州,经过平江。留守周望奔入太湖,知府汤东野亦遁,兀朮大掠而去,径趋常州、镇江府。巧值浙西制置使韩世忠,在镇江候着,专截兀朮归路。兀朮见江上布满战船,料知不便径渡,遂遣使至世忠处通问,且约战期。世忠批准来书,即于明日决战。是时梁夫人也在军中,闻决战有期,向世忠献计道:“我兵不过八千人,敌兵却不下十万,若与他认真交战,就是以一当十,也恐抵敌不住,妾身却有一法,未知将军肯见用否?”世忠道:“夫人如有妙计,如何不从?”梁夫人道:“来朝交战时,由妾管领中军,专任守御,只用炮弩等射住敌人,不与交锋,将军可领前后二队,四面截杀,敌往东可向东截住,敌往西可向西截住,但看中军旗鼓为号,妾愿在楼橹上面,竖旗击鼓,将军视旗所向,闻鼓进兵,若得就此扫荡敌兵,免得他再窥江南了。”写梁夫人。世忠道:“此计甚妙,但我也有一计在此。此间形势,无过金山,山上有龙王庙,想兀朮必登山俯望,窥我虚实。我今日即遣将埋伏,如兀朮果中我计,便可将他擒来,不怕金兵不败。”写韩世忠。梁夫人喜道:“何不急行!”世忠遂召偏将苏德,令带了健卒二百名,登龙王庙,百人伏庙中,百人伏庙下岸侧。俟闻江中鼓声,岸兵先入,庙兵继出,见敌即擒,不得有误。苏德领命去讫。世忠便亲登船楼,置鼓坐旁,眼睁睁的望着山上,不消数时,果见有五骑登山,驰入庙中。他急用力挝鼓,声应山谷。庙中伏兵先行杀出,敌骑忙即返驰,岸兵稍迟了一步,不及兜头拦截,只好与庙兵一同追赶。五骑中仅获二骑,余三骑飞马奔逃。一骑急奔被蹶,坠而复起,竟得逃脱。世忠望将过去,见此人穿着红袍,系着玉带,料知定是兀朮,惟见他脱身而去,不禁长叹道:“可惜可惜!”至苏德将二骑牵来,果然是兀朮逃窜,愈觉叹惜不止,惟婉责苏德数语,便即罢事。
是夕,即依着梁夫人计议,安排停当,专待厮杀。诘朝由梁夫人统领中军,自坐楼橹,准备击鼓。但见她头戴雉尾,足踏蛮靴,满身裹着金甲,好似出塞的昭君,投梭的龙女。煞是好看。兀朮领兵杀至,遥望中军楼船,坐着一位女钗裙,也不知她是何等人物,已先惊诧得很。辗转一想,管不得什么好歹,且先杀将过去,再作计较。当下传令攻击,专从中军杀入。哪知梆声一响,万道强弩,注射出来,又有轰天大炮,接连发声,数十百斤的巨石,似飞而至,触着处不是毙人,就是碎船,任你如何强兵锐卒,一些儿都用不着。兀朮忙下令转船,从斜刺里东走,又听得鼓声大震,一彪水师突出中流,为首一员统帅,不是别人,正是威风凛凛的韩世忠。兀朮令他舰敌着,自己又转舵西向,拟从西路过江,偏偏到了西边,复有一员大将,领兵拦住,仔细一瞧,仍是那位韩元帅。用笔神妙。兀朮暗想道:“我今日见鬼了。那边已派兵敌住了他,为何此处他又到来?”正在凝思的时候,旁边闪出一人,大呼杀敌,仗着胆跃上船头,去与世忠对仗。兀朮瞧着,乃是爱婿龙虎大王,忙欲叫他转来,已是两不相问,霎时间对面敌兵,统用长矛刺击,带戳带钩,把这位龙虎大王钩下水去。兀朮急呼水手捞救,水手尚未泅江,那边的水卒早已跳下水中,擒住龙虎大王,登船报功去了。兀朮又惊又愤,自欲督兵突路,哪禁得敌矛齐集,部众纷纷落水,眼见得无隙可钻,只好麾众退去。
韩世忠追杀数里,听鼓声已经中止,才行收军。返至楼船,见梁夫人已经下楼,不禁与她握手道:“夫人辛苦了!”梁夫人道:“为国忘劳,有甚么辛苦!惟有无敌酋拿住?”世忠道:“拿住一个。”夫人道:“将军快去发落,妾身略去休息,恐兀朮复来,再要动兵。”有备无患,的是行军要诀。言毕,自去船后。世忠即命将龙虎大王牵到,问了数语,知是兀朮爱婿,便将他一刀两段,结果性命。只难为兀朮爱女。此外检查军士,没甚死亡,不过伤了数名,统令他安心调治。忽有兀朮遣使致书,情愿尽归所掠,放他一条归路。世忠不许,叱退来使。来使临行时,又请添送名马,世忠仍不许,来使只好自去。兀朮因世忠不肯假道,遂自镇江泝流而上,世忠也赶紧开船。金兵沿南岸,宋军沿北岸,夹江相对,一些儿不肯放松。就是夜间亦这般对驶,击柝声互相应和。到了黎明,金兵已入黄天荡。这黄天荡,是个断港,只有进路,并无出路。兀朮不知路径,掠得两三个渔父,问明原委,才觉叫苦不迭,再四踌躇,只有悬赏求计。俗语说得好:“重赏之下,必有勇夫”,就是得一谋士,也藉千金招致。当下果然有一土人献策道:“此间望北十余里,有老鹳河故道,不过日久淤塞,因此不通。若发兵开掘,便好通道秦、淮了。”此人贪金助虏,办属可恨。兀朮大喜,立畀千金,即令兵士往凿。兵士都想逃命,一齐动手,即夕成渠,长约三十余里,遂移船趋建康。薄暮到了牛头山,忽然鼓角齐鸣,一彪军拦住去路,兀朮还道是留驻的金兵,前来相接,因即拍马当先,自去探望。遥见前面列着黑衣军,又当天色苍茫,辨不出是金军,是宋军,正迟疑间,突有铁甲银鍪的大将,挺枪跃马,带着百骑,如旋风般杀来。兀朮忙回入阵中,大呼道:“来将是宋人,须小心对敌。”部众亟持械迎斗,那大将