谅她方翠莲也会成全于你。如你得到方翠莲相认,何愁你陶家冤仇不报!”陶文彬听了王素珍一番话——
忐忐忑忑身不动,急得面如肚肺红。王素珍向荷花、海棠递上一眼说:“你们依计行事,成全他们之好,将来可为陶家报仇。快,快推他进去,莫让他出来。”两个梅香手慌忙,把陶文彬推了进绣房。陶文彬两腿打抖像筛糠,恨不能出声喊爹娘。荷花将陶文彬推进绣房,把门掩上,在外侧耳细听——文质彬彬陶文彬,今夜陪伴女豪英。方翠莲睡到酒将醒,心头一涌往外喷。吓得公子无处躲,浑身上下战兢兢。方翠莲酒醒头脑清,忽见房中有一人。方翠莲一惊,头脑更清,喝声:“大胆毛贼,敢来我房,要干何事?
”这时,早有王素珍主仆三人,在房外防范小姐把事闹开,于是三人一齐进门,问道:“妹妹为何事叫喊,把愚姐都吓坏了。”方翠莲说:“我房内有人。荷花、海棠快点灯看是哪个大胆!”方小姐用灯火一照,是个男子。王素珍连忙说:“贤妹,是你心爱之人,是姐有意让他来的。”方翠莲问:“谁家之子,姓甚名谁?
对我如实一一说,不得含糊瞒真情。若是欺瞒一个字,叫他千个残生活不成。”王素珍说:“妹妹不要动怒,让他好好的说来。”陶文彬深深一礼,一躬到底。“小姐在上,容我落难之人一一禀来。我落难之人家不远,不是无名少姓人。以前是高山点灯明头大,现在是蛙落井底难又深。家住燕山北京地,太平街上有家门。父是当朝一品相,母封诰命正夫人。双亲未生多儿女,所生我弟兄两个人。哥哥名叫陶文灿,我名叫作陶文彬。”方翠莲听到这里,喝声:“不要讲了,我听家父说过,你全家百零四人全遭杀没,惨不忍睹。
但问你是如何逃出来的?必须如实讲来!”陶文彬想:她哪像是爱我,简直是在审犯人?但不能不讲。罢,要得美事成,八成当十成!“小姐呀——幸亏苍天有慧眼,逃出我兄弟两个人。兄长逃在何方地,是死是活不知闻。我跳楼飘落到王府内,素珍她成全我难中人。今日冒昧来贵府,是五百年前定终身。万望小姐怜念我,决不做忘恩负义人。”方翠莲听到这里,故意大喝一声:“来人啊,将陶家叛根拿下!”吓得文曲星身发抖,王素珍小姐忙开声。“表妹呀,你且息怒。
古书云:君子成人之美,不成人之恶也。妹妹若是先前没有爱他之心,愚姐万万不敢放肆,让他进得你房。现在事已如此,俗话说,好事不出门,坏事传千里。倘若妹妹张扬开去,名声也不好听。况且陶相公乃宰相之子,忠良之后,文才你是见识过了。这样的人,与你妹妹相配,也是郎才女貌,你武他文,门户相当的呀!望妹妹听姐姐之言,宽宏大量,包罗万象,毋再多言。”陶文彬立即上前,把手一拱:“望小姐包涵为要!”荷花、海棠也一齐劝道:“方小姐乃明亮之人,至此定为天长地久,琴瑟和谐,日后儿孙满堂。
”说得她们一齐笑了起来。方翠莲叹了一口气道:“罢也罢了,不瞒你们说——
我早爱上陶公子,只是中间少媒人。” 荷花、海棠赶忙上前——
“小姐若不嫌奴身贱,愿为千金当红娘。”王素珍上前一手拉住陶文彬,一手拉住方翠莲——“不嫌我素珍多情义,愿在其中当伴娘。”众位呀,她们费了一夜心,讲讲说说天又明。再讲方府在三天之前,就内外打扫,张灯结彩,今日正是方廷老大人六十寿庆之期。但见府外车马盈门,来的都是王侯公卿,方府自有人迎来送往,忙个不停。内厅设筵款待,大厅唱戏助兴,热闹非凡。其中又来了逍遥王柳涛和八美人一齐前来拜寿。哪八美呢?
第一华爱珠,第二柴素娥,第三田素日,第四田素月,第五陆素娥,第六陆翠娥,第七张金定,第八沈月姑等,一齐至方府拜寿。拜过寿入席饮酒,酒过之后,来到大厅看戏。这时,梅香报上楼来,请二位小姐到前厅拜寿。方翠莲同王素珍、荷花、海棠、新来等一齐到前厅与老大人拜过寿,也到大厅看戏去了。原来方府有现成的戏楼,两边现成的廓耳观台,分男左女右,方小姐与王素珍等人,故此在右耳台看戏。谁想到八美人一见王素珍身边站着一个使女,好像是外甥陶文彬。
再一细看,果然不错。又见王素珍肚大腰圆,身像有孕,沈月姑就暗对柳涛说——
“外甥招赘王素珍,男扮女装陪夫人。”复又细细偷着看,千真万确是陶文彬。 八美人并不作声,只是不时偷看,朝王素珍望来望去。王素珍知道,她被八美人识破了,谅来不能在此看戏。
左旋