遣质献地后,还算安分守己,至元和十五年十月病殁。子知感知信,尚留质京师,秘不发丧。军中推立承宗弟承元,承元年方二十,语军士道:“诸公未忘先德,不因承元年少,欲令暂摄军务;承元愿尽节天子,勉成忠烈王遗志,诸公肯相从否?”忠烈王即王武俊。大众许诺。承元乃视事旁厅,不称留后,密表请朝廷除帅。朝廷始知承宗已殁,特调魏博节度使田弘正,为成德节度使,徙承元为义成节度使,且遣谏议大夫郑覃宣慰成德军,赉钱百万缗,分赏将士。将士闻承元移镇义成,但涕泣挽留。承元亦涕泣与语道:“诸公厚爱,不欲承元他去,盛情可感,但使承元违诏,适增承元罪戾。从前李师道未败时,朝廷尝下诏赦罪,召他入朝,师道欲行,诸将攀辕固留,后来杀死师道,就是这等将士,愿诸公勿使承元为师道,便是承元的幸事了。”言毕,且遍拜将士,将士统已无言,独大将李寂等十余人,尚然强谏,不肯令往。承元忍不住变色道:“承元不敢违诏,你却敢抗命么?”呼左右缚住李寂等,推出斩首。有胆有识,不意于少年得之。军心乃定,承元遂移赴滑州去了。成德自李宝臣始,至王承元终,共易二姓,传五世,凡五十九年。
越年改元长庆,卢龙节度使刘总,奏请弃官为僧,乞另简大员继任。看官阅过上文,应知刘总弑父杀兄,窃据节钺,为何此次不愿做官,反愿为僧呢?原来总虽得位,心中未免危惧,当夜深人静时,屡见父兄在旁,怒目相视,他不得已延僧忏醮,朝诵经,夕礼佛,几乎无日空闲,偏是佛法无灵,冤魂屡扰,甚至青天白日,也觉父兄随着,因此越加惊惶。天下事最怕心虚,心越虚,胆越小,自悔前事做错,将来难免受祸,不如趁早出山,省得吃苦。又见河南北皆已归他,遂决计弃官为僧,奏分所属为三道,幽涿营为一道,平蓟妫檀为一道,请除张弘靖薛平为节度使;瀛莫为一道,请除卢士玫为观察使。并又择麾下宿将,如朱克融即朱滔孙。等送京师,乞量才内用,为燕人劝。并献征马万五千匹,然后削发待命。好几日不见诏下,他将印节交代留后张玘,静悄悄的遁去。倒也清脱。
穆宗接刘总表文,尚不在意,专务酣宴冶游。过了数日,方令宰臣等会议,时萧俛段文昌相继罢职,改用户部侍郎杜元颖同平章事。元颖为杜如晦五世孙,与崔植先后入相,植尚有操守,未达世务,元颖实庸碌无能,较植尤为暗昧。两人拟定办法,乃是许总为僧,惟分道一说,不尽相从,但调河东节度使张弘靖继任,就原镇内止割瀛莫二州,归卢士玫管领。士玫曾权知京兆尹,为总妻族亲戚,总特别举荐,却有些假公济私的意思。两相不便却情,曲从所请,所有兵马使朱克融等,留京待选。穆宗当然准奏,只待遇刘总,恰有两条敕旨,一是准他为僧,赐给僧服,一是晋任侍中,移镇天平军。即前回郓曹濮三州,赐号天平军。两事令他自择,即遣中使赉诏赴镇。哪知到了幽州,刘总早已他去,当由留后张玘,四处找寻,及寻至定州境内,才见刘总遗骸,暴露山下。岂真放下屠刀,立地成佛耶?乃购棺具殓,通报刘氏子弟,扶榇归里。刘氏建节幽州,自怦至总凡三世,共三十六年。
先是河北诸帅,皆亲冒寒暑,与士卒同甘苦,及张弘靖移镇,雍容骄贵,深居简出,政事多委诸幕僚,所用判官韦雍等,又皆年少浮躁,专尚豪纵,出入传呼甚盛,或朝出夜归,烛炬满街,燕人惊为罕见。朝廷赏给卢龙军百万缗,由弘靖截留二十万,充军府杂用。韦雍等复克扣军士衣粮,且屡诟军士道:“今天下太平,汝等能挽两石弓,不若识一丁字。”军中闻诟,各有怨言。祸在此矣。会朱克融等被当道勒还,仍令归本镇驱使。克融求官不遂,恰耗了许多旅资,及回见弘靖,弘靖亦没甚礼貌,不过淡漠相遭。克融积忿不平,暗生异志,可巧韦雍出游,遇小校纵辔前来,冲撞马头,雍命导役把小校曳下,即欲在街中杖责,小校不服。雍将小校带回,入白弘靖,弘靖命拘系定罪。是夕即生变乱,士卒呼噪入府,扭住弘靖,劫掠货财妇女,杀死幕僚韦雍张宗元崔仲卿郑埙,及都虞侯刘操、押牙张抱元。惟判官张彻,素性长厚,大众不忍加刃,与他商议后事。彻骂道:“汝等如何造反?将来恐要族灭哩。”道言未绝,已被士卒杀毙。士卒拥弘靖至蓟门馆,将他囚禁,另议推立留后,商量一夜,未曾就绪。次日众有悔心,统至蓟门馆谢罪,请改心服事弘靖。待至半日,未见弘靖回答。真是饭桶。大众乃相语道:“相公不发一言,是不肯赦宥我等,我等不应待死,只好另立镇帅罢。”遂往迎旧将朱洄为留后。洄即克融父,时方因废疾卧家,自辞老病,愿举子自代。亦欲效晋祈奚么?众乃奉朱克融为留后。穆宗闻变,贬弘靖为吉州刺史,调昭义节度使刘悟为卢龙节度使。悟不愿移节,表称克融方强,不如且授节钺,待作后图,乃仍令悟镇昭义军,另议对付克融,不欲遽授旌节。
偏偏一波未平,一波又起,成德兵马使王庭凑,竟勾结牙兵,戕杀节度使田弘正,自称留后,累得唐廷应接不暇,愈觉惊惶。原来田弘正徙镇成德,自思前时与镇军交战,积有宿嫌,恐军士尚思报复,特带魏博兵二千人,留作自卫,且表请度支使另给粮赐。户部侍郎判