薪垒桥,顷刻即成,遂遣甲士数队,逾桥卧枪而坐。且遣使促张俊、杨沂中,赶即进军。翌日,杨沂中及王德、田师中等,率军驰至,惟俊独后期。锜与诸将分军为三,渡河击敌,师中欲俟俊至,德奋然道:“事当乘机,何必再待!”当下与锜上马临河,沂中继进。兀朮将骑兵分为两翼,夹道而阵,德语锜道:“敌骑右阵较坚,我独先击敌右。”遂麾军径渡,首犯敌锋。一敌将被甲跃马,出迎王德,德引弓注射,一发即殪,因大呼直前,冲入敌阵。诸军亦鼓噪而进,敌众辟易。兀朮复用拐子马来战,不怕前时麻扎刀耶?德率众鏖斗,沂中道:“虏恃弓矢,我有一法,可以制敌。”因令万人各持长斧,排列如墙,一鼓齐上,各斫马足。敌骑东倒西歪,当然不能成列,便即溃乱。锜、德、沂中三路并击,杀得金人积尸如山,流血成渠。金兵溃至东山,正思小憩,忽后面追兵又至,回头一瞧,乃是刘字及王字旗号,不禁大惊道:“这是顺昌旗帜,还有王夜叉同来,如何可当?快避走罢!”随即退保紫金山。
看官阅过上文,应知刘锜力卫顺昌,杀败金兵,应为金人所惧,如何复夹出王夜叉来?原来王德在钦宗时,曾领十六骑,入隆德府,缚献金守臣姚太师。姚谓就缚时,只见夜叉,因此军中呼王德为王夜叉,连金人也闻他大名。嗣兀朮复迎战店步,又为杨沂中所败,捷闻于朝。高宗急欲退敌,复札饬岳飞即日进兵。前日何故,召他回朝?飞方苦寒嗽,力疾启行。将至庐州,兀朮正为沂中所窘,又闻岳家军到,便弃城遁去。飞乃回驻舒城,高宗以飞小心恭谨,国尔忘身,一再褒奖。独秦桧硬欲讲和,复促张俊、杨沂中、刘锜等班师。张俊首先退兵,杨沂中、刘锜亦只得退还,行才数里,谍报金人出攻濠州。俊驻军黄连镇,不敢往援。沂中进薄城下,遇伏败还,濠城被陷。高宗又促岳飞应援,飞至濠州,兀朮又遁,渡淮北去。桧用给事中范同言,乘敌退还,召韩世忠、张俊、岳飞入朝,只说是柘皋得胜,论功行赏。于是世忠、俊同时入觐,独飞后至。桧又请旨敦促,及飞到来,遂拜世忠、俊为枢密使,飞为副使,各至枢密府治事,加杨沂中开府仪同三司,赐名存中。王德为清远军节度使。看官道是何意?无非是阳示推崇,隐夺兵柄,免得他在外作梗,好一心一意的与金议和了。一语道破。
岳飞在诸将中,年龄最少,三十岁即统领一军,独当方面,且累立战功,诸将多积不能平。张俊初时,颇盛称飞勇,及飞与并肩,也阴怀猜忌,淮西一役,即上文庐、濠二州战事。张俊曾逐步缓进,每战愆期,回朝后,反诬飞逗留中道,托词乏饷,有观望意。飞虽闻知,也不与计较。及既入枢密,俊与飞奉诏至楚州阅军,乘便抚韩世忠旧部。俊欲分韩背嵬军,飞顾友谊,不肯从俊,俊尤失望。会世忠军吏景著与总领胡昉言:“二枢密若分世忠军,恐致生事。”俊以告桧,桧因世忠不从和议,本与有隙,至是捕着下大理狱,将假谋变二大字,中伤世忠。飞得信,驰书向世忠报知,世忠即入白高宗,自明心迹,桧计因是不行,惟恨飞益甚。兀朮复私遗桧书道:“汝朝夕请和,奈何令岳飞掌兵,日图河北?汝必杀飞,然后可和。”桧至是极力营谋,必欲置飞死地,乃偿私愿,试问汝何德于金?何仇于宋?遂讽中丞何铸,侍御史罗汝楫,谏议大夫万俟,交章论飞,劾他“逗留舒州,不援淮西,近与张俊视兵淮上,复欲弃去山阳,居心殆不可问”云云。这种弹文,若经那明眼人瞭着,早知是挟嫌诬奏,应该反坐,偏高宗心地糊涂,瞧了这种奏章,又有些疑惑起来。岳飞满腔忠义,动遭谗谤,如何忍得下去?便累表请罢枢柄,高宗居然准奏,罢飞为万寿观使,出奉朝请。
桧因初次下手,即已得利,索性得步进步,陷飞至死,好拔去那眼中钉。当下与张俊密谋,诱飞部曲能告飞过,优与重赏。怎奈此令一出,没人应命。俊闻飞尝欲斩统制王贵,且屡加刑杖,乃诱贵讦飞罪状。贵摇首道:“大将手握兵权,总不免以赏罚使人,若以此为怨,将怨不胜怨了。”言之甚是。俊以私事劫贵,贵不禁胆怯,勉强相从。是何私事?甘心从贼。桧又闻飞部将王俊,绰号雕儿,素性奸贪,屡受张宪抑制,遂阴加嗾使,令他告讦。张俊自为讦状,交给王俊,王俊即向枢密府投诉。两俊相耦,飞命终矣。那状中捏造呈词,只说是:“副都制张宪,谋据襄阳,还飞兵柄。”俊收了讦状,即遣王贵捕宪,亲行鞫炼。属吏王应求白俊,谓枢院无审讯权,俊叱退应求,竟高坐堂上,传宪对簿。宪极口呼冤,俊拍案骂道:“飞子云与汝手书!教汝谋变,为飞图复兵权,汝尚得抵赖么?”宪答道:“云书何在?”俊叱道:“云书交与汝手,汝何故不先自首,反向我索书么?”宪抗声道:“何人见有岳云的手书?”俊狞笑道:“我料汝不受刑,汝亦未肯实供。”遂喝左右,先杖五十。左右一声吆喝,便将张宪拖了下去,重杖五十,打得鲜血淋漓,仍叫他上堂供状。宪大呼道:“宪宁受死,不敢虚供。”俊又命重杖五十,左右照前动手,这次更是厉害,可怜宪身无完肤,已死复醒,仍然不肯伏罪。俊械宪入大理狱,自己捏造一纸口供,送交秦桧。张俊何苦?桧即入朝请旨,乞召飞父子,证明宪事。