,以为全愈。余曰:未也。中热虽解,中暑尚未全解,暑疟尚不得免耳。后果复行作疟,其脉弦数之中总兼躁象,汗出不易。余知阴疟之故,于小柴胡汤多加生地辈甘凉养阴之品,真阴难成而易亏,又系胎疟不能骤止,十数贴后始能霍然。至次年乙未,馆于东马头夏间又患暑疟,张医投以清脾饮,更觉烦热异常,急急回家就医,余仍投以隔岁原方,两剂而愈。
兰如弟鬼病治效兰如七弟吾胞弟也,又受业于予,入泮食饩晶学兼优,学中拱服且素不好色,专恶淫邪,惟信阴阳,未免偏执。道光十三年有友郑某妻病莫治,托求仙方,兰如诚心设坛,乩竟自动降坛,诗句甚属清通,自称清风真人,兰如以为神异。然所降之方全无效验,此不过灵鬼游魂能通文义者之所为,非真仙方也。果仙也,方岂有不验者。奈兰如十分敬信,以为神仙竟可求而至。十四年元旦乃兰如花甲寿辰,忽独自一人辟居云台山道院,托言持斋诵经报母,半月后回家开馆,而早晚独处密室,不许他人窥伺,惟闻檀降香气彻夜不绝。吾弟兄久已分居,伊继室年轻不知道理,二三小儿女更不知事,听其所为,吾家竟毫无闻见,百日后兰如怡然自得,偶与余晤,谓吾子皆能诚信,将来欲传之以道。予询何道,谓予不信,笑而不言,予亦置之。忽于秋间伊家传兰如往往彻夜不眠,似与人吵闹,不知何故?中秋日兰如进城敬香,顺至于家似有话说,予适不在,怏怏而去。据内人云:七爷神情恍惚,消瘦异常,近闻其家称有鬼缠闹,光景逼真。奈何予因终日诊病,未能得暇,因思二十二日秋分年例祭祠,伊最重祀先,是日必到,可以面察情形。于是前期约伊早会,是日与合族在祠专候,直至日午而兰如不来,特着人往请,竟辞以病。予更着仆人率舆夫四人将舆前去强接而至,至则在祖先前伏地大哭,口称我如何该如此死法;且称我如此伤痛,他竟不许我眼泪出来。众人拉劝不起,予亲自扶起,见其面果无滴泪,予曰:据弟言是有鬼矣。论治鬼予实有专长,弟无虑也。祀事毕后,唤舆同至予家,予细加盘问此鬼从何而来,伊尚含糊,予笑曰:弟虽不言,吾已知之矣。此弟炼笔录招来之鬼也。兰如惊曰:兄何以知吾炼笔录?予曰:弟之生性志诚而愚,素信鬼神,闻去冬弟为郑姓设坛扶乩,居然有甚清风真人降坛,此不过一鬼耳。夫秦皇汉武求神仙而不得,千古奉以为戒,岂有我辈凡人设此乩坛即有神仙下降者。故夫今之扶乩者有二,一则全无凭借,自画砂盘,假托神仙,以之愚人;一则或遇游魂,居然乱动,误认神仙,转以自愚。究之愚人之害尚小,而自愚之害则不可胜言也。故夫清风真人实鬼也,而弟直以为仙也,神仙既可求而至,何不竟炼笔录使仙与我合而为一也。故弟吃报母斋至百日者,实炼笔录也。他人炼笔录十无一成,而弟独能成者,有现成清风之鬼魂,鬼欲附弟,而弟又求鬼,故一炼而成也。弟与鬼初合之时必有彼此相契之意,故弟以为神奇,而且欲传诸侄也。久之而鬼附人身有何好处,自然转生恶念,欲害弟命,鬼本利人之死也,甚且鬼生痴念,冀弟死而伊即借躯壳以回生,若此则逞其魑魅魍魉之术无所不至矣。愚揣度如此,然乎否乎?兰如曰:人鬼情形,皆被兄道尽矣。弟实因扶乩有灵而炼笔录,附弟者即清风真人,伊称前生文士,位列桂宫,五六两月以来常作诗文,文笔清挺,且甚敏捷,所作古风大有古气,非弟所能,弟深佩服,以此日复一日,契合甚笃,凡所谈论,无非文章道义。不意七月间伊忽语涉淫邪,弟切责之,伊亦托戏言而止。弟家素供观音圣像,十五日弟清早敬香,伊忽于圣像头顶幻出大红鞋小脚一双,弟不觉大怒,责问何亵渎神灵,无礼至此。伊言初亦善念,今不知何故变为恶念,如肯淫欲,可以相安,否则必致弟命而后已。从此之后,日以淫词亵语聒噪不已,偶见少妇略施脂粉,伊即幻其全身一丝不着,蛊惑弟心,甚即见一油头背面,伊即幻出背面全体以相惑,致弟不敢见妇人之面。八月以来,伊见弟心不动,遂于夜间作闹,使弟不能安眠,眠则幻作淫梦,欲遗而醒,弟谕以既然不合,何不便去?伊言能来不能去,已与我合气,除非弟死,伊方能去。弟言我亦何能即死?伊言或刀或绳,皆是死法,否则耗尽精神,亦不愁弟不死。弟不听其言,伊彻夜吵闹,睡则抓心,弟已八夜不沾床不合睫矣。伊言弟命亦在早晚,今见兄面不过一别而已。予笑曰:弟何愚也,死生有命,鬼何能为?且此鬼欲弟死而不能死弟,乃欲弟自觅刀绳,其伎俩亦可鄙之至,弟何惧焉!予又若与鬼言曰:尔既通文义,当知情理,吾弟如此敬尔,乃忽诱之以淫,且惧之以死,反脸无情,天良丧尽,足见尔生前有文无行,淫恶多端,天理不容,以致绝子绝孙,死后游魂无所依归,不自修省,犹思害入耳。然吾笑尔有害人之心,无害人之力,且有我在,我将以药治尔,不去则以火在鬼哭穴灸尔,不去则以针在十三穴刺尔,看尔如何当受。据弟云:鬼在腹中不时说语,似以说话为生气,弟与他人言,伊即怪弟不听伊言,更加吵闹,其音聚于耳底,竟致不辨人言。今与兄言,伊即不吵,且若静听,不知何故。予闻之暗喜,据云鬼乃教门,不许弟吃猪肉。予是晚大烹肉食,强弟大嚼;据云鬼遇饮食之馨香