,民皆称便。可见得置官领田,不若听民自为。此次贾似道妄信计臣,反欲将官田买回作公,已是违反人情的计画,而且种种弊害,均从此而起。给事中徐经孙条陈弊端,反被御史舒有开劾令罢职。于是诏令置官田所,收买公田,命刘良贵为提领,通判陈訔为副,当下立一定额,每亩折价四十缗,不分肥硗。浙西田亩,或值百缗,数百缗,至千缗不等,经刘良贵等硬令抑买,民间当然大哗。安抚使魏克愚上疏谏阻,并不见从。未几,由理宗手诏,谓:“永免和籴,原不若收买公田。但东作方兴,且俟秋成后续议施行。”这数语触怒似道,竟奏乞归田,暗中却讽令言官,抗章请留;并劝理宗下诏慰勉。统是他手做成。理宗乃促似道仍然任职,且因似道入朝,温颜与语道:“收买公田,当自浙西诸路开手,作为定则。”似道具陈私议,理宗一律照行,三省奉命惟谨。
似道先把浙西私产万亩,为公田倡。荣王与芮,也卖出私田千亩,赵立奎且自请投卖,自是朝野无人敢言。刘良贵等又增立条款,硬为敷派,凡宦家置田二百亩以上,概令出卖三分之二。后因公田尚未足额,就是家止百亩,亦勒令卖出若干。现钱不敷,改给银绢各半。又或奖给虚荣,如度牒告身等类,充当缗钱。百姓失去实产,只换了一个纸上的诰封,试问他有甚么用处?可怜民间破家失业,怨苦连声,稍有良心的官吏,不愿操切从事,俱被刘良贵劾罢,且追毁出身,永不叙用。那时有司多半热中,只好掩了天良,争图多买。不到数月,浙西六郡,买就公田三百余万亩,诏进良贵官两阶,他官亦进秩有差。
似道谓公田已成,当派立四分司,分领浙西公田。这四分司派将出去,便将所买公田原额,照数征收。那时买入多虚报斛数,凡六七斗均作一石,遂致原数多亏,四分司无从交代,不得不取偿田主,甚至以肉刑从事。人怨激成天怒,遂于景定五年,彗星出现,光焰烛天,长至数十丈,自四更现东方,日高始灭。有诏避殿减膳,许中外直言。台谏士庶上书,以为公田扰民,致遭天变。似道因上书力辩,并乞避位。理宗又面慰似道,引“礼义不愆,何恤人言”二语,曲为臂解,似道方有喜色。太学生叶李、萧规等应诏陈言,极诋似道专权,害民误国。似道令刘良贵陷害二人,锻炼成罪,黥配叶李至漳州,萧规至汀州。建宁府教授谢枋得,摘似道政事为问目,有“权奸擅国,敌兵必至,赵氏必亡”等语。漕使陆景思将原稿呈与似道,似道即令左司谏舒有开,劾枋得怨望腾谤,犯大不敬罪。遂窜枋得至兴国军。似道又创行推排法,凡江南土地,尺寸皆有租税,民力益困。又因南宋初年,广行交子、会子等楮币,就是今世的钱票、钞票等类。交子、会子,系各票名目。楮多钱少,遂致楮贱物贵。似道更造银关,仍然用票代银,每票用一钤印,如贾字状,掉换旧楮。其实是改头换面,毫无实益,反致物价愈昂,楮价愈贱,民间非常痛苦,那似道却视为良谋。理宗老昏颠倒,但教似道如何说,他即如何行。
至景定五年十月,理宗不豫,下诏征医,如能疗治上疾,自身除节度使,有官及愿就文资,并与比附推恩,仍赐钱十万,田五百顷。始终没人应命。未几,理宗驾崩,太子禥受遗诏即位,尊皇后谢氏为皇太后,以次年为咸淳元年,是为度宗皇帝。元年元旦,适逢日食,时人目为不祥。越三月,葬理宗于永穆陵。总计理宗在位四十年,改元凡六次,享寿六十二岁。史臣谓理宗继位,首黜王安石,从祀孔庙,升濂、洛九儒,表章朱熹四书,士习不变,有功理学,应该庙号为理。哪知他阳崇理学,阴多私蔽,在位四十年间,连用奸相三人,令他窃弄威福,搅坏朝纲。史弥远、丁大全,已是善盅主心,再继一只手蔽天的贾似道,内逐正士,外怒强邻。看官!试想这积弱不振的宋室,到此还能久存么?评议甚当。
度宗以自己得立,功出似道。更大加宠眷,特授似道为太师,封魏国公。每当似道入朝,必起座答拜,称为师臣,不直呼名。廷臣吹牛拍马,均称似道为周公。理宗安葬,似道以首相资格,兼任总护山陵使,及山陵告竣,即弃官还越,密令吕文德诈报寇至,已攻下沱,朝中大骇。度宗急召似道,他尚摆着架子,不肯应召,再经谢太后手诏敦促,方昂然入都。既谒见度宗,仍声声口口的要辞职还乡,急得度宗惶恐万状,竟起身向他下拜,求他留任。参知政事江万里,旧居似道幕下,至此也看不过去,便上前数步,掖住度宗道:“自古到今,无君拜臣礼,陛下不应出此。似道亦不可一再言去。”这数语说出,似道也难乎为情,急趋下殿,且举笏谢万里道:“非公此言,似道几为千古罪人。”万里还疑似道知过,才有此谢,不意似道偏暗恨万里,经万里窥出隐情,乃拜表告归,疏至再四,诏命为湖南安抚使,兼知潭州。
越年,册妃全氏为皇后。后会稽人,系理宗母慈宪夫人侄孙女,幼从父昭孙知岳州,开庆初年,秩满回朝,道出潭州,适蒙古将兀良合台,率兵围潭。见前回。后与父避难入城,旋因兀良合台解围而去。潭人谓有神人护卫,因得保全。皇帝且被人掳,何论一后?况后日固与度宗同为敌俘耶?无稽之言,不宜轻信。嗣返至临安,昭孙复出调外任