅说：“这话从那里说起？新姨娘为人贞洁自守，何人敢犯？断断无这事情。”

且说新姨闻知此事，吃了一惊，忙走到书房。白公怒曰：“这些物件，怎生到得此间？快快实说！”新姨看了，又惊又气，那里说得出口。白公袖中取出红鞋，与那二诗，放在桌上。新姨看了，说道：“这几句歪诗，先已好笑，这笔迹难道认不出的？”素梅近前一看，道：“这是苏姨娘字迹。”他便向夫人耳边说了几句，夫人点头，便对白公道：“相公要明此事，叫春香到后园审问，便知端的。”

白公听了，道：“且收拾这些物件进去，分付众家人，侯生回来，问取物件，只说不知。”分付已毕，径一齐进去。

到了后园，素梅悄悄唤了春香，直至后园厅上。白公道：“拿拶子来！”春香慌了，哭将起来。夫人道：“不许哭，问你。新姨这一双红鞋，你几时偷去的？”不知春香答些什么，且听下回分解。

新编百花魁卷四