群臣在庭,无一人犯颜回虑者,此公卿叛陛下也。陛下始出都,百姓填然夺府库,相杀戮,此三辅叛陛下也。自十月朔召诸道兵,尽四十日无只轮入关,此四方叛陛下也。陛下必欲存宗庙,定社稷,独斩程元振首,驰告天下,悉出内使隶诸州,持神策兵付大臣,然后削尊号,下诏引咎,如此而兵不至,人不感,天下不服,臣愿阖门寸斩,以谢陛下。
这疏上去,代宗始为感动。但终因元振有保护功,止削夺官爵,放归回里。一面下诏回銮,自陕州启行。左丞颜真卿,请代宗先谒陵庙,然后还宫。元载不从,真卿厉声道:“朝廷岂堪令相公再坏么?”载乃默然,惟由是衔恨真卿。为下文伏笔。郭子仪带领百官,至浐水东迎驾,伏地待罪。代宗面加慰劳道:“用卿不早,致有此难。今日联得重归,皆出卿力,功同再造,何罪可言?”子仪拜谢。代宗入城谒庙,方才回宫。越日封赏功臣,赐子仪铁券,图形凌烟阁,以下进秩升阶,不消细述。惟广武王承宏,逃匿草野,代宗特赦不诛,但放至华州,未几,病死。也是失刑。代宗罢苗晋卿裴遵庆相职,再任李岘为同平章事,进鱼朝恩为天下观军容宣慰处置使,使总禁兵,令骆奉仙为鄠县筑城使,即令统鄠县屯军。元振方黜,又重用鱼骆,代宗真愚不可及。先是代宗在陕,颜真卿驰往扈驾,请召仆固怀恩勤王,代宗不许,至还京后,逾年正月,特命真卿宣慰朔方行营,谕怀恩入朝。恐是由元载所请。真卿入谏道:“陛下在陕,臣若奉诏往抚,责以大义,彼或为徼功计,尚肯南来,今陛下还宫,彼已无功可图,岂还肯应诏么?陛下不若令郭子仪代怀恩,子仪曾为怀恩主将,且素得朔方士心,令他往代,可不战自服了。”代宗尚迟疑未决。会节度使李抱玉从弟抱真,曾为汾州别驾,独脱身归京师,报明怀恩已有反志,请速调子仪往镇朔方。代宗若果行此议,何致有朔方之乱。代宗方不遣真卿,只调遣子仪的诏敕,一时未下,且因立雍王适为皇太子,授册行礼,宫廷庆贺,也无暇顾及怀恩。蹉跎了好几日,接到河东节度辛云京急报,说是:“怀恩已反,令子瑒来寇太原,已由臣将他击退,现向榆次县去了,请即发兵征讨!”代宗览到此奏,即召谕子仪道:“怀恩父子,负我实深,闻朔方将士思公,几如大旱望雨,公为朕往抚河东,汾上各军,当不致一体从逆呢。”遂面授子仪为关内河东副元帅,兼河中节度等使。
子仪拜命即行,甫至河中,闻仆固瑒为下所杀,怀恩北走灵州,河东已得解严了。看官道怀恩父子,为何一蹶至此?原来瑒素刚暴,自太原败后,转围榆次,又是旬日不下,他令裨将焦晖白玉,往发祁县兵。晖与玉调兵趋至,瑒责他迟慢,几欲加罪,两人虑有不测,即于夜间率众攻瑒,把瑒杀死。怀恩在汾州闻警,不免悲恸,忽由老母出帐,怒责怀恩道:“我语汝勿反,国家待汝不薄,汝不听我言,遂有此变。我年已老,恐且因此受祸,问汝将如何处置?”怀恩无言可答,匆匆趋出。母提刀出逐道:“我为国家杀此贼,取贼心以谢三军。”贼子却有贤母。怀恩急走得免。嗣闻麾下将士,因子仪出镇河中,都窃窃私语,谓无面目见汾阳王,自思众叛亲离,决难持久,乃竟将老母弃去,自率亲兵三百骑,渡河走灵州,杀死朔方军节度留后浑释之,据州自固。沁州戍将张维岳,闻怀恩北走,即驰驿至汾州,抚定怀恩余众,并杀焦晖白玉,只说由自己诛瑒,赍首献郭子仪。子仪传首阙下,群臣入贺,惟代宗惨然道:“朕信不及人,乃致功臣颠越,朕方自愧,何足称贺呢。”汝亦自知有失耶?随命辇送怀恩母至京,优给廪饩,阅月及殁,仍许礼葬。及子仪驰往汾州,怀恩遗众,争来迎谒,涕泣鼓舞,誓不再贰,河东乃安。有诏进子仪为太尉,兼朔方节度使。子仪辞太尉不拜,且入朝谢恩。适泾原遣急足驰奏,怀恩诱回纥吐蕃两夷,同来入寇,有众十万。代宗又惶急得很,还下诏慰谕怀恩,说他有功皇室,不必怀疑,但当诣阙自陈,仍应重任云云。这时候的仆固怀恩,已与朝廷势不两立,那里还肯敛甲归朝?当下引虏南趋,得步进步,警报迭达都城,代宗乃召入子仪,咨询方略。子仪答道:“怀恩有勇少恩,士心不附,麾下皆臣部曲,必不忍以锋刃相向,臣料他是无能为哩。”代宗乃命子仪出镇奉天,子仪令子殿中监郭晞,与节度使白孝德防守邠州,自率军至奉天,按甲以待。虏锋将要近城,诸将俱踊跃请战,子仪摇首道:“虏众远来,利在速战,我且坚壁待着,俟寇骑凭城,我自有计却虏,敢言战者斩。”乃命守兵掩旗息鼓,待令后动。
不到一日,怀恩已引吐蕃兵至城下,见城上并无守兵,不禁疑虑起来,踌躇多时,见天色将昏,乃退军五里下寨。是夕也未敢进攻。到了黎明,始鸣鼓进兵,遥听得一声号炮,响震川谷,连忙登高了望,那奉天城外的乾陵南面,已有许多官军,摆成一字阵式,非常严整,当中竖着一张帅旗,随风飘舞,旗上大书一个“郭”字,怀恩不觉惊愕道:“郭令公已到此么?”虏众闻着郭令公大名,也都大骇,纷纷退走。怀恩独带着部众,转趋邠州,遥见城上插着大旗,又是一个“郭”字,怀恩又惊愕道:“难道郭公又复来此,莫非能飞行不成?”言未已,城门忽启