遂落发出家无垢尼院。朝夕焚修，祈荐拨祖父母、父母。不料这院主定慧是个有算计的人，平日惯会说骗哄人，这番把妙珍做个媒头，尝到人家说：“我院里有一个孝女，不上二十岁，曾割肝救祖母，就是当日观音菩萨剜服断手救妙庄王一般，真是如今活佛。”若人肯供养他，供养佛一般，哄得这些内眷，也有瞒着丈夫、公婆布施银钱的，米谷的，布帛的。他都收来入己。又哄人来拜活佛，聚集这些村姑老媪念佛做会，不论年大的、小的，都称妙珍做佛爷，跪拜。妙珍也自觉酬应不堪，又细看这干人，内中有几个老的，口里念佛得几声，却就攀亲叙眷，彼此互问住居，问儿女，也有自夸儿女好的，也有诉说儿女贫寒；或是不肖，或是媳妇不贤；有几个少的，佛也不念，或是铺排自己会当家，丈夫听教训；或是诉说丈夫好酒好色，不会做家，自家甘贫受苦；或又怨的是公姑琐屑，妯娌嫉忌，叔姑骄纵；更有没要紧的，且讲甚首饰时样，带来好看，衣服如今怎么制度才好，甚么颜色及时。你一丛我一簇，倒也不是个念佛场，做了个讲谈所。甚至幡竿长，十八九岁大女子不晓事三五岁小娃子，不知什么缘故，也拖带将来。又看那院主搬茶送水，遇着舍钱的奶奶孺人，口叫不绝，去奉承他。其余平常，也只意思交接，甚是炎凉态度。只有一个清庵尼姑寂如，年纪四十模样，看他做人温雅，不妄言笑，只是念佛，或时把自己诵习的《心经》、《金刚》等经，与妙珍讲说。妙珍礼他为师兄，像个可与语的。妙珍就想道：“我当日不要是递申举，正不肯借孝亲立名。如今为这些人尊礼，终是名心未断，况聚集这些人，无非讲是讲非。这不是作福是造孽了，岂可把一身与他作招头。”遂托说喧嚣，就避到清庵中。真好一个庵。
松桧阴阴静掩扉，一龛灯火夜来微。
禅心寂似澄波月，唯有疏钟出树飞。
妙珍看他房寮不惟清雅，又且深邃。一隙之地，布置委委曲曲，回廊夹道，洞门幽室，仓卒人也不能进来。这寂如当家，带着个女童，叫做圆明，在外边些。妙珍直在里边。妙珍只是早晚到佛前焚香，除三餐外，便独自个在房念佛诵经，甚喜得所。不知寂如这意也是不善，他虽不抄化，不聚众，却靠着附近一个静室内两和尚。师父叫做普通，徒弟叫做慧朗，他时常周给。相去不远，乘着黑夜过来，轮流歇宿。初时也怕妙珍来碍眼，因见她在无垢院时，一毫闲事不管，又且施舍山积，道他身边必竟有物；若后日肯和同水蜜，他年纪小，是黄花女儿，尽可接脚。故此留他在庵。闲时说些道听途说的经典，道：“这都是普通老爷讲的。这和尚极是真诚，博通经典。城中仕宦奶奶、小姐没个不拜他为师，求他取法名讲解，近在这厢。师弟也该随喜一随喜，还有一个慧都讲，一发声音响亮，大有梧头。”妙珍也只唯唯，他见入不得凿，道：“且慢着，这些贼秃有些眼睛里安不得垃圾，见了我，丢了徒弟，若见了他，一定要丢了我，引上了他，倒把一个精精壮壮的好徒弟与他，岂不抢了我的快活。如今只把来嗅这个两个秃驴，等他破费两个银子。”她自仍旧与这两个和尚往还，赞这妙珍标致，打动他不题。
一日，寂如因与慧朗有约，先睡一睡打熬精神。圆明厨下烧火，妙珍出来佛前烧晚香，只听得门外连弹三弹，妙珍不知其意，住一会，又听响弹三弹，妙珍只得去开门。外边道：“怎耍我立这半日。”略开得一路门，那人从门缝里递进一锡罐热气腾腾，道：“你接去，我打酒就来。”妙珍接了，打一张时，背影却是个和尚，吃了一惊。看罐中是一罐烂烀狗肉，他也就拿来安在地上，往房中便跑。须臾，慧朗打了酒走来，随手拴门，看见锡罐道：“丢在地上，岂不冷了。”一齐拿着，竟进房中。寂如只道是圆明放的，也不问他，悄悄的吃了酒肉，两个仍旧行事。只是妙珍倒耽了一夜干系，怕僧尼两人知道露机，或来谋害，或图污浼，理也有之。喜得天明，想道：这尼姑我道他稳重，是个好人，不期做出这样事。我若在此，设或事露，难分皂白，不若去了。就略捡了些自己衣物，托言要访定慧，离了庵中，结庵在祖母坟侧。每日拾些松枝，寻些野菜度日。又喜得种他田的租户，他是个孝女，也不敢赖他的。定慧、寂如再三来邀，他道：“二位布施来的，我坐享于心不安。”不肯去。
自此之后，不半年，定慧因一个于一娘私自将丈夫的钱米出来做佛会，被丈夫知觉，赶来院中骂了一场。又听两个光棍拨置，到县中首他创做白莲佛会，夜聚晓散，男女混杂，被县里拿出打了十五，驱逐出院。又两年，寂如因与圆明争风，将圆明毒打几次，背他将私通和尚事说与娘家。娘家就会同里递密来伺候。一日，慧朗进去，正在房中云雨，圆明悄悄放了众人，把来拿了。慧朗苦要收拾，普通醋他与寂如过得绸缪，不肯出钱，送到县去，各打二十，双连枷整整枷了两月，俱发还俗。人见妙珍在两处都不肯安身，莫不称赞他有先见之明。从此又十余年，只见妙珍遍辞亲邻，谢他平日看顾。回到草舍中，跏趺而坐，其气虽绝，颜色如生。正是：
幻躯不可久，真