将刘师勇,本自民兵进身,积功至濠州团练使,至是克复常州,升任和州防御使,助知州事姚訔守城,兵威少振。浙右诸军,亦渐来援助。张世杰乃召刘师勇、孙虎臣等,大集舟师,进次焦山,为扬州声援,途次,闻成都安抚使咎万寿,举嘉定诸城降元,两川郡县,亦多叛去。两川事用简笔带叙。世杰愈觉孤危,定计与元兵死战,决一胜负,令以十舟为方,碇江中流,非有号令,无得发碇,示以必死。世杰计议多迂,实非将才。元阿朮登石公山,望见阵势,便微笑道:“这军可烧而走呢。”遂选弓弩手千人,用巨舟装载,分作两翼,夹射宋师。阿朮由中路进战,方与宋师接仗,即用火箭接连注射。宋师碇舟为阵,无从散驶,徒落得篷樯俱毁,烟焰蔽江。大众进退两难,除投江自尽外,竟无别法。元将张弘范、董文炳等,复用锐卒横击,杀得宋师七零八落。张世杰不复能军,只好奔回圌山,弃去黄白鹞船七百余艘。刘师勇还常州,孙虎臣还真州。
世杰表请济师,适宋廷执政,互生意见,你排我挤,还有甚么心思去顾世杰?先是世杰出师,平章王爚上言:“陈、留二相,宜出一人督师吴门,否则自己请行。”陈宜中阴怀忮忌,暗沮爚议。至世杰败绩焦山,爚复入请道:“今二相并建都督,庙算指授,臣不得预知,近因六月出师,诸将无统,臣岂不知吴门去京,为路不远?不过因大敌在前,非陛下自将,即大臣出督,方能事专责成,可望却敌。今世杰因诸将离心,遂至失败,试问国家今日,尚堪几败么?臣既无职可守,有言不从,自愧素餐,乞罢平章重任。”太皇太后不许。既而京学生刘九皋等,又伏阙上书,历数陈宜中擅权误国,不亚似道,疏入不报。宜中竟悻悻自去,太皇太后遣使召还,累征不至。没奈何捕刘九皋等下狱,罢爚平章军国重事。爚寻病卒。宜中归至温州,仍不造朝,太皇太后自作手书,遗宜中母杨氏,令转促宜中入都。宜中尚乞以祠官入传,进拜醴泉观使。是时左相虚席,太皇太后欲召李庭芝入相,因加夏贵为枢密副使,兼两淮宣抚大使,令与淮东制置副使知扬州朱焕互调。贵不受命,焕仍回扬州,连李庭芝亦不能离任。
会文天祥提兵入卫,久留不遣,至宜中还朝,乃令天祥知平江府,与李芾知潭州的诏命,同日颁行。天祥临行时,特上疏请建四镇,略云:
本朝惩五季之乱,削藩镇,建都邑,一时虽足以矫尾大之弊,然国以寝弱,故敌至一州则一州破,至一县则一县残,中原陆沈,痛悔何及?令宜分天下为四镇,建都督统御于其中,以广西益湖南,而建阃于长沙。以广东益江西,而建阃于隆兴。以福建益江东,而建阃于番阳。以淮西益淮东,而建阃于扬州。责长沙取鄂,隆兴取蕲黄,番阳取江东,扬州取两淮。地大力众,乃足以抗敌,约日齐奋,有进无退,日夜以图之。彼备多力分,疲于奔命,而吾民之豪杰者,又伺间出于其中,如此则敌不难却也。汪立信沿江之计,文天祥四镇之谋,俱属当时要计,故备录之。
宋廷方用留梦炎为左丞相,再任陈宜中为右丞相,并兼枢密使,都督诸路军马。两相见了此疏,俱以为迂阔难行,搁置不答。天祥叹息而去。
元统帅伯颜方自建康渡江,分兵三路,同时东下,阿剌罕、一作阿楼罕。奥鲁赤一作鄂啰齐。率右军出广德四安镇,趋独松关,董文炳、姜卫率左军出江并海,取道江阴,趋澉浦、华亭,用范文虎为先锋。伯颜自将中军,趋常州,用吕文焕为先锋,水陆并进,期会临安。文天祥至平江,正值常州被围,亟遣部将尹玉、麻士龙、朱华,与陈宜中遣援的张全,会师赴援。士龙与玉陆续战死,全与华不战即还,常州援绝势孤,知州事姚訔,通判陈炤,都统王安节,与刘师勇协力固守。伯颜遣使招降,譬喻百端,终不见听。因遂役城外居民,运土为垒,连人带土,一并填筑,且杀民煎膏取油,作炮轰城。城中危急万状,炤等守志益坚。伯颜乃督帐前诸军,奋勇争先,四面并进,城遂被陷,姚爚、陈炤皆战死,王安节被擒,亦骂敌死节。爚城屠戮殆尽。惟刘师勇用八骑突围,奔往平江。元将阿剌罕亦攻克广德军四安镇,还有别将苏都尔岱、李恒等,又进军隆兴,连拔江西十一城,直逼抚州。安抚使黄万石奔建昌,都统密佑,麾众逆战集贤坪,兵败被执,从容就刑。元兵复进取建昌,万石入闽,寻且降元,统制米立,迎战江坊,亦为元军所获。阿剌罕令万石谕降,立始终不屈,杀身全忠。
宋廷令谢枋得招谕江西,其实江西诸郡县,已大半没入敌军,枋得本与吕师夔友善,欲贻书相勉,令介绍和议,适师夔北去,不及而返,因请命改知信州。元将阿剌罕略定江西,进攻独松关,守将张濡闻风遁去。宋廷太惧,促文天祥入卫。天祥与张世杰会商,以为:“淮东坚壁,闽、广全城,若与敌血战,万一得捷,又命淮师截敌后路,国事或尚可为。”世杰甚以为善,入奏宋廷,偏陈宜中入白太皇太后,谓王师务宜慎重,竟将他奏议打消。慎重慎重,坐待敌军深入,束手就擒而已。左丞相留梦炎且不告而去。宜中没有他法,只有求和一策,当遣工部侍郎柳岳,至元军通好。岳至无锡见伯颜,且泣且请道:“嗣君幼冲,尚在衰绖,自古礼不伐丧