一日所撰能得多少，省缩还是做人家方法，便是饮食上我们原该省口与婆婆。常言道：‘他的日子短，我们的日子长。’”或有时装出愁苦的模样，道：“婆婆难服事。”周于伦道：“只是小心，有甚难服事。”若再说些婆婆不好，于伦便嗔恼起来。掌珠只得含忍，只好向这些邻舍道他母子不好罢了。
忽一日，盛氏对着周于伦道：“先时你爹生意兴时，曾攒下角子八九十两。我当时因你小，不敢出手，如今不若拿出去经商，又可生些利息。”周于伦道：“家中酒店尽可过活，怎舍得母亲又去做客。”盛氏道：“我只为你，我与媳妇守着这酒店。你在外边营运，两边挣，可望家道殷实。”掌珠听了甚是不快，道：“成了田头，失了地头。外边去趁钱，不知何如？家中两个女人怕支不来。”盛氏不言语，意似怫然。周于伦道：“既是母亲吩咐，我自出去。家中酒店，你便撑持，不可劳动母亲。我只拣近处可做生意做，不一二月便回来看家中便是。”与人商量道：买了当中衣服，在各村镇货卖，只要眼力，买得着，卖时也有加五钱。便去城隍庙求了一签。道：“上吉。”便将银子当中去斛了几主，收拾起身。临行时，掌珠甚是不快活，周于伦再三安慰，叫他用心照管母亲，撑支店面，拜辞母亲去了。店中喜得掌珠，小时便在南货店中立惯了，又是会打吱喳的人，也不脸红。铜钱极是好看，只有银子，到难看处，盛氏来相帮，不至失眼。且又人上见他生得好个儿，故意要来打牙撩嘴，生意越兴，但是掌珠终是不老辣，有那臭吝的，缠不过，也便让他两厘，也便与他搭用一二文低钱，或是低银。有那脸涎的擂不过，也便添他些。盛氏道他手松做人情，时时絮聒他；又有杨家长孙与徐家来定来买时，他又不与论量，多与他些；又被盛氏看见。道：“若是来买的都是邻舍，本钱都要折与他。”每日也琐碎这等数次，况且每日不过是一两个钱小菜过一日，比周于伦在家时更酸啬，又为生意上添了许多参差。只见一日盛氏身子不快，睡在楼上，掌珠独自管店，想起丈夫不在，一身已是寂寞，又与婆婆不投，心中又悒怏，正斜靠在银柜上闷闷的，急抬头见徐亲娘走过，掌珠便把手招。那徐婆走到柜外，便张那边布帘内。掌珠把手向上一指，道：“病在楼上，坐坐不妨。”徐婆道：“喜得亲娘管店，个个道你做人和气，生意比周舍时更兴。”掌珠叹口气道：“还只不中婆婆的意。”徐婆便合着掌道：“佛爷，一个外边挣一个家中挣，供养着，还得福不知，似我东走西走，做媒卖货，养着我儿子媳妇，还只恨少长没短不快活哩。亏你，亏你。”掌珠便将店中好酒斟上一瓯，送与徐婆道：“没人煮茶，当茶罢。”徐婆吃了道：“多谢，改日再来望你。常言道：‘且守。’倘这一病殁了，你便出头了。”掌珠道：“这病不妨事。”徐婆自作谢去了。这边掌珠也便有个巴不得死的光景，汤水也便不甚接济。说说，道店中生意丢不得，盛氏也无奈何他，亏得不是甚重病，四五日好了。只是病后的人越发兜搭，两个几乎像个仇家。
过了两月，果然周于伦回家，获有四五分钱，盛氏好不欢喜。到晚掌珠先在枕边告一个下马状道：“自己出头露面辛苦，又要撑店，又要服事婆婆。生意他去做着，就把人赶走了，亏我兜收得来，又十主九憎嫌，气苦万状。”周于伦道：“他做生意扣紧些，也是做家的心，服事，家中少人，你也推不去。凡事只忍耐些，如今我做了这生意，也便丢不得手。前次剩下几件衣服，须要卖去。如今我在这行中，也会拆曳，比如小袖道袍，把摆拆出裨，依然时样，短小道袍变改女袄，袖也有得裨。其余裙袄，乡间最喜的大红大绿，如今把浅色的染木红、官绿，染来就是簇新，就得价钱。况且我又拿了去闯村坊，这些村姑见了无不欢天喜地，拿住不放，死命要爹娘或是老公添，怕不趁钱。或是女人自买，越发好了，这生意断是不舍，你还在家为我一撑。”把这掌珠一团火消做冰冷。掌珠只可叹几口气罢了。
次日，于伦梳洗，去到盛氏房中问安。盛氏也告诉掌珠做生意手松，又做人情与熟人，嗔我说他。病时竟不理我。却好掌珠也进房问安。于伦道：“适才闻得你做生意手松，这不惯，我不怪你，若做人情与熟人，这便不该。到病时不来理论，这便是不孝了。”掌珠道：“这店我原道女人管不来，那不长进的银子不肯添，酒若要添。若毕竟刀刀见底，人须不来，熟人不过两个邻舍，我也没得多与他。至于病时或是生意在手，又是单身，进里面长久，恐有失脱，毕竟又要怨我，迟些有之，也并没个不理的事。”于伦道：“你若说为生意，须知生意事小，婆婆病大，便关两日店何妨。以后须要小心服事，轻则我便打骂，重则休你。”掌珠听了，两泪交流，欲待回家几时，奈又与晚母不投只得忍耐。几日不与丈夫言语。
不上一月，周于伦货完了起身，只得安慰母亲道：“孩儿此去两月就回，母亲好自宁耐，我已吩咐他，量必小心。”又向掌珠道：“老人家，须不可与他一般见识，想他如何守我到今，岂可不孝顺他，凡事看我面，不要记恨。”掌珠道：“谁记恨来，只是他难为人