皆不离乎风雅。况先生博综记载，檃括微言，褒贬一法春秋，而不必有知罪之惧；论列无殊班马，而不必操著作之权。故变幻参差，纵横绝续，止借里谣巷咏，以抒其吊古谈今之怀，意不主于诙谐，而实藉以提撕告诫；语非取于嘲谑，而有裨于羣怨兴观。其声可供丝竹，而其义可作箴铭；其讴吟悲慨，可醒愚妇愚夫，而禾黍流连，亦可悟贤君贤相，欷歔往古，接引将来。先生虽不显居其名，而其功遂出全史下哉？倘后之读史者，不为昭揭而使珠玉沉埋，谓非表章者之责乎！幸秀水诸公，什袭家笥，用光剞劂，庶不负作者苦心，并可为读史者之津梁矣。独是先生以旷世逸才，擅一代著作手，极往古来今兴亡治乱之推迁，以及正闰咱窃之升沉，数十百家，言人人殊，而先生按节谐声、引商刻羽，出之一唱三叹，寓至微于至显之中，藏至奇于至平之内，是非全史博通、五车淹贯，能窥此乎？第恐初学涉猎未周，达此失彼，将先生为劝为惩、扶正人心之意，把卷茫然欲卧者矣。爰命璜儿一一详为注释，务使事实可稽，义蕴昭晰。历寒暑、数易稿，而书始成，虽全史蕴藉未易表着，而属词比事，先生之苦心庶几若睹矣。嗣有知者，谓先生约众史之班驳，为便览之新声，俾读者事半功倍，以为扶诱之功臣，可也。若谓揉全史之庄重，作艳绮之柔词，为涑水鄱阳毘陵诸公之罪人，则不可也。谓斯注释发明隐义，为古学片筏，作弹词演义，可也。若谓援古引经，小处明晰，断章取义，序次井然，于劝惩大义，可为前贤后哲之功臣，则不敢也。而余因是，窃有感矣：夫人生境遇顺逆，亦何常之有？向使先生遇际其顺，亦不过为卿为相，泽被一时已耳，乌能感慨淋漓、低徊于万千年之变迁、百数十君之得失，浑括于三万言内，而唱叹无余与；龙门涑水同其俯仰，可立言不朽也哉！然则先生之遇逆也，而未始不顺也；先生之文变也，而仍不失其正也。乌得以类诙谐、涉嘲谑，莫为之后，致有美弗彰乎？因是梓而行之，为之序，以公同好云。康熙甲寅长至月汉阳张三异禹木题于西泠客舍
明纪弹词序
弹词以三万余言檃括廿一史，光禄之才，岂后人所可及哉！乃犹有遗漏，俟王子季延补苴之。予观其所遗数事，不过万中之一二，补苴易易耳。至若有明一代全史，概未得纂集，先生才虽大，势不能留其身于百年后，以续前词，岂非憾事乎？余与璜儿既为先生注其已着之词，而弗续其未备之词，不同一憾事乎？因不揣固陋，追绎先生之心，广搜明纪诸书，合二祖十四宗之迹，撮要敷陈，比音叶节，虽东施效颦，才非先生之才，而心则犹是先生之心也。先生生明武宗朝，上溯洪武，历一百四十四年，更十君。其间治乱安危，自开国以至逊国，自仁宣以至土木之变，自弘治以至宸濠之叛，皆先生所已知者。其为可惊可喜可歌可泣之事，皆先生所亟欲播之声歌，而孤臣直笔，不欲以微词掩也。自世庙下逮怀宗，阅九十五年，更六主，其间由严嵩窃柄，以至庚戌之危；由江陵秉政，以至党议之兴；由魏珰稔恶，以至流贼之破碎山河；阉寺复用，以至甲申殉难、社稷沦亡于赤眉黄巾，一切佥壬乱政、伤心惨目之象，皆先生所未睹记者。使先生而在，有不效屈子之行吟、似贾生之流涕、综一代兴亡之颠末、寄之一唱三叹者乎！乃先生不能留其身于百年后，以辑明词，而其心则昭然若揭也！予亦第为先生抒其不容已之心而已。代斫伤手，诮奚容辞？书成，爰命璜儿并加详注，勿滋遗漏之咎。因窃念廿一史皆数千万年已往事，布之街谈巷咏，有知者有不知者。若明代始严于法网，继惨于靖乱，厥后元气丧于权珰，祸乱酿于门户，而沉陆中原，烟销于闯献二贼，父老犹有能道其轶事者，一聆此词，有不如耳所习闻、道所见惯者乎？虽圣朝屡勅词臣纂修明史，固有藏之石室、悬为金鉴者，若以此草野新声，当江天日晚、林下风清，杂之渔歌樵唱中，使愚夫愚妇闻之，知若者为忠臣，若者为义士，若者为乱臣贼子，于以油然兴、惕然醒焉，亦廉顽立懦之一征也。况前事为后事之师，后车鉴前车之覆，今历历指陈，较若列眉，即据以考镜得失，谓非古今来殷忧启圣之一助耶？请以是质之光禄，其心或亦可无遗憾也已。汉阳张三异禹木题于武林之储祉堂
弹词注序
弹词注一书，余于甲寅秋侍先大夫于武林，受命所注。今付诸剞劂，有谓箧藏三十七年，忽授之梓者，何居？曰：不欲梓者，余之心；不能不梓者，余仰体先大夫之心也。先大夫于癸丑冬解组会稽，旅寓西湖，日手弹词一编，咏歌不辍，又以明代缺如，因综有明三百年事，续着弹词。顾谓余曰：杨先生放废滇南，时其胸中抑郁，一往忠君爱国之心，无可寄，寄之歌词，一弹再鼓，隐寓夫劝惩来世、扶正人心之旨。予并续明词，俾无缺漏。惟是词意檃括，恐读者按词忘事，其于劝惩之旨，终觉展卷茫然。汝其综此两书，详注而急梓之，以公同好，可耳。予闻命，跪而请曰：大人不以璜之不肖，命注弹词，敢不奉严命？然窃思之，古者圣作明述，有经必有传，有是书必有是书之笺注。但后儒学尚训诂，虽六经皆有注疏，每多失经之本旨。即如三传有功于春秋，而马融不能无异同之疑；合注有功于左氏，而杜预且引为一人之癖。古