瞪口呆；又见上面有如果审有赃款，即传旨革职，所有南河河道总督，即着乌明阿暂署的话。他慌忙看完，摘了帽子，向上跪倒磕头；口称他的名字，说：“ 犯官谈尔音，昏聩糊涂，辜负天恩，但求重重的治罪，并罚锾报效。”原来那时候有个罚锾助饷助工的功令，只因朝廷深知督抚的丰厚，那时的风气淳朴，督抚也不避丰厚之名，每逢获罪，都求报效若干银子，助工助饷，也为图轻减罪名，所以他才有这番举动。说罢起来，戴上帽子。
乌大人道：“ 请大人具个亲供，便是自认罚锾，也得有个数目，好据供人奏。”那谈尔音道：“ 犯官打算竭力巴结，十万银子交库。”乌大人道：“ 大人的情甘报效，我原不便多言；但是圣意甚严，案情较重，左右近年的案，都有个样子在前头，大人还得自己斟酌斟酌，不可自误。”他答应了两个是，下去写具亲供。一时早有首府中军送过印来，乌大人即日拜印接署，便下了一个札子，委山阳县伺候前印河台大人，这话就叫作看
起来了。这个信传出去，那些绅士、百姓、铺户，听得好不畅快。原来这河台姓谈，名尔音，号钰甫。便有等尖酸的，指了新旧河台的名号，编了一副对联，道是：“ 月向日边明，日月当空天有眼；玉镶金作钰，玉金满橐地无皮。”
那谈尔音下去写具亲供，见钦差的话来得严厉，一定朝廷还有什么密旨，如今报效得少了罢，诚恐罪名减不去；多了罢，实在心上舍不得。心问口，口问心，打算良久，连那些奇珍异宝折变了，大约也够了，且自顾命要紧，因此上一狠二狠写了二十万两的报效。那乌大人就把案归着了归着，据情转奏。当朝的圣人最恼的是贪官污吏，也还算法外施仁，止于把他革职，发往军台效力。不日批摺回来。那谈尔音便忙忙交官项上库，送家眷回乡，剩了个空人儿，赴军台效力去了。只是这些金银珠宝，千方百计才弄得来，三言二语便花将去；当日嫌它来的少，今日转痛它去的多，也是最可怜的。他见过乌大人之后，不曾等安老爷交官项，早替他虚出通关，连夜发了摺子，奏请开复，想在钦差跟前，作乌大人的情面；也是发于天良，要想存些公道，只是迟矣晚矣。
安太太那边，自从张金凤进门之后，在安太太是本不曾生得这等一个爱女，在张姑娘是难得遇着这等一位慈姑，彼此相投，竟比那多年的婆媳还觉亲热。那张老夫妻虽然有些乡下气，初桌时众人见了不免笑他；及至处下来，见他一味诚实，不辞劳，不自大，没一些心眼儿，没一分脾气，你就笑他，也是那样，不笑他，也是那样，因此大家不但不笑他，转都爱他敬他。
虽是两家合成一家，倒过得一团和气。
这日安老爷收到乌大人的帮项，那日把文书备妥，如数交纳，照例开复，又因此地正在官场有事，自己不好出去，便告了二个月病假。早有公子领着家人们预备轿马前来。安老爷离
了土地祠来到聚合店，安太太迎了出来，老夫妻本来伉俪甚笃，更兼在异乡、同患难，又想到公子这场落难，彼此见了十分伤感，亏得公子一旁竭力劝慰方住。安太太便叫媳妇出来拜见。
安老爷一看，又叫她近前来细看一番。因向太太道：“ 我告诉玉格的话，想来都说到了，不必再说。这个孩子，天生的是咱们家的媳妇儿，等着消停消停，就给他们办起这件喜事来。”
安老爷不吃烟，张姑娘便送上一碗茶来。一时亲家太太也来相见。这亲家太太，可不是那两日的亲家太太了，也穿上了裙子；好容易女儿劝着，把那个冠子也摘了。见了安老爷，拜了两拜，口里说：“ 好哇，亲家，俺们在这里可叨扰了。”安老爷也和她谦了几句。人回亲家老爷进来了，安老爷迎进来，见礼归座，着实谢了谢他途中照应公子。张老道：“ 亲家不要说这话。我的嘴笨，也说不上个什么来。暗都是一家人，往后只有我们沾光的。就只一件，我在家贫苦惯了，这几天吃饱了饭，竟自呆着就困了。亲家这不是你来家了吗？有啥笨活，只管交给我，管作得动。不的时候儿，这大米饭，老天可不是叫人白吃的！”
安老爷听了道：“就是这样，如今我第一桩大事，就是你这个女婿，他只管这么大了，还得有个人儿招护着。这几日里边有个媳妇，不好叫她在里头不周不备，我可就都求了亲家了。”
张老爷连忙答应。安太太道：“这几天就多亏了亲家老爷疼他！”
一句话没完，张太太话来了，说：“ 啥话呢，疼闰女有个不疼女婿的。”大家正说到热闹中间，人回河台乌大人来拜，把个张老夫妻吓得往外藏躲不迭。
一时鸣锣喝道，乌大人已到店门。安老爷说：“ 请进来坐罢。”说着，迎了进来，那乌大人先给师母请了安，然后又和公子叙了一向的阔别。提到前任谈公的事，安老爷倒着实感叹了一番。乌大人因道：“ 门生看老师没什么大欠安，为何告起
假来？”安老爷便说：“有些琐事。”便把公子途中结亲