烬。敬瑭信用刘知远，君倡臣和，义同一家。至齐王重贵，专任景延广，好大矜功，失欢北虏，卒使祸生于所恃。刘知远初欲竭节尽忠，不负晋高祖的恩义；奈齐王猜嫌之心一萌，故知远观望之意始决：拥精锐之兵，据形胜之地，闻危急而不援，伺衅隙以自图。真是齐王与契丹互相吞噬，如鹬与蚌相持；知远旁视伺隙，一举而取之，如渔者坐收鹬蚌之利一般。惜乎天道好还，得国之后，坐席未温，而郭威睥睨其间，已挈汉鼎而为周矣。
且说知远姓刘氏，其先世沙陀部绿柳村人氏，后居太原汾州孝义县。父名光赞，母苏氏，生知远，初名成保。为人严重，不好言笑，面色紫黑，目多白睛。年方七岁，父光赞早已丧亡，家贫母寡，无以自赡。一日，苏氏与小叔刘光远商量：「咱家贫子幼，难以忍饥守志，未免唤取媒人，与他评议，改事他人。所有成保幼小，叔叔若可收留，幸为养他成丁，看他自去作活如何；望觑您哥哥面皮，特为收录。」刘光远答其嫂曰：「咱每若自有家产，生计赢余，便收养这成保小的，也觑着哥哥的面，有甚要紧？但是咱亦家贫，自有几个孩儿，待咱日求升合养赡，真个是：『一朝无饭吃，父子两分离。』怎说得这话？既是嫂嫂改适他人，只得教媒人与婚主订议，挈取成保自随，乃为便当。」苏氏曰：「咱有服制，谁人敢为做媒？须是叔叔为我主盟始得。」刘光远曰：「您怕人说服内成亲时，何不具状告官后，召媒改嫁，几多稳当。」苏氏见说，只得依从光远的言语，具状往孝义县告官，乞行改嫁。状词云：
告状改嫁人刘阿苏，年壮无病，系本县人氏。昨嫁事刘光赞为妻，已经五载，生下
男孩刘成保，年方七岁。刘光赞于今年正月十二日因病身亡。且阿苏家贫儿幼，委是贫
难不济。与小叔刘光远商议，若欲持服守志，奈贫寒不能营办口食。据小叔刘光远回言，
令阿苏具状告官挈带孩儿刘成保改嫁。未敢擅便，谨状告乞 孝义县判县，乞赐详状施
行！长兴二年九月初五日，刘阿苏状。
孝义县知县览阿苏词状，唤集邻保并刘光远，当厅审问，取各人供指词，因与阿苏所告相同，遂判执照付阿苏，召媒改嫁。阿苏得判后，召得刘洪为媒，说那卧龙村慕容三郎姻事。盟约已定，无过是着定了下个追陪财礼，选取良辰吉日，慕容三郎取那阿苏归家。与那上下亲情眷属做个筵会，宴请诸宾。笙歌聒地，鼓乐喧天。筵会罢，众宾送新郎入帐，正是：
锦帐牙床色色新，销金帐幔缀同心。
珊瑚玉枕屏山畔，交颈鸳鸯浮又沉。
慕容三郎取得浑家归后，其阿苏挈带得刘光赞的孩儿成保自随，归他义父慕容家看养，改名做刘知远，年渐长成。慕容三郎是个有田产的人，未免请先生在书院教导义男刘知远读习经书。争奈知远顽劣不遵教诲，终日出外闲走，学习武艺，使枪使棒，吃酒赌钱，无所不作，无所不为。义父慕容三郎心下不乐。
一日，是二月八日，庆佛生辰时分，刘知远出去将钱雇倩针笔匠文身，左手刺个僊女，右手刺一条抢宝青龙，背脊上刺一个笑天夜叉；归家去激恼义父，慕容三郎将刘知远赶出门去。在后阿苏思忆孩儿，终日恓惶，泪不曾干，真是：
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
慕容三郎见它浑家终日价恓惶无奈，未免使人去寻得知远回归。那时知远年登十五了。义父一日将钱三十贯文，令知远将去汾州城里纳粮。其苏氏向慕容三郎道：「休教刘知远去纳粮。奈他有三般病，怎生把钱付他去得？」慕容三郎问他有甚底病。苏氏曰：「第一病是爱赌钱，第二病爱吃酒，第三病是爱贪花。沾惹这三病，身畔怎生着得钱？您将三十贯与他去，便从断送了他头皮，使他无归路也！」慕容三郎道：「不是恁地说。人有常言：『遭一蹶者得一便，经一事者长一智。』他前时不肖，被我赶将出去；今想老成似在先时分了。我且把这钱去令他纳粮，试他如何。若能了得这事回来，咱待把三五百贯钱与他开个解库，撰些清闲饭吃，怎不快活？」苏氏见其夫恁地说了，不敢阻当，只得教刘知远交领上件三十贯文去纳税。
刘知远交领那钱后，辞了爷娘，离了家门奔前去。行到卧龙桥上，少歇片时，只听得骰盆内掷骰子响声，仔细去桥亭上觑时，有五个后生在桥上赌钱。刘知远心里要去厮合赌钱，未敢开口，只得挨身向前看觑。其间有一个后生，向知远道：「有钱便将来共赌，无钱时，休得来看。」知远听得此语，心下欣然，将那纳粮的三十贯钱且把来赌：「我心下指望把这钱做本，赢得三五十贯钱将来使用。」才方出注，掷下便是个输采。眨眼间，三十贯钱一齐输了，无钱可以出注。知远向五个后生道：「您每一人将一贯钱借我出注。」那人道：「有钱可将来赌，无钱便且罢休！」知远心下焦燥，向他说：「我不赌钱，且赌个厮打。打得我赢，便将钱去；若输与我，我不还钱。」道罢，与五个郎君共斗。斗经数合，只见五个郎君腾云而去。知远意下思忖：这是五通菩萨济会他，留下这三十贯钱不曾将去。担取这钱奔前去。才经半日，又撞见有六个秀才在那灌口二郎