令众将各各作速招募，不可稽迟！”宋金刚领了旨意出朝，回到团营坐下，聚将佐左监军颜君童，右监军范君章，护卫将军张寻相、张万年，游击将军王石龙、单公明，殿后将军皇侄刘伯纪、刘春，各领旨延揽英俊，招集壮丁，到该管郡邑张挂榜文不题。把话分枝，又说一处。词整朔州单阳县，金吾村里有家门。
尉迟名恭字敬德，熊腰虎背少人伦。
身长一丈金刚像，膀阔三停太岁形。
面貌宛如锅底黑，髭须倒竖似刚针。
年方二十无亲故，止有荆妻梅凤英。
家业荒凉无活计，牧羊度口过晨昏。
好似韩信寄食依漂母，尤如宁戚饭牛志未伸。
五羊大夫遭困日，英雄吴起未逢君。
骅骝岂受盐车困？鸿鹄安同燕雀群！
时人莫把英雄笑，指日凌烟阁上臣！
朔州单阳县金吾村，有一个复姓尉迟，名恭，字敬德，家贫无倚，替大户人家牧羊。有妻梅凤英，织麻度口。敬德生得虎头燕额，语似鸣钟，力能举鼎，食餐斗粟。一日，金吾村内有数十个父老，见敬德威风凛凛，相貌堂堂，众老者自相言语说：“这等一个好汉，非居人下之辈，却在此牧羊！”众父老走近前来，问说：“汉子！你姓甚名谁，住居何处，缘何替人牧羊？我众人看你相貌，非同下流。如今四方争战之日，各处招军募士。趁此青春，何不去投充一军，得些功劳，就有富贵。他日改换门楣，恰不是好？”敬德道：“卑人复姓尉迟，名恭，就在本乡居住。适承列位乡尊指教，小人投军，甚是好事。奈家贫没有盘缠，欲去不能。”众老者说：“你若立心肯去，我众人帮助你盘缠。”敬德说：“多谢尊长恩德！卑人倘得寸进，定当结草衔环！”众老者说：“惜你雄才，岂图报答？你随我们来！”敬德随着众父老到家，共凑有十余两白金，送与敬德。敬德接了银两，谢了众父老，把羊交还了主人，径回家见妻梅氏。梅氏果然执妇之道：能遵四德，苦守三从。心灵洞晓古今书，性慧深明闺阃理。荆钗布袄，不施朱粉自天然；雅静端庄，岂共群娥争艳丽？余辉分绩同徐氏，举案齐眉赛孟光！
梅氏说：“丈夫！今日回家，喜气盈腮，有何好处？”敬德说：“今日偶遇着本乡十数个父老，说我相貌非常，必当富贵，劝我投军，又助我路费银两。今日回家辞你，我要投军去也！”梅氏说：“丈夫！你去投军虽好，自古男儿当自强！却有一件，只是奴家单身独自，无人管顾。倘有缓急之事，如何是好？”敬德说：“贤妻！你独自在家，我单身出外，但听天分付而已。如不去投军，负却众父老好意。倘若命该发达，边庭得了功劳，就有一官半职，那时节夫妻荣贵，也不负男儿志向！我将银两留一半在家，与你盘缠。”梅氏见说，只得从夫之命。收拾衣鞋包裹，含泪递与丈夫。
梅氏听言两泪倾，多娇执手诉衷情：“常言夫贵妻同贵，自古家贫共受贫。
你是梁鸿高尚同妻乐，妾身敢效愚顽弃买臣？
出外常存君子意，途中休使小人心。
金银不义休贪得，冷暖风霜自保身。
未望高车并驷马，只求安乐早归门。
有朝得遇身荣贵，莫负村中父老恩。
一声保重分离散，去了同床共枕人！”
昔日有诗，单说从军愁思：闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯！
第二十二回 因借宿力伏铁妖 为投军智降水怪
诗：薄云笼日弄轻阴，试与诗工略话春。
缕缕绿杨初学线，茸茸芳草渐成茵。
园林深寂撩私恨，山水分明恼暗颦。
芳意被他寒约住，天应知有惜花人。
春到休论旧日情，风光还是一番新。
莺花有限偏供我，桃李无言只恼人。
粉泪洗干清瘦面，带围宽尽小腰身。
东君负我春三月，我负东君三月春。
歌诗能遣兴，词话最消愁！
敬德辞别妻梅氏，出了金吾村，取路前去。心中自想：“我要投军，不知往哪处去好？”正行之间，遇着一个卖卦先生。敬德趱近前问道：“先生！我要去投军，未知吉凶，烦占一卦，大数何如？”那先生对天祷祝，连掷金钱。先生说：“好卦！此卦名泰。泰者，通也，小往大来。吉亨！天地交而万物通，君子道长，小人道消。大吉之卦！目下虽然贵显，只好随时过去。后来还遇真主，位至三公！”敬德说：“我身边路费不多，只好投邻近去处，不知哪一邦好？”先生说：“闻得朔州刘王，正招贤纳士，何不就近而往？”敬德说：“多谢指迷！”送了些卦钱，辞别先生，径往朔州趱行。但见：烟郊草径，野路江村。遥山接汉黛眉青，远水连天拖练白。花开罗绮，丛丛含笑似相迎；鸟弄笙簧，恰恰欢呼如有意。陇畔稻田千万顷，云边茅舍两三家。
敬德一路行程，行到前不着村，后不傍店的去处，心下踌躇。日将西坠，不能过个安歇的所在，只得又往前行。远远望见一座粉壁萧墙，敬德趱上前去，却是一所庄院。果然幽雅：门临溪涧，户傍峰峦，疏松隔水奏笙簧，绝壁过云开锦绣。